OTING, Índia – Tecnicamente, não há mais guerra em Nagaland, mas a paz também não parece certa. O que o estado remoto do nordeste da Índia tem é muitos soldados, mantendo a mão pesada e provocando uma raiva crescente entre os moradores que dizem que a mudança está muito atrasada.
Essas tensões aumentaram em dezembro perto do vilarejo de Oting, no topo da colina, quando as Forças Especiais do Exército Indiano confundiram moradores de etnia Naga com rebeldes e abriram fogo contra um caminhão que os levava para casa depois do trabalho em uma mina de carvão.
Sobreviventes dizem que não houve aviso antes que as balas voassem, matando seis pessoas. Ao anoitecer, o número de mortos subiu para 13 civis e um soldado do exército, enquanto uma multidão enfurecida de pessoas – algumas armadas com facões – entraram em confronto com soldados, que abriram fogo novamente.
Entre os mortos estava C. Shomwang Konyak, o presidente do grupo de jovens da igreja da aldeia, que fazia trabalho sazonal na mina de carvão por cerca de US$ 15 por dia. Ele tinha 32 anos, disse seu pai.
“O exército indiano matou meu filho”, disse seu pai, Chemwang Konyak, durante uma entrevista em seu pátio. “Ele não era um rebelde clandestino, nem um apoiador overground. Não há movimento de quadros rebeldes clandestinos aqui”.
Nagaland, um estado de mais de dois milhões de pessoas, já foi um campo de batalha, o local de uma rebelião separatista que se estendeu por mais de cinco décadas. Mas um cessar-fogo foi alcançado há 25 anos, e tem sido mantido desde então. A área ao redor de Oting estava calma há anos, dizem autoridades locais e moradores.
Mas uma pesada ocupação militar permanece, permitida por uma lei de poderes especiais que o governo indiano tem relutado em reverter. Os moradores reclamam que a impunidade do ato para os soldados os tornou abusivos e que a presença militar prejudicou a aplicação da lei e a governança locais – e levou a erros mortais como o de Oting.
Os assassinatos provocaram protestos generalizados e chamaram a atenção para a medida, a Lei de Poderes Especiais das Forças Armadas, que foi implementada na década de 1950, quando uma Índia recém-independente enfrentou uma onda de revoltas e insurgências, principalmente no nordeste.
A maioria deles terminou – ou, como em Nagaland, tem estado calmo nos últimos anos. Mas a lei de poderes especiais continua sendo a lei da terra em dois estados completos e um território, e em partes de outros dois estados onde há queixas semelhantes de governança local prejudicada e medo generalizado.
“Não há lógica para essa forma de militarização em uma área onde você deveria ter um cessar-fogo e onde você finge que tem democracia”, disse Sanjay Barbora, professor do Instituto Tata de Ciências Sociais que escreveu extensivamente nos esforços de contrainsurgência no nordeste. “Ele capacita todos que usam o uniforme e permite que o exército faça o que quiser.”
O povo de Nagaland está em uma espécie de limbo desde 1997, quando o cessar-fogo foi estabelecido entre os rebeldes separatistas e os militares, mas deixou ambos os lados armados e segurando território.
As negociações para um acordo de paz permanente começaram, mas 25 anos depois, não há um acordo final. Os grupos rebeldes não foram anulados, mas autorizados a controlar feudos, desde que não tenham como alvo os soldados. Dependendo de onde moram, os moradores podem enfrentar assédio tanto dos militares quanto dos rebeldes.
“Existem muitas facções na clandestinidade, e eles também estão administrando seu próprio governo com impunidade”, disse SC Jamir, que foi ministro-chefe de Nagaland por 15 anos em quatro mandatos. “O público permanece mudo em todas as questões porque tem medo da cultura das armas.”
Em Nagaland e em outras áreas sob a lei de poderes especiais, os militares ainda têm permissão para fazer buscas, prender e abrir fogo sem mandado ou acusação, e os soldados têm imunidade quase total contra ações legais.
Embora as forças armadas em Nagaland tenham realizado significativamente menos ataques e operações nos últimos anos, os moradores dizem que a recusa em acabar com a medida de poderes especiais perpetua um ambiente de medo e assédio diário que só chega ao noticiário quando um erro mortal ocorre. Muitos descreveram um sentimento de humilhação ao serem tratados como cidadãos de segunda classe e constantemente vigiados por uma força externa que não responde ao governo local eleito.
