As ações lutaram para encontrar direção na quinta-feira, continuando as negociações voláteis desta semana, com os investidores revisando novos dados sobre o estado da economia e avaliando suas preocupações com o plano do Federal Reserve de aumentar as taxas de juros.
O S&P 500 oscilou entre ganhos e perdas nas negociações do meio-dia, após registrar um segundo dia consecutivo de perdas na quarta-feira, enquanto o composto Nasdaq caiu 0,7 por cento.
As ações se recuperaram até 1,8% no início do pregão depois que o Departamento de Comércio informou que o crescimento do produto interno bruto – a medida mais ampla dos bens e serviços produzidos – expandiu 1,7% nos últimos três meses de 2021. Em uma taxa anual, a economia expandiu em seu ritmo mais rápido desde 1984.
Economistas viram vários sinais positivos no relatório. Um salto nos gastos do consumidor, que o governo disse refletir um aumento nos gastos com serviços como assistência médica e recreação, foi um deles. Também notável foi um acúmulo nos estoques, apesar dos ventos contrários na cadeia de suprimentos que as empresas disseram estar impedindo-os.
“Embora normalmente um aumento de estoque tão grande seja muito negativo para o crescimento futuro, no ambiente de hoje isso aponta para uma diminuição dos problemas na cadeia de suprimentos e significa que os consumidores terão mais produtos para comprar quando a calmaria do inverno passar”, Kathy Bostjancic, economista na Oxford Economics, escreveu em uma nota.
Em um relatório separado na quinta-feira, o Departamento do Trabalho disse que os pedidos semanais de auxílio-desemprego caíram na semana passada após três semanas consecutivas de aumentos. Houve 260.000 novos pedidos de seguro-desemprego, abaixo dos 290.000, uma queda que pode sugerir uma desaceleração dos efeitos da variante Omicron no mercado de trabalho.
“A tendência de baixa provavelmente continuará, já que a demanda por mão de obra continua forte e as empresas continuam relutantes em demitir trabalhadores em meio a uma persistente escassez de mão de obra”, escreveu Rubeela Farooqi, economista-chefe dos EUA da High Frequency Economics, em nota.
Mas as ações oscilaram entre ganhos e perdas a cada dia desta semana. Na quarta-feira, os principais índices caíram depois que o Federal Reserve alimentou as preocupações dos investidores de que o banco central pode se mover muito rápido quando começar a aumentar as taxas de juros.
O S&P 500, que caiu cerca de 9% desde o início do ano, está a caminho de seu pior mês desde o início da pandemia.
É provável que a volatilidade do mercado persista além da primeira alta de juros do Fed, que deve ocorrer em março, uma vez que os indicadores continuam a fornecer razões para o Federal Reserve seguir em frente com seu plano de remover o apoio à economia. O efeito da variante Omicron nos backlogs da cadeia de suprimentos pode levar a uma desaceleração em 2022, revertendo o aumento nos estoques observado nos últimos três meses do ano passado. Além disso, se a inflação crescente continuar sem mostrar sinais de desaceleração, o Fed parecerá obrigado a agir rapidamente para aumentar as taxas de juros para domá-la.
Os mercados na Europa oscilaram entre ganhos e perdas, com o Stoxx Europe 600 encerrando o dia com alta de 0,7%. Os mercados asiáticos fecharam em baixa, após a queda de quarta-feira em Wall Street.
Os investidores estão se concentrando em como as principais empresas enfrentaram os problemas da cadeia de suprimentos e o aumento da variante Omicron, à medida que os relatórios de lucros trimestrais continuam sendo publicados esta semana. As ações da fabricante de veículos elétricos Tesla caíram mais de 8 por cento na quinta-feira, depois que a empresa alertou na tarde de quarta-feira que problemas na cadeia de suprimentos podem restringir a produção no próximo ano.
As ações da Southwest Airlines caíram cerca de 2 por cento depois que a empresa disse em seu relatório trimestral de ganhos que espera relatar um prejuízo nos primeiros três meses de 2022 em meio a ventos contrários causados pela variante Omicron do coronavírus. A Apple e a Mondelez International publicarão seus relatórios de desempenho financeiro após o fechamento do mercado.
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