Mas este livro – com o subtítulo “Uma História Humana” – não é verdadeiramente uma investigação filosófica. Tampouco é uma consideração profunda de qualquer um dos jogos ou de seus craques, embora essas pessoas forneçam muito da alegria do livro. Há Marion Tinsley, uma moradora do Meio-Oeste abstêmia de hábitos firmes e profunda fé religiosa, e a maior jogadora de damas que já existiu; e Nigel Richards, um asceta distante que vive fora do grid na Malásia, mas emerge para dominar todas as competições de Scrabble em que entra. E enquanto as raízes do gamão estão enterradas em tumbas egípcias, foi um expatriado russo chamado Príncipe Alexis Obolensky que popularizou o jogo como passatempo de um jet-setter na década de 1960.. Mas nenhuma dessas pessoas são os personagens centrais do livro. Em vez disso, esta é a história de pessoas como Jonathan Schaeffer (damas), Gerald Tesauro (gamão) e Jason Katz-Brown (Scrabble). São jogadores, sim, muitas vezes muito bons. Mas eles estão aqui por sua habilidade em programar computadores.
Cada uma das seções primárias deste livro parece uma tragédia, um mito repetido de arrogância contado com personagens diferentes, mas com o mesmo final, de modo que, na terceira ou quarta narração, você começa a temer o que sabe que está por vir. Todo jogo tem sua história, seus campeões, suas peculiaridades e sua comunidade, e então vem o programador que acredita que pode ensinar um computador a jogá-lo. A cada vez, os devotos do jogo afirmam que seu passatempo é uma expressão pura da inelutável criatividade humana e, então, à medida que os programas melhoram, os jogadores são despidos de suas ilusões. O campeão humano acaba em um salão de baile de hotel em frente a um tabuleiro de jogo de algum jovem programador que se senta ao lado de uma caixa que lhe diz o que fazer, e a cada vez a caixa vence. O jogo que eles pensavam ser uma arte é apenas outro mecanismo, não mais inacessível à força bruta dos microprocessadores do que, digamos, montar um automóvel. A esse respeito, “Seven Games” não é tanto uma biografia desses jogos clássicos, mas o obituário do grupo.
Essa tragédia é mais profunda em sua primeira narrativa: Schaeffer, um cientista da computação canadense que ficou obcecado em criar um programa de damas que pudesse vencer Tinsley, seu maior campeão. Começando com máquinas do tamanho de um gabinete na década de 1970, ele finalmente conseguiu o feito em 1994, mas o triunfo foi banhado em perdas. Foi a última partida de Tinsley; o câncer que logo o mataria foi descoberto durante o jogo. A última vez que vemos de Schaeffer é em um aeroporto uma década depois, quando viaja com sua filha, que ele mal viu enquanto ela crescia por causa da obsessão pelas damas que também lhe custou o casamento. Schaeffer recebe uma mensagem: a versão mais recente e mais poderosa de seu programa “resolveu” as damas, o que significa que agora existe uma estratégia ideal que nunca pode ser vencida por um ser humano.
Quando os computadores derrotaram campeões humanos no xadrez, depois no pôquer, depois no gamão e no Go, os jogadores humanos não pararam de resistir ao inevitável, mas se submeteram aos seus superiores. O poker de alto nível, Roeder nos diz, não envolve mais jogar “o homem, não as cartas”, mas memorizando estratégias ideais cuspidas por programas que executam milhões de variações em qualquer mão. Em vez de os jogadores observarem as falas uns dos outros, o jogo agora é dominado por jovens usando óculos escuros e fones de ouvido para que sua estratégia de “Teoria dos Jogos Ideal” não seja afetada por distrações como a contração de outro jogador. Após vitórias ou derrotas, os jogadores comparam suas jogadas com os programas que compraram, para ter certeza de que escolheram o curso de ação recomendado pelo software. Você começa a perceber que as pessoas não estão jogando umas com as outras com a ajuda de computadores; os computadores estão jogando contra outros computadores, usando humanos como armaduras carnudas para mover as peças.