“Existem revistas e buscas aleatórias em todos os lugares – sem informação prévia eles chegam, eles atacam”, disse K. Elu Ndang, secretário-geral de um grupo de grupos tribais locais em Nagaland. “É muito inconveniente para o público – é uma tortura mental.”
Os assassinatos de dezembro em Oting reacenderam os protestos contra o ato, comumente referido como AFSPA. Os pedidos para sua revogação vieram de ativistas e manifestantes pela paz, mas também de aliados do primeiro-ministro Narendra Modi em Nagaland, incluindo o ministro-chefe do estado. No final de dezembro, a Assembléia do Estado de Nagaland aprovou por unanimidade uma resolução pedindo a revogação do ato.
O local dos assassinatos, um estreito trecho de trilha de terra com florestas de bambu de cada lado, transformou-se imediatamente em uma exibição dos perigos da militarização e um campo de protesto contra ela. Veículos do exército incendiados são isolados por fitas policiais. O caminhão emboscado está coberto de marcas de balas no para-brisa e sangue nos bancos. A área está repleta de cartazes de protesto: “PARE DE MATAR PESSOAS INOCENTES”, diziam alguns.
Chongmei Konyak, 43, disse que seu pé esquerdo foi atingido por uma bala na violência após a emboscada inicial. Ele serviu no exército por 15 anos e estava trabalhando na mina de carvão naquele dia.
“Por que o exército indiano está matando pessoas inocentes em nome da AFSPA?” Sr. Konyak disse de sua cama de hospital. “Eles estão mantendo a insurgência viva.”
O general Manoj Mukund Naravane, chefe do Exército indiano, chamou o episódio de “altamente lamentável” e disse que um inquérito está em andamento.
“Com base nas conclusões do inquérito, as medidas apropriadas serão tomadas”, disse Naravane a repórteres este mês.
Há disputas sobre por que demorou tanto para chegar a um acordo final de paz. Um dos pontos de discórdia envolve limites, com os Nagas querendo a incorporação de partes do território que foram adicionadas aos estados vizinhos. Essas disputas territoriais entre os estados do nordeste resultaram recentemente em confrontos mortais.
Enquanto os Nagas recuaram em sua demanda por autonomia total, dispostos a compartilhar soberania e permitir que o governo central controle alguns assuntos como defesa e política externa, alguns analistas veem a resposta lenta do estado indiano como uma estratégia de esperar os Nagas. As facções rebeldes continuam lutando por recursos, e a geração mais velha morre.
GK Pillai, que esteve envolvido em negociações enquanto secretário do Interior da Índia de 2009 a 2011, disse que recomendou repetidamente a revogação dos poderes especiais do exército porque Nagaland era “tão pacífica, ou talvez mais pacífica, do que muitos lugares, incluindo Delhi”.
A desconfiança entre os dois lados só pode crescer se um acordo final se arrastar, em parte por causa das ações do governo indiano em outras partes do país, disse Pillai.
O governo de Modi em 2019 revogou unilateralmente a condição de Estado de Jammu e Caxemira, outra região inquieta e disputada com forte presença militar, e a colocou diretamente sob o governo central sem se envolver com a assembleia local eleita. Os líderes políticos que durante décadas estiveram do lado da república indiana diante de militantes e grupos separatistas foram presos ou colocados em prisão domiciliar, enquanto os militares fortaleceram ainda mais seu controle.
O movimento unilateral na Caxemira deixou os Nagas preocupados com a possibilidade de o Estado indiano reverter facilmente qualquer concessão que fizer, disse Pillai.
“Como você pode tomar uma decisão que afeta minha soberania sem minha concordância?” disse o Sr. Pillai. “Eles estão reavaliando essa ‘soberania compartilhada’. ”
Durante os anos de relativa paz sob o cessar-fogo, os jovens Naga procuraram emprego em outras partes da Índia. Agora, o golpe da pandemia de coronavírus na economia urbana forçou uma migração reversa. Em Nagaland, muitos jovens estão voltando para um lar onde anos de calma trouxeram pouco desenvolvimento, mas uma paz atrasada perpetua os abusos militares e rebeldes.
“As pessoas estão muito claras de que não é uma questão militar”, disse Ndang, o líder tribal. “Mas se as negociações atuais não trouxerem nenhuma solução para o problema, então a próxima geração seria um movimento diferente.”
Hari Kumar | relatados de Oting, Índia, e Mujib Mashal de Nova Deli.
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