CORAL GABLES, Flórida – A Universidade de Miami há muito tempo é capaz de apresentar um argumento brilhante para os alunos que ela espera que venham a estrelar suas equipes esportivas: uma tradição atlética excepcional, acadêmicos respeitados, o glamour ensolarado do sul da Flórida.
Por meses, porém, os treinadores de Miami – e de todas as outras faculdades da Flórida – tiveram um novo argumento de venda: jogue aqui e, graças a uma nova lei estadual, talvez ganhe algum dinheiro com sua fama atlética.
A Flórida e quatro outros estados devem permitir que os jogadores façam acordos de patrocínio a partir deste verão, e com as universidades em outros estados ansiosas em perder recrutas, a NCAA está se movendo novamente para estender direitos semelhantes a atletas universitários em todo o país.
Em uma entrevista ao The New York Times na sexta-feira, o presidente da NCAA, Mark Emmert, disse que recomendaria que os órgãos reguladores dos esportes universitários aprovassem novas regras “antes ou o mais próximo possível de 1º de julho”, quando as novas leis estão programadas para entrar em vigor na Flórida, Alabama, Geórgia, Mississippi e Novo México.
As mudanças juntas prometem remodelar uma indústria multibilionária e testar as afirmações de gerações da NCAA de que os alunos-atletas devem ser amadores que jogam principalmente por bolsas de estudo e que os esportes universitários atraem os fãs em parte porque os jogadores não são profissionais.
“Quando eu estava jogando futebol americano universitário, minhas prioridades eram meninas, futebol e depois a escola”, disse Mark Richt, que liderou os programas de futebol na Geórgia e Miami antes de se aposentar como técnico em 2018. “Agora vai ser dinheiro, meninas, futebol, escola. ”
Segundo uma proposta apresentada aos membros da NCAA há meses, os alunos-atletas poderiam ser pagos em troca do uso de seus nomes, imagens e semelhanças por muitas empresas privadas. O plano, que pode entrar em vigor em 1º de agosto, também permitirá que os jogadores ganhem dinheiro por meio de anúncios em suas contas de mídia social.
“Precisamos votar essas regras que estão diante dos membros agora”, disse Emmert.
A proposta atual daria às faculdades e universidades o poder de bloquear alguns acordos se eles entrarem em conflito com “acordos de patrocínio institucional existentes”, o que significa que um atleta pode não conseguir fechar um acordo de endosso com a Adidas se sua faculdade já tiver um com a Nike . Outras possíveis restrições incluem proibições de promoção de apostas esportivas e de contratação de agentes “para garantir uma oportunidade como atleta profissional”.
Emmert e outros executivos de esportes universitários reconhecem, porém, que os planos que os dirigentes da NCAA estão contemplando não resolverão totalmente o amplo debate. As diretrizes propostas, que ainda podem ser modificadas, diferem em alguns aspectos das novas leis estaduais, que estão longe de ser uniformes.
“O problema inerente à NCAA é que as alterações do estatuto que foram elaboradas não vão tão longe quanto algumas das leis estaduais, então você ainda terá tensão em torno das leis estaduais e das regras da NCAA”, disse Greg Sankey, o comissário da Conferência Sudeste, onde seis das 14 faculdades esperam operar sob novos estatutos a partir de julho.
Sankey está entre os executivos que pediram ao Congresso que estabeleça um padrão de costa a costa para anular uma série de leis estaduais.
Na Flórida, por exemplo, as faculdades serão obrigadas a realizar workshops de educação financeira para alunos-atletas. Faculdades no Alabama podem proibir seus jogadores de fazer acordos com empresas de álcool. A lei da Geórgia permite um acordo em que os jogadores às vezes podem ser obrigados a dividir parte de sua renda com outros atletas.
Outros estados, incluindo Califórnia, Michigan e Nova Jersey, têm leis semelhantes definidas para entrar em vigor nos próximos meses e anos.
A questão de se e como os alunos-atletas deveriam ser capazes de ganhar dinheiro já fervilhava há muito tempo, principalmente porque muitos treinadores recebiam salários de sete dígitos, as universidades erguiam prédios atléticos de arregalar os olhos e acordos de direitos televisivos renderam bilhões de dólares. O assunto explodiu em 2019, quando a Califórnia desafiou os avisos da NCAA e aprovou sua lei, prevista para entrar em vigor em 2023.
O ritmo deliberado da NCAA em direção à mudança gerou mais frustração entre os administradores e legisladores da universidade, levando a mais propostas em mais parlamentares. Em uma entrevista no ano passado, Donna E. Shalala, ex-presidente da Universidade de Miami que se tornou um membro democrata do Congresso, lamentou que a NCAA não tivesse “nenhuma estratégia” e “nenhuma mensagem clara” ao defender seu caso aos legisladores em a capital da nação.
Mais de um ano depois, o turbilhão de estatutos e regras em potencial ainda faz com que a indústria do esporte universitário busque uma solução em Washington. Embora propostas estejam circulando no Capitólio, não está claro se um projeto de lei federal será aprovado em 2021.
