ALMATY, Cazaquistão – Por volta das 19h30 da noite de 6 de janeiro, Yerlan Zhagiparov deixou sua casa para ver o que estava acontecendo na Praça da República da cidade, um centro de protestos políticos em massa. Às 19h54, Zhagiparov, 49 anos, ligou para um amigo próximo para dizer que havia sido detido pela Guarda Nacional. O telefone desligou depois que seu amigo o ouviu gritar de dor.
Quando sua família encontrou seu corpo nu e mutilado em um necrotério da cidade seis dias depois, sua mão direita estava quebrada e seu rosto estava inchado e vermelho. Ele ainda estava algemado, com ferimentos de bala perto de seu coração e abdômen.
À medida que mais pessoas começam a apresentar relatos semelhantes de abuso nas mãos das autoridades cazaques, fica cada vez mais claro que o caso de Zhagiparov não foi isolado.
Protestos em todo o país que eclodiram em 2 de janeiro por causa de um aumento no preço do combustível rapidamente se tornaram violentos – fomentados, dizem muitas testemunhas oculares e defensores dos direitos humanos, por provocadores – e foram recebidos por uma vigorosa repressão de segurança. Durante semanas, pouco se sabia sobre as táticas usadas para subjugar os manifestantes – rotulados de “terroristas” pelo governo – além de uma ordem de “atirar para matar” do presidente cazaque em 7 de janeiro.
Mas agora, principalmente por meio de crowdsourcing, grupos e ativistas de direitos humanos estão começando a documentar um reinado de terror que começou bem antes da ordem de atirar para matar. Vídeos e depoimentos coletados pelos grupos, bem como entrevistas que o The New York Times realizou com manifestantes e seus familiares, revelam uma campanha implacável de brutalidade e intimidação que rapidamente venceu uma revolta surpreendente.
Em um relatório divulgado na semana passada, a Human Rights Watch disse que as forças de segurança cazaques usaram força excessiva e letal contra os manifestantes em pelo menos quatro ocasiões entre 4 e 6 de janeiro, o que resultou em pelo menos 10 mortes e 19 feridos.
Observações dos Direitos Humanos pesquisadores disseram que o número de mortes atribuíveis às forças de segurança do Cazaquistão provavelmente será muito maior.
“Existem amplas evidências mostrando que as forças de segurança abriram fogo sem qualquer justificativa aparente”, disse Jonathan Pedneault, pesquisador de conflitos e crises da Human Rights Watch, em comunicado, acrescentando que “o número de mortos pela repressão violenta é provavelmente muito maior”.
Há também evidências de que pessoas detidas foram abusadas.
“A tortura ocorreu em grande escala”, disse Yevgeniy Zhovtis, diretor do Escritório Internacional de Direitos Humanos e Estado de Direito do Cazaquistão, que vem coletando relatos de abusos.
Poucas informações foram divulgadas pelo governo autocrático e de boca fechada do Cazaquistão. Demorou quase 10 dias antes de anunciar uma contagem de mortos e desaparecidos – pelo menos 225 mortos, incluindo 19 policiais, e mais de 4.000 feridos.
Mas a partir de relatos anedóticos dispersos, os defensores dos direitos humanos suspeitaram de uma ampla campanha de brutalidade e intimidação por trás dos números esboçados do governo. Então, eles começaram a fazer crowdsourcing de informações, oferecendo apoio jurídico e logístico para pessoas que denunciem histórias de parentes desaparecidos ou abusos.
Depois de receber ligações de todo o país sobre manifestantes que foram presos ou levados, Bahytzhan Toreghozhina, advogado de direitos humanos, iniciou uma planilha onde as pessoas poderiam listar entes queridos desaparecidos.
“Nosso governo disse que 10.000 pessoas foram presas pela violência”, disse ela. “Queremos encontrar essas pessoas.”
A lista, atualizada regularmente para refletir aqueles encontrados mortos ou presos, atualmente tem cerca de 1.300 entradas de todo o Cazaquistão. Em 22 de janeiro, inclui 970 pessoas confirmadas como detidas, incluindo 31 ativistas políticos.
A lista de mortos chegou a 227, um pouco acima do número oficial anunciado pelo Estado. A filial cazaque da Radio Liberty também iniciou seu próprio Lista dos mortos, identificando até agora 124 pessoas que perderam a vida, incluindo um menino de 11 anos.
E à medida que mais histórias surgem, os defensores dos direitos têm poucas dúvidas de que o total aumentará à medida que mais famílias apresentarem relatos como o de Zhagiparov.
Inicialmente, pensando que ele estava sob custódia policial, sua família ficou aliviada, disse seu irmão mais novo, Nurlan Zhagiparov, 44. Como um arqueólogo amador cuja paixão era descobrir esculturas em pedra da Idade do Bronze, Yerlan Zhagiparov nunca foi politicamente ativo.
Sua família presumiu que a polícia verificaria seus documentos e o mandaria para casa, disse seu irmão, acrescentando: “Ninguém esperava que um grupo militar o levasse embora”.
Os Zhagiparovs esperam uma investigação imparcial, algo que muitos cazaques estão exigindo após o episódio mais violento desde que o país declarou independência da União Soviética há 30 anos.
“Queremos saber quem são essas pessoas que atiraram nele, que o torturaram, que quebraram sua mão”, disse Zhagiparov, enquanto sua mãe se sentava silenciosamente ao lado dele. “Esses sádicos estão andando entre nós nas ruas. Eles devem ser punidos.”
