A ponte David Ortiz, na Brookline Ave., acima do Mass Pike, liga o bairro de Fenway Park à Kenmore Square, em Boston. De lá, são cerca de quatro horas até Cooperstown, NY, que em breve será o lar de outro marco duradouro do enorme legado de Ortiz.
Ortiz, cujo slugging e arrogância ajudaram o Boston Red Sox a se tornar a franquia de maior sucesso do novo século, foi eleito para o Hall da Fama do Beisebol na terça-feira. Em seu primeiro ano na cédula, Ortiz foi o único candidato a superar o limite de 75% necessário para a eleição, coletando 77,9% dos votos da Associação de Escritores de Beisebol da América.
A eleição foi o décimo e último veredicto dos escritores sobre as candidaturas de Barry Bonds e Roger Clemens, superestrelas de longa data cujos registros foram manchados por conexões com drogas que melhoram o desempenho. Bonds, cujos 762 home runs são os maiores da história da Major League Baseball, recebeu 66% dos votos, enquanto Clemens, que ganhou um recorde de sete prêmios Cy Young, obteve 65,2.
Dois outros nomes proeminentes também caíram na votação: Curt Schilling, que teve mais de 3.000 strikeouts, e Sammy Sosa, que rebateu mais de 600 homers. Schilling, que fez piadas online sobre o linchamento de jornalistas, recebeu 58,6% dos votos, e Sosa, que tem fortes laços com o uso de esteróides, obteve apenas 18,5%. Como Bonds e Clemens, eles ainda poderiam ser eleitos nos próximos anos por pequenos comitês.
Ortiz será homenageado em uma cerimônia em Cooperstown no final de julho com Jim Kaat e Tony Oliva, que foram escolhidos por comitês em dezembro. Quatro outros também foram eleitos e serão empossados postumamente: Bud Fowler, Gil Hodges, Minnie Miñoso e Buck O’Neil.
Ortiz recebeu 307 dos 405 votos dos escritores para se tornar o segundo Hall of Fame do Red Sox. Ele se junta a Pedro Martinez, também nativo da República Dominicana, que foi empossado em 2015. A equipe de 2004 conquistou o primeiro título da franquia em mais de oito décadas – uma penalidade cósmica, talvez, pela infame venda de Babe Ruth aos Yankees.
Como um rebatedor forte, afável e canhoto, Ortiz era uma figura Ruthiana, com um apetite semelhante por grandes momentos. Em três World Series – todas vitórias – ele acertou 0,455 com uma porcentagem de 1,372 na base mais slugging, ambos recordes entre rebatedores com pelo menos 50 aparições em plate. Ortiz foi eleito o jogador mais valioso da World Series em 2013, quando fez 11 a 16 com dois homers e oito walks contra o St. Louis.
Ao eleger Ortiz na primeira tentativa, a maioria dos eleitores optou por não penalizá-lo por sua ligação com a era dos esteróides: um teste positivo para drogas que melhoram o desempenho em 2003, quando o beisebol realizou testes de pesquisa (sem penalidades) que deveriam permanecer anônimos . Em 2016, pouco antes de Ortiz se aposentar, o comissário Rob Manfred citou “questões científicas legítimas sobre se essas eram ou não realmente positivas”, e Ortiz sustentou que nunca trapaceou conscientemente.
De qualquer forma, Ortiz alcançou quase todo o seu sucesso durante a era dos testes, que começou com pênaltis em 2004. Negociado pelo Seattle como um jogador da liga menor em 1996 e liberado pelo Minnesota seis anos depois, Ortiz encontrou o estrelato em Boston, fazendo 10 All-Main. Equipes de estrelas e ganhando sete Silver Slugger Awards como rebatedor designado. Ele teve 541 home runs na carreira, 1.768 corridas impulsionadas e uma média de rebatidas de 0,286, com uma porcentagem de 0,380 na base e uma porcentagem de slugging de 0,552.
Manny Ramirez, que se juntou a Ortiz no meio da escalação de Boston durante grande parte da década de 2000, teve melhores estatísticas gerais, mas falhou novamente em chegar a Cooperstown. Em sua sexta aparição na cédula, Ramirez recebeu apenas 28,9% dos votos, refletindo a posição de muitos escritores sobre jogadores que cumpriram suspensões por uso de esteróides.
O Hall da Fama nunca deu orientações específicas sobre como avaliar a chamada era dos esteróides, mas a instituição instrui os escritores a considerar não apenas os registros em campo dos jogadores, mas também sua “integridade, caráter e espírito esportivo”. Cabe a cada eleitor interpretar o que isso significa, e alguns distinguiram entre o uso de drogas nas eras antes e depois dos testes. (O New York Times não permite que escritores votem.)
Ramirez foi suspenso duas vezes e Alex Rodriguez uma vez. Rodriguez, que atingiu 696 home runs na carreira, conseguiu um retorno público surpreendente, tornando-se onipresente na televisão e nas mídias sociais. Mas ele não convenceu os redatores a ignorar seus erros e recebeu 34,3% dos votos em sua primeira aparição na cédula.
Como Yankee em 2009, Rodriguez admitiu ter usado esteróides no passado e pediu às pessoas que “me julguem a partir de hoje” em uma entrevista coletiva. Mas ele logo voltou às drogas proibidas, admitindo aos investigadores que usou drogas para melhorar o desempenho de 2010 a 2012, levando a uma suspensão para a temporada de 2014.
Entre outros candidatos na cédula, Scott Rolen, uma terceira base, continuou a ganhar impulso para uma eventual eleição. Rolen, que passou a maior parte de sua carreira na Filadélfia e St. Louis, obteve 63,2% dos votos, contra 52,9% no ano passado e 35,3% em 2020. Existem apenas 17 jogadores da terceira base do Hall of Fame – o menor para qualquer posição – e Rolen ganhou oito Luvas de Ouro.
Todd Helton está em uma trajetória semelhante, atingindo 52%, acima dos 44,9 no ano passado e 29,2 em 2020. porcentagem de slugging foi extraordinária; os únicos jogadores a superar todas as três figuras (com pelo menos 3.000 aparições em placas) são Jimmie Foxx, Lou Gehrig, Stan Musial, Babe Ruth e Ted Williams.
Schilling vinha tendendo para a eleição, reunindo 71,1% dos votos no ano passado, mais do que qualquer outro candidato. Conhecido por ser um dos principais artistas do beisebol em outubro, Schilling ampliou sua retórica nas mídias sociais e pediu ao Hall da Fama que removesse seu nome da votação porque não respeitava os escritores. O Hall negou o pedido, mas outro finalizador também fez isso por ele.
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