WASHINGTON – Os democratas podem confirmar um sucessor para o juiz Stephen G. Breyer sem qualquer apoio republicano sob as regras do Senado que protegem uma indicação à Suprema Corte de um impedimento, mas teriam que manter sua maioria unida para fazê-lo.
O anúncio da aposentadoria iminente do juiz Breyer na quarta-feira desencadeou uma corrida dos principais democratas para se preparar para uma próxima luta pela confirmação do candidato do presidente Biden para sucedê-lo. Também provocou um suspiro coletivo de alívio do partido e de seus aliados progressistas, que temiam que uma tomada do Senado pelos republicanos nas próximas eleições de meio de mandato pudesse impedir o presidente de preencher quaisquer vagas.
O senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, prometeu na quarta-feira que o indicado de Biden “receberá uma audiência imediata no Comitê Judiciário do Senado e será considerado e confirmado pelo Senado dos Estados Unidos com toda a velocidade deliberada. ”
Mudanças nas regras do Senado em 2013 e 2017 significam que um candidato pode avançar e ser confirmado por maioria simples. Com o Senado dividido em 50 a 50, a vice-presidente Kamala Harris seria capaz de desempatar qualquer candidato, dando aos democratas a vantagem, desde que todos os 50 membros que votassem com eles apoiassem quem o presidente escolher.
Embora os democratas do Senado tenham se dividido em algumas questões políticas, eles têm apoiado muito os candidatos judiciais que o governo Biden apresentou.
Os democratas rapidamente pediram a Biden que cumprisse sua promessa de nomear a primeira mulher negra ao tribunal.
“Confio no presidente Biden para apresentar um candidato excepcional que defenderá todos os direitos e liberdades dos americanos – incluindo a proteção dos direitos de voto e reprodutivos”, disse a senadora Patty Murray, de Washington, a 3ª democrata. “Estou pronta para agir o mais rápido possível para considerar e confirmar uma indicação altamente qualificada que quebrará barreiras e fará história como a primeira mulher negra na Suprema Corte dos Estados Unidos.”
Biden tem tido muito sucesso até agora na nomeação e confirmação de juízes federais, mas seus indicados até agora atraíram poucos apoiadores republicanos.
Mas com os republicanos do Senado em minoria, eles não têm o poder de erigir o tipo de bloqueio que fizeram quando controlaram a Câmara em 2016, impedindo o presidente Barack Obama de conseguir uma audiência para seu candidato ao tribunal, Merrick B. Garland.
Em uma mensagem claramente destinada a reunir apoio conservador antes das eleições de meio de mandato, a senadora Lindsey Graham, republicana da Carolina do Sul, observou na quarta-feira que os democratas “têm o poder de substituir o juiz Breyer em 2022 sem um voto republicano em apoio”. Ele acrescentou: “As eleições têm consequências”.
O Comitê Judiciário tem antecipado um possível confronto na Suprema Corte desde que os democratas assumiram o Senado em janeiro e o senador Richard J. Durbin, democrata de Illinois, tornou-se o novo presidente do comitê. Embora ele tenha uma longa experiência no painel, esta seria a primeira vez que ele supervisionaria uma confirmação da Suprema Corte.
Se algum democrata do Senado romper com o partido na nomeação – como os senadores Joe Manchin III da Virgínia Ocidental e Kyrsten Sinema do Arizona costumam fazer em questões políticas importantes na era Biden – isso poderia colocar em risco a escolha de Biden e fornecer cobertura para os republicanos serem também na oposição.
Catie Edmondson relatórios contribuídos.
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