Os escoceses, portanto, querem decidir por si próprios. Mas isso não quer dizer que eles queiram se separar da Grã-Bretanha da noite para o dia.
O eleitorado está saindo de dois referendos em rápida sucessão, em 2014 e 2016, e quatro anos de negociações do Brexit. O apoio à independência foi consistentemente acima de 50 por cento durante a maior parte da pandemia, em grande parte graças ao contraste entre a capacidade de manejo de Sturgeon e a resposta desastrada do governo britânico. Mas o sucesso do programa de vacinação britânico, juntamente com uma disputa política acirrada entre Sturgeon e seu predecessor como líder do SNP, Alex Salmond, eliminou essa liderança.
Uma pesquisa este mês perguntou ao eleitorado escocês se e quando eles achavam que outro referendo de independência deveria ser realizado. Excluindo aqueles que responderam “não sei”, 33 por cento disseram dentro de dois anos, 30 por cento disseram nunca e o restante respondeu em 5 ou 10 anos. A maioria pode, pelo menos por enquanto, preferir uma pausa nas negociações e na campanha que dominou a política escocesa e britânica durante anos. A Sra. Sturgeon, uma política formidável, percebe que muito da popularidade do SNP reflete sua imagem como uma administradora competente das instituições delegadas da Escócia e, nas últimas semanas de campanha, ela moderou suas mensagens de independência.
Mas, mais cedo ou mais tarde, a resposta sobre se a Escócia deveria ser um país independente provavelmente será sim. Tendências demográficas, o domínio eleitoral do SNP sobre o Parlamento escocês e a profundidade da antipatia da Escócia em relação ao Partido Conservador britânico colocam enormes tensões de longo prazo na arquitetura constitucional do sindicato.
Por si só, o resultado desta eleição não pode entregar um mandato para separar a Escócia da Grã-Bretanha. No entanto, assumindo que uma nova maioria pró-independência tome forma no Parlamento escocês na próxima semana, 2021 será registrado como outro marco significativo na desintegração pós-Brexit do estado britânico. E se o Sr. Johnson seguir sua estratégia de negação, isso será visto por muitos aqui como uma admissão de derrota.
A maneira mais rápida e eficaz de afastar os indecisos escoceses do sindicato é dizer-lhes, em termos inequívocos, que eles nunca têm permissão para sair. A Sra. Sturgeon entende isso. Johnson, cuja principal preocupação é não se tornar o último primeiro-ministro do Reino Unido, quer esperar para ver.
Jamie Maxwell (@jamiedmaxwell) é um jornalista escocês que escreve sobre a Escócia, a Grã-Bretanha e o movimento de independência.
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