A polícia de Almaty não respondeu a um pedido de comentário, nem o Ministério Público. Em uma entrevista no sábado na televisão estatal, Tokayev havia muito “exagero” e “histeria” em relação a relatos de tortura. “Precisamos encontrar os bandidos, mas também precisamos encontrar os responsáveis”, disse ele, acrescentando que não “justificaria” ações impróprias da polícia. “Asseguro-lhe que os direitos dos cidadãos não serão violados.”
No início dos protestos, as autoridades atribuíram a violência a grupos criminosos não identificados, incluindo alguns estrangeiros. A pedido de Tokayev, a Organização do Tratado de Segurança Coletiva, uma aliança militar de países pós-soviéticos dominada pela Rússia, despachou milhares de soldados em menos de 24 horas.
As alegações do governo evoluíram para incluir “terroristas” não identificados, mas as autoridades forneceram poucas provas de envolvimento estrangeiro, e nenhum grupo terrorista reivindicou um papel no levante.
“O padrão de espancamento e tortura visa à intimidação e também à extração de confissões falsas”, disse Hugh Williamson, diretor da divisão da Europa e Ásia Central da Human Rights Watch. Grupos de direitos humanos apontaram a “confissão” de um proeminente pianista de jazz do Quirguistão, Vikram Ruzakhunov, como um exemplo proeminente.
As autoridades divulgaram um vídeo no qual Ruzakhunov, visivelmente espancado, diz que foi pago para ir ao protesto e causar estragos. Mas ele diz que estava em Almaty a negócios e foi detido enquanto tentava voltar ao Quirguistão. Ele escreveu no Instagram em 24 de janeiro que ele havia sofrido uma lesão no peito, costelas quebradas, uma concussão e vários hematomas durante sua detenção.
Ele estava longe de ser o único manifestante a encontrar esse destino.
Dauren Dostyarev, eletricista, foi preso em 4 de janeiro, o primeiro dia de protestos na maior cidade do país, Almaty. Em entrevista, ele disse que respondeu a uma ligação no Facebook de um grupo de oposição e se juntou a um protesto no oeste da cidade. Quando a polícia chegou, ele disse que pegou um megafone para lembrar a multidão de ficar em paz.
Ele foi levado primeiro para uma delegacia de polícia local e depois para a sede do departamento de Assuntos Internos de Almaty, onde disse que foi mantido em uma cela no porão e espancado por oito dias. Ele disse que os interrogadores o atingiram em seus genitais, usaram choques elétricos e forçaram outros detidos a espancá-lo. Foi-lhe dito repetidamente que ele nunca sairia vivo.
“Eu estava me preparando para o fim da minha vida”, disse Dostyarev, que tem 32 anos e se casou recentemente. Nunca teve acesso a um advogado ou a assistência médica.
Asset Abishev, membro do grupo de oposição proibido Escolha Democrática do Cazaquistão, disse que também foi retirado de um ônibus em 4 de janeiro a caminho do protesto. Ele foi preso e torturado por quatro dias, disse ele.
O Sr. Zhovtis, o defensor dos direitos humanos, disse que recebeu inúmeras denúncias de tortura em unidades de detenção temporária. Ele disse que o medo do governo era tão difundido que ele estimou que apenas cerca de 10% das vítimas se atreveriam a apresentar uma queixa.
A Sra. Toreghozhina, a advogada, alertou sobre relatos de pessoas que foram feridas nos distúrbios e depois levadas de seus leitos hospitalares para a prisão. UMA vídeo de um hospital de Almaty vazado para a Radio Liberty parecia confirmar isso.
Esta semana, o governo anunciou que uma comissão patrocinada pelo Estado, liderada pelo conhecido advogado de direitos humanos Aiman Umarova, analisará os eventos, que os moradores de Almaty apelidaram de “Qandy Qantar”, ou “janeiro sangrento”. Mas organizações como a Human Rights Watch pediram uma investigação verdadeiramente independente, com especialistas internacionais.
Laylim Abyldayeva, 34, disse em uma entrevista que seu marido, Timur Kim, 38, estava dirigindo perto do centro da cidade em 9 de janeiro com seu irmão para ver o que estava acontecendo. Os homens foram parados e revistados, depois liberados. Mas horas depois que Kim voltou para seu apartamento suburbano, a tropa de choque invadiu e o arrastou para interrogatório.
Ele foi trazido de volta no dia seguinte, ensanguentado e algemado, enquanto a polícia revistava o apartamento. A Sra. Abyldayeva disse que ele disse a ela que tinha sido espancado e ameaçado a noite toda.
Depois que um investigador disse a ela que o Sr. Kim foi acusado de terrorismo, ele foi levado novamente. Ela está procurando por ele desde então.
“Meu marido é inocente, ele nem participou de nenhum protesto”, disse ela em entrevista em seu apartamento escassamente mobiliado. Ela tem aparecido com seus filhos, de 8, 6 e três meses, no Instagram vídeos pedindo a libertação do marido.
Antes dos protestos, disse Abyldayeva, nem ela nem o marido davam muita atenção à política. Eles administravam um pequeno negócio que vendia mesas e cadeiras, enquanto ele trabalhava como reparador de computadores. Mas agora, disse ela, havia perdido a fé no Estado.
“Eles simplesmente têm uma cota que precisam preencher para mostrar às pessoas que havia terroristas”, disse ela. “Meu marido não é terrorista.”
Discussão sobre isso post