As parceiras da equipe de sprint da Cycling NZ, Natasha Hansen (à esquerda) e Olivia Podmore, receberam pagamentos que foram questionados por um ex-membro do conselho da Cycling NZ. Foto / Fotoesporte
Um ex-membro do conselho do Cycling New Zealand acredita que a terrível situação financeira da organização esportiva se deve em parte a vários pagamentos confidenciais e honorários legais totalizando centenas de milhares de dólares para atletas olímpicos e um desonrado
treinador.
O Herald no domingo está ciente de pelo menos três acordos financeiros que o Cycling NZ fez com os atletas olímpicos Natasha Hansen, Dylan Kennett e o ex-treinador do Cycling NZ Anthony Peden.
O administrador de ciclismo de longa data Kevin Searle estava no conselho da Cycling NZ em 2019 e disse ao Herald no domingo que esses pagamentos “substanciais” contribuíram para um déficit de financiamento que ele acredita ter contribuído para o fechamento de quatro centros nacionais de desenvolvimento júnior a partir de março de 2022, onde futuros atletas olímpicos são descobertos.
No entanto, a executiva-chefe interina da Cycling NZ, Monica Robbers, contestou isso ao Herald no domingo, dizendo que o orçamento de alto desempenho que lida com acordos de emprego de atletas e funcionários é “cercado” dos orçamentos de desenvolvimento júnior.
Hansen e Kennett, ambos ciclistas nas Olimpíadas do Rio em 2016, saíram após disputas com a Cycling NZ sobre o que eles acreditavam ser um tratamento injusto na seleção da equipe e conflitos com os treinadores nos bastidores.
Acertos financeiros foram pagos a ambos e eles assinaram acordos de confidencialidade.
A atleta olímpica do Rio Olivia Podmore, que morreu em uma suspeita de suicídio em 9 de agosto do ano passado, também recebeu uma bolsa esportiva de mais de US $ 20.000 por motivos de bem-estar da Cycling NZ em 2018 – um ano em que ela não competiu no Campeonato Mundial.
O ex-técnico de sprint da Cycling NZ, Anthony Peden, também deixou a organização em maio de 2018, após polêmica sobre um relacionamento com outro atleta.
Uma investigação independente do QC Mike Heron foi encomendada à cultura em 2018 após a saída de Peden e a resultante tempestade da mídia. Heron concluiu que estava “satisfeito com a existência de uma relação pessoal inadequada entre o treinador e uma atleta feminina”.
No entanto, Peden também deve ter saído com um pagamento da Cycling NZ – para depois passar a treinar na China.
Kevin Searle esteve no conselho da Cycling NZ de maio a outubro de 2019 e saiu após várias disputas com o que ele alega ter sido a má gestão da organização.
“Eu não fiquei muito tempo porque não tinha ideia de quão difícil era o cenário”, disse Searle ao Herald no domingo.
“Mesmo quando eu estava no conselho, houve um pagamento negociado com Dylan Kennett com os problemas no Rio e isso foi retido do conselho. Novamente o presidente sentiu que havia feito um acordo de confidencialidade, e apenas o presidente do conselho e o CEO conhecia a figura. Eu protestei e disse como podemos ser efetivamente diretores de uma organização e não conhecer elementos-chave do nosso negócio.”
Searle acredita que foi “o mesmo com Anthony Peden”, que ele afirma que “não deveria ter recebido um centavo”, mas recebeu um pagamento confidencial.
“O dinheiro que eles gastaram com advogados para conseguir isso é… Se você entrar nos números da Cycling NZ, não poderá encontrá-lo. Está escondido na fala corporativa. Não sou ruim com planilhas e números. Não consegui encontrá-lo. Estava mascarado “, afirmou Searle.
Entende-se que Kennett recebeu US$ 15.000 após a disputa em 2018. Alega-se que vários advogados estiveram envolvidos na negociação desse acordo.
Kennett assinou um NDA para receber o dinheiro, que estipulava que ele não poderia falar sobre nenhuma das disputas de seleção com as quais lidou durante os Jogos da Commonwealth de 2018.
A atleta olímpica do Rio e de Londres, Natasha Hansen, também recebeu um acordo financeiro em 2020 após uma disputa de seleção para os Jogos Olímpicos de Tóquio. O Herald on Sunday entende que as taxas legais para esta disputa foram de centenas de milhares de dólares.
A executiva-chefe interina e diretora de operações da Cycling NZ, Monica Robbers, não quis comentar os detalhes de qualquer atleta ou acordos de equipe quando questionada pelo Herald no domingo.
“Acordos de não divulgação e confidencialidade são comuns em todos os locais de trabalho. Não comentaremos sobre contratos de trabalho individuais”, disse Robbers.
