ATENAS – Uma rara nevasca no Mediterrâneo fez com que os serviços de emergência corressem na terça-feira para resgatar pessoas presas em seus carros, algumas por mais de 20 horas, e causou caos no transporte e falta de energia na Grécia e na Turquia.
A neve pesada caiu por mais de 12 horas na segunda-feira, cobrindo a capital grega, onde a neve atingiu um pé de profundidade em algumas partes, bem como várias ilhas do mar Egeu. Partes da Turquia também foram cobertas.
Essas áreas estão mais acostumadas a lidar com o calor extremo no verão do que a neve no inverno. Embora uma tempestade de neve na Grécia em fevereiro passado tenha causado problemas de tráfego e energia, a tempestade desta semana causou maior agitação.
A frente fria diminuiu seu controle sobre Atenas na terça-feira e deve se mover para o sul, com a ilha de Creta entre as mais atingidas. A neve deve continuar na Turquia até sexta-feira.
Cerca de 3.500 pessoas foram resgatadas do principal anel viário de Atenas durante a noite de segunda-feira, embora 1.200 carros tenham permanecido presos, disse um porta-voz do governo, Giannis Oikonomou, à rádio grega na manhã de terça-feira.
Em Istambul, milhares de pessoas também ficaram presas em estradas cobertas de neve quando a tempestade paralisou o tráfego e interrompeu os voos. No aeroporto, o teto de um hangar desabou sob o peso da neve e todas as operações foram interrompidas até o meio-dia de terça-feira.
As operações de resgate em Atenas envolvendo forças armadas, polícia e bombeiros continuaram na terça-feira, e o ministro da proteção civil da Grécia, Christos Stylianides, pediu desculpas aos motoristas, alguns dos quais ficaram presos por mais de 20 horas em condições de congelamento.
“Todas as tentativas foram feitas para atender às necessidades das pessoas que se encontravam em uma situação tão difícil”, disse Stylianides, acrescentando que um “esforço sobre-humano” estava em andamento.
Na noite de segunda-feira, o pessoal do exército havia distribuído cobertores, comida e água aos motoristas. Mas alguns motoristas se cansaram de esperar e abandonaram seus veículos. Vídeos de notícias mostraram pessoas caminhando pela neve carregando bagagens ou crianças pequenas e escalando as grades da estrada para uma estação ferroviária suburbana.
O governo e a empresa privada que administra o anel viário de Atenas pareciam trocar acusações sobre quem era o responsável pela bagunça. O governo disse que penalidades seriam impostas e que a empresa daria a cada motorista afetado 2.000 euros, ou cerca de US$ 2.250.
A empresa concordou em pagar, mas um porta-voz, Fanis Papadimitriou, rejeitou os críticos que disseram que a empresa deveria ter fechado a estrada mais cedo, dizendo em entrevista à TV que uma empresa privada não poderia tomar essa decisão.
A televisão grega também transmitiu telefonemas ao vivo para motoristas frustrados, incluindo um homem de 75 anos que falou com o canal privado Skai na manhã de terça-feira. O homem deu seu nome como Christos e pediu ajuda, dizendo que ficou preso por 20 horas no anel viário com um amigo de 79 anos que tinha asma.
“Por favor, diga a eles para mostrarem misericórdia. Você não pode acreditar no que está acontecendo aqui. Não existimos para eles?” ele disse, acrescentando que a gasolina em seu carro acabou. “Não aguento, estou tremendo, não vou conseguir”, disse ele. Uma entrevista posterior revelou que ele havia sido resgatado.
Vassilis Vathrakoyiannis, porta-voz do serviço de bombeiros grego, disse que parte do problema é que os motoristas não atenderam aos avisos para colocar correntes de neve em seus pneus. “Uma vez que a forte nevasca começou, a neve subiu de 1 centímetro para 15 centímetros”, disse ele. “Então acabou. Quando um carro fica preso, todos os outros atrás dele ficam presos também.”
As autoridades ordenaram o fechamento de escolas, serviços públicos não essenciais e empresas privadas na terça e quarta-feira na grande Atenas e em muitas das ilhas do mar Egeu, onde as aldeias foram isoladas pela neve.
Um punhado de serviços, incluindo hospitais, farmácias, postos de gasolina e supermercados, poderia continuar operando, embora as pessoas fossem solicitadas a sair de casa apenas para negócios essenciais. Os centros de vacinação também foram fechados.
Muitas partes da grande Atenas permaneceram sem energia, pois os trabalhadores de serviços públicos não conseguiram alcançá-los para restaurar o fornecimento.
Carros e caminhões também foram abandonados nas principais artérias de Istambul, causando engarrafamentos. As pessoas se abrigaram em mesquitas próximas e em hotéis. Cerca de 3.000 pessoas ficaram presas em um shopping center, com muitas dormindo no chão e o Crescente Vermelho Turco fornecendo comida, mostraram os noticiários da televisão. As universidades foram fechadas na próxima semana.
No aeroporto de Istambul, onde centenas de passageiros passaram a noite de segunda-feira, a frustração se transformou em protestos. Dezenas de passageiros gritaram, dizendo que precisavam de um hotel, em vídeos compartilhado nas redes sociais.
Em Atenas, uma nova mãe, recém-saída do hospital, disse na manhã de segunda-feira que estava presa nos subúrbios do norte. “Estamos presos”, disse a mulher, que se identificou como Ioanna Safrani, ao site de notícias Iefimida. “Ninguém veio nos ajudar e eu estou aqui com um bebê de três dias. Não há ninguém que possa ajudar?”
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