Mas este livro – com o subtítulo “Uma História Humana” – não é verdadeiramente uma investigação filosófica. Tampouco é uma consideração profunda de qualquer um dos jogos ou de seus craques, embora essas pessoas forneçam muito da alegria do livro. Há Marion Tinsley, uma moradora do Meio-Oeste abstêmia de hábitos firmes e profunda fé religiosa, e a maior jogadora de damas que já existiu; e Nigel Richards, um asceta distante que vive fora do grid na Malásia, mas emerge para dominar todas as competições de Scrabble em que entra. E enquanto as raízes do gamão estão enterradas em tumbas egípcias, foi um expatriado russo chamado Príncipe Alexis Obolensky que popularizou o jogo como passatempo de um jet-setter na década de 1960.. Mas nenhuma dessas pessoas são os personagens centrais do livro. Em vez disso, esta é a história de pessoas como Jonathan Schaeffer (damas), Gerald Tesauro (gamão) e Jason Katz-Brown (Scrabble). São jogadores, sim, muitas vezes muito bons. Mas eles estão aqui por sua habilidade em programar computadores.
Cada uma das seções primárias deste livro parece uma tragédia, um mito repetido de arrogância contado com personagens diferentes, mas com o mesmo final, de modo que, na terceira ou quarta narração, você começa a temer o que sabe que está por vir. Todo jogo tem sua história, seus campeões, suas peculiaridades e sua comunidade, e então vem o programador que acredita que pode ensinar um computador a jogá-lo. A cada vez, os devotos do jogo afirmam que seu passatempo é uma expressão pura da inelutável criatividade humana e, então, à medida que os programas melhoram, os jogadores são despidos de suas ilusões. O campeão humano acaba em um salão de baile de hotel em frente a um tabuleiro de jogo de algum jovem programador que se senta ao lado de uma caixa que lhe diz o que fazer, e a cada vez a caixa vence. O jogo que eles pensavam ser uma arte é apenas outro mecanismo, não mais inacessível à força bruta dos microprocessadores do que, digamos, montar um automóvel. A esse respeito, “Seven Games” não é tanto uma biografia desses jogos clássicos, mas o obituário do grupo.
Essa tragédia é mais profunda em sua primeira narrativa: Schaeffer, um cientista da computação canadense que ficou obcecado em criar um programa de damas que pudesse vencer Tinsley, seu maior campeão. Começando com máquinas do tamanho de um gabinete na década de 1970, ele finalmente conseguiu o feito em 1994, mas o triunfo foi banhado em perdas. Foi a última partida de Tinsley; o câncer que logo o mataria foi descoberto durante o jogo. A última vez que vemos de Schaeffer é em um aeroporto uma década depois, quando viaja com sua filha, que ele mal viu enquanto ela crescia por causa da obsessão pelas damas que também lhe custou o casamento. Schaeffer recebe uma mensagem: a versão mais recente e mais poderosa de seu programa “resolveu” as damas, o que significa que agora existe uma estratégia ideal que nunca pode ser vencida por um ser humano.
Quando os computadores derrotaram campeões humanos no xadrez, depois no pôquer, depois no gamão e no Go, os jogadores humanos não pararam de resistir ao inevitável, mas se submeteram aos seus superiores. O poker de alto nível, Roeder nos diz, não envolve mais jogar “o homem, não as cartas”, mas memorizando estratégias ideais cuspidas por programas que executam milhões de variações em qualquer mão. Em vez de os jogadores observarem as falas uns dos outros, o jogo agora é dominado por jovens usando óculos escuros e fones de ouvido para que sua estratégia de “Teoria dos Jogos Ideal” não seja afetada por distrações como a contração de outro jogador. Após vitórias ou derrotas, os jogadores comparam suas jogadas com os programas que compraram, para ter certeza de que escolheram o curso de ação recomendado pelo software. Você começa a perceber que as pessoas não estão jogando umas com as outras com a ajuda de computadores; os computadores estão jogando contra outros computadores, usando humanos como armaduras carnudas para mover as peças.
Discussão sobre isso post