“É importante notar que o orçamento de alto desempenho é isolado e independente e não tem impacto nas outras operações e atividades da Cycling New Zealand.
“A mudança de rumo dos polos regionais foi feita com base em uma análise de custo-benefício, não na disponibilidade de recursos.”
No entanto, quando foi anunciado em 16 de dezembro do ano passado que os hubs de desempenho júnior seriam fechados, o executivo-chefe de saída Jacques Landry disse que a Cycling NZ estava pegando a “folga financeira” para os hubs.
Landry disse que a organização enfrentou “muitos obstáculos – sendo um dos maiores desafios de financiamento” após os Jogos Olímpicos de Tóquio.
“Parte disso é resultado da forma como o esporte na Nova Zelândia é financiado – especialmente no final de um ciclo olímpico; parte é devido ao Covid”, disse Landry.
Os hubs em Auckland, Waikato, Christchurch e Invercargill fecharão a partir de março deste ano.
O anúncio veio apenas algumas semanas depois que o principal patrocinador da Cycling NZ, APL Windows, retirou seu apoio da organização. No relatório anual de 2020 da Cycling NZ, afirma que a organização arrecadou US$ 1,14 milhão em patrocínio naquele ano.
O ex-membro do conselho da Cycling NZ, Kevin Searle, é advogado aposentado e ainda é o coordenador do ciclismo escolar em Canterbury e treinador lá.
Ele também foi o presidente do departamento júnior da Cycling NZ por muitos anos – sendo o presidente da Cycling NZ Schools de 2009 a 2019.
Searle disse que não sabe o valor exato gasto no total em honorários advocatícios e acordos com Peden, Kennett e Hansen.
“Não, eu não sei [the dollar amount] mas o que eu sei é que em quase todos os casos eles foram substanciais”, afirmou Searle.
“Eu era advogado e advogados não são baratos.
“A pior coisa que uma organização pode fazer é envolver advogados, porque a única pessoa que vai ganhar nesse ponto são os advogados. E quando você tem um especialista cobrando de US$ 400 a US$ 500 por hora, você está em apuros.
“Estamos falando de centenas de milhares [in Cycling NZ legal fees] não $ 20.000. Há todo o seu programa de desenvolvimento de jovens por cerca de cinco anos. Quero dizer, é isso, é o desperdício de dinheiro”, afirma Searle.
O Herald no domingo também descobriu por meio de informações oficiais que, dentro do High Performance Sport NZ, financiado pelo governo – que financia o Cycling NZ – houve quatro casos de queixas pessoais resolvidos com membros da equipe desde julho de 2015.
Uma nova investigação sobre a cultura na Cycling NZ continua pelo QC Mike Heron e pela professora Massey Sarah Leberman após a morte da atleta olímpica do Rio Olivia Podmore em 9 de agosto.
Embora as conclusões da investigação de Heron ainda não tenham sido divulgadas, o presidente-executivo da Cycling NZ, Jacques Landry, o diretor de alto desempenho Martin Barras e o treinador de sprint Rene Wolff renunciaram desde que a investigação foi encomendada em 19 de agosto.
Searle disse que ingressar no conselho da Cycling NZ em 2019 “foi provavelmente um dos maiores erros que já cometi”.
Searle disse que “teve vários confrontos sérios” com o então presidente Tony Mitchell sobre o orçamento do Cycling NZ que antecedeu as Olimpíadas de Tóquio.
Searle afirmou: “Tornou-se bastante claro que, a menos que algo drástico fosse feito, eles seriam insolventes um ano depois de Tóquio”.
Searle disse que a Sport NZ financiou a Cycling NZ por mais um ano após o atraso dos Jogos de Tóquio para julho de 2021.
O ex-membro do conselho da Cycling NZ disse, em sua opinião, que o desenvolvimento do ciclismo na Nova Zelândia estava sendo comprometido pela gestão do departamento de alto desempenho.
“O que realmente me irrita é todo o trabalho feito por nós como voluntários e a equipe da comunidade Cycling NZ para desenvolver nosso esporte é colocado em perigo pelo comportamento do alto rendimento [training department]”, afirmou Searle. “Isso se reflete nos pagamentos e na necessidade de recorrer a advogados.”
“Infelizmente, todo esse desperdício de dinheiro significa que, quando as coisas ficam difíceis, as partes inocentes são punidas. Imagine como todos esses jovens pilotos que tiveram o tapete puxado sob eles se sentem. A perda desses centros de desenvolvimento [in March] é um resultado direto de gastos incorretos de alto desempenho”, afirmou Searle.
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