“Precisamos de um sistema que seja justo com todos os nossos alunos-atletas e proteja as bolsas de alunos-atletas tanto na receita quanto nos esportes olímpicos e não faça nada para destruir o modelo colegial que basicamente forneceu oportunidades educacionais transformadoras para tantos indivíduos, incluindo meu pai, meu irmão, eu mesmo, meu filho ”, disse Kevin Warren, o comissário da Big Ten Conference, cujas 14 universidades não estão em estados com leis entrando em vigor em julho.
A NCAA estava planejando uma votação sobre suas propostas em janeiro, mas adiou depois que a administração Trump levantou preocupações antitruste. Emmert disse na sexta-feira que funcionários da NCAA estiveram em contato com o Departamento de Justiça para discutir as dúvidas dos reguladores.
Sua conclusão de que a associação deve agora aprovar suas regras há muito planejadas vai acalmar alguns nervos nos esportes universitários. Os dirigentes do Athletic temem que as novas leis estaduais por si mesmas criem brechas dramáticas na competição.
Universitários e executivos de marketing em todo o país prevêem que alguns participantes farão acordos extremamente valiosos, mas esperam que a maioria das oportunidades envolva empresas locais que ofereçam milhares ou dezenas de milhares de dólares – longe de ser o suficiente para, digamos, comprar um condomínio resplandecente com vista para South Beach.
“Não acho que todo mundo no time de futebol conseguiria um acordo para calçados, muito menos quando você adiciona mais de 300 outros alunos-atletas”, disse Blake James, o diretor de esportes de Miami que trabalhou com legisladores estaduais para desenvolver a lei da Flórida .
Os especialistas acreditam que os novos padrões serão particularmente importantes para as mulheres, que conquistam um público grande e fiel como atletas universitárias, mas têm menos oportunidades lucrativas nos esportes profissionais. Mas, de forma mais ampla, as novas regras poderiam beneficiar substancialmente milhares de participantes de esportes universitários, que são proibidos pelas regras da NCAA de ganhar dinheiro da maneira que outros estudantes podem ganhar. Essas restrições irritaram cada vez mais as autoridades democratas e republicanas.
“Não queremos mudar o caráter dos esportes”, disse o deputado Chip LaMarca, o arquiteto republicano da lei da Flórida. “Estamos apenas tentando adicionar a mesma liberdade econômica e justiça que um estudante típico teria.”
Os jogadores estão prontos para abraçar novas oportunidades. Quando os legisladores da Flórida ponderaram se deveriam atrasar a medida que aprovaram no ano passado, D’Eriq King, um quarterback de Miami, escreveu no Twitter: “Não desista agora. Deixe-nos lucrar com a NOSSA imagem e semelhança do nome. Nos merecemos isso!”
Emmert não quis discutir se a associação pode desafiar qualquer uma das leis estaduais no tribunal. Ele disse, porém, que não esperava que nenhuma decisão sobre as novas regras do setor dependesse do resultado de um caso que a associação discutiu recentemente perante a Suprema Corte dos Estados Unidos, que está considerando o escopo dos poderes da NCAA.
As complicações surgem em meio à incerteza generalizada sobre as regras, e há um consenso de que elas quase certamente mudarão novamente, especialmente se o Congresso intervier.
Considere Miami, uma das três escolas da Atlantic Coast Conference a serem cobertas pelas novas leis estaduais em 1º de julho.
Antes e depois que o governador Ron DeSantis sancionou a medida da Flórida no campus de Miami em junho passado, os funcionários da universidade se empenharam em como trabalhar sob o novo estatuto. Em dezembro, Miami anunciou que seu programa de futebol tinha uma parceria com uma empresa do Alabama, INFLCR, para ajudar os alunos a navegar no emaranhado de regras e oportunidades. O técnico Manny Diaz promoveu o acordo como a base para os jogadores “construirem sua marca no coração de uma das cidades mais dinâmicas do mundo”.
Mas James, o diretor de esportes, reconheceu que os preparativos de sua equipe podem ter uma vida útil limitada.
“Estamos planejando sob o conjunto de regras que conhecemos”, disse ele recentemente em seu escritório recheado de memorabilia. “A realidade é que essas regras vão mudar em algum momento entre agora e direi 1º de julho de 2022.”
Ele admitiu que provavelmente nem sempre estava ansioso para ver os tipos de mudanças que viriam. Então, novamente, disse James, ele certa vez votou em uma proposta para limitar as mensagens de texto de treinadores aos recrutas porque, na era anterior aos planos ilimitados, os alunos e suas famílias se viam enfrentando contas telefônicas exorbitantes.
“Agora, você avança rapidamente, pensar que não vamos enviar uma mensagem de texto é uma loucura”, disse ele com uma risada. Os últimos movimentos em direção à mudança também parecem inevitáveis.
“Quando você olha onde estão as mídias sociais e a capacidade de um indivíduo de realmente ter uma marca, sim, nós definitivamente evoluímos para esse ponto”, disse James.
Ou, como disse Richt, que agora é analista de televisão da ACC Network: “Está aqui, então é melhor você abraçá-lo”.
Discussão sobre isso post