A atenção rapidamente se voltou na quarta-feira para o juiz Ketanji Brown Jackson como uma das poucas opções prováveis que poderiam cumprir a promessa do presidente Biden de nomear a primeira mulher negra à Suprema Corte, após a divulgação de que o juiz Stephen G. Breyer decidiu se aposentar.
A juíza Jackson, 51, já passou com sucesso pelo processo de confirmação do Senado no ano passado, quando Biden a elevou do Tribunal Distrital Federal no Distrito de Columbia para o poderoso Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito de DC.
Ela foi confirmada ao tribunal de apelações em junho por um 53 a 44 votos. Todos os 50 membros da bancada democrata votaram nela, assim como três senadores republicanos: Susan Collins do Maine, Lindsey Graham da Carolina do Sul e Lisa Murkowski do Alasca. Três republicanos não votaram.
O juiz Jackson, que foi secretário do juiz Breyer durante o mandato da Suprema Corte de 1999 a 2000, nasceu em Washington, DC, e cresceu em Miami. Ela se formou na Harvard College e na Harvard Law School.
Ela trabalhou em vários empregos jurídicos no início de sua carreira, inclusive como membro da equipe da Comissão de Sentenças dos Estados Unidos e, de 2005 a 2007, como defensora pública federal assistente em Washington. Em 2012, o presidente Barack Obama a nomeou para servir como juíza do tribunal distrital da capital.
Durante seus oito anos e meio na bancada do Tribunal Distrital Federal, a juíza Jackson tratou de uma série de impugnações a ações de agências executivas que levantavam questões de direito administrativo. Ela também ouviu vários casos que atraíram atenção política particular.
Entre eles, em 2019, ela decidiu que Donald F. McGahn II, ex-assessor da Casa Branca do presidente Donald J. Trump, teve que obedecer a uma intimação do Congresso para pedir seu testemunho sobre os esforços de Trump para obstruir a investigação da Rússia.
“Os presidentes não são reis”, escreveu ela, acrescentando que atuais e ex-funcionários da Casa Branca devem sua lealdade à Constituição. “Eles não têm súditos, vinculados por lealdade ou sangue, cujo destino eles têm o direito de controlar.”
O Departamento de Justiça de Trump recorreu da decisão, mas McGahn acabou testemunhando a portas fechadas no ano passado, depois que o governo Biden fechou um acordo com os democratas da Câmara para resolver a disputa.
Mas enquanto a juíza Jackson finalmente decidiu contra Trump no caso McGahn, ela também o ajudou indiretamente, consumindo quase um terço de um ano para resolver o que era apenas o primeiro estágio de um caso que inevitavelmente seria apelado, incluindo escrever um opinião de 120 páginas.
A maneira como ela lidou com o caso foi um excelente exemplo de como a equipe jurídica de Trump usou com sucesso o ritmo lento dos litígios para esgotar os esforços de supervisão do Congresso, vencendo efetivamente apesar das decisões judiciais contra eles. Contra esse pano de fundo, o tratamento do juiz Jackson de outro caso de alto perfil recentemente foi notavelmente mais sintonizado com as consequências do atraso judicial no mundo real.
Depois que Biden elevou a juíza Jackson ao tribunal de apelações em 2021, ela fez parte de um painel de três juízes que ouviu a contestação de Trump a uma intimação do Congresso para os registros da Casa Branca relacionados ao motim do Capitólio. Em dezembro, menos de um mês depois que o caso foi protocolado, eles decidiram que o Congresso poderia ver os documentos. A Suprema Corte confirmou este mês esse resultado, completando a resolução extraordinariamente rápida da disputa.
O juiz Jackson tem duas filhas e é aparentado por casamento com Paul D. Ryan, ex-presidente da Câmara e candidato republicano à vice-presidência. Seu marido, Patrick G. Jackson, é cirurgião e irmão gêmeo do cunhado de Ryan. Para ela audiência de confirmação de 2012 para ser uma juíza do tribunal distrital, o Sr. Ryan testemunhou em seu apoio, chamando-a de “claramente qualificada” e “uma pessoa incrível”.
“Nossa política pode ser diferente, mas meu elogio ao intelecto de Ketanji, por seu caráter, por sua integridade, é inequívoco”, disse Ryan. “Ela é uma pessoa incrível, e eu recomendo favoravelmente sua consideração.”
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