Boris Johnson pede desculpas após o relatório de Sue Gray sobre as festas de Downing St. Vídeo / BBC
O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, pediu desculpas depois que um inquérito descobriu que as festas de Downing St enquanto a Grã-Bretanha estava em confinamento representaram uma “grave falha” em observar os padrões esperados do governo ou em prestar atenção aos sacrifícios feitos por milhões de pessoas durante a pandemia.
Mas Johnson rejeitou os pedidos de renúncia por causa do escândalo “Partygate”, prometendo reformar a maneira como seu escritório é administrado e insistindo que ele e seu governo podem ser confiáveis.
“Eu entendi e vou consertar”, disse ele no Parlamento depois que a funcionária pública Sue Gray publicou conclusões provisórias em várias reuniões em 2020 e 2021.
Gray descobriu que “falhas de liderança e julgamento” permitiram a ocorrência de eventos que “não deveriam ter ocorrido”.
“As dificuldades sob as quais os cidadãos de todo o país trabalharam, viveram e, infelizmente, até morreram enquanto observavam rigorosamente as regulamentações e orientações do governo são conhecidas muito bem”, escreveu Gray.
“Contra o pano de fundo da pandemia, quando o governo estava pedindo aos cidadãos que aceitassem restrições de longo alcance em suas vidas, alguns dos comportamentos em torno dessas reuniões são difíceis de justificar”, acrescentou.
O vislumbre de Gray dentro de um 10 Downing St marcado pelo consumo excessivo de álcool e funcionários com medo de falar sobre problemas no local de trabalho são um golpe para Johnson, apesar do fato de as conclusões de Gray estarem relacionadas a apenas quatro dos 16 eventos que ela investigou.
Suas descobertas sobre 12 outros eventos foram retidas a pedido da polícia, que na semana passada iniciou uma investigação criminal sobre as supostas violações mais graves das regras do coronavírus. A polícia metropolitana disse que pediu que o relatório de Gray omitisse os eventos investigados pelos detetives “para evitar qualquer prejuízo à nossa investigação”.
Entre os eventos sob investigação policial estão uma festa de aniversário de Johnson em junho de 2020 em Downing St e duas reuniões realizadas na véspera do funeral do príncipe Philip em abril de 2021 – um funeral no qual a viúva rainha Elizabeth II teve que se sentar sozinha.
Os cortes no relatório de Gray levaram os opositores a acusar Johnson de um branqueamento.
As alegações de que o primeiro-ministro e sua equipe desrespeitaram as restrições impostas ao país para conter a propagação do coronavírus – realizando festas no escritório “traga sua própria bebida”, comemorações de aniversário e “sextas-feiras de vinho” – causaram raiva pública, levaram alguns conservadores parlamentares pediram a renúncia de Johnson e desencadearam intensas lutas internas dentro do partido governista.
O líder do Partido Trabalhista de oposição, Keir Starmer, disse que o público britânico fez “sacrifícios de partir o coração” e sofreu “um trauma coletivo” durante a pandemia.
“O primeiro-ministro tomou todos nós por tolos”, disse ele. “Ele desprezava o sacrifício das pessoas. Mostrou-se inapto para o cargo.”
Starmer disse que muitos britânicos “acham que o primeiro-ministro deveria fazer a coisa decente e renunciar. Claro que não. Porque ele é um homem sem vergonha”.
Johnson pode ignorar as críticas da oposição, porque os conservadores têm uma grande maioria no Parlamento. Seu destino depende de como os legisladores conservadores respondem ao seu pedido de desculpas. Alguns disseram anteriormente que pressionariam por um voto de desconfiança se Gray descobrisse que Johnson estava em falta grave ou enganou o Parlamento.
Johnson instou seus críticos a esperar pelas conclusões da investigação policial.
Mas um legislador conservador, Andrew Mitchell, disse na Câmara dos Comuns que Johnson “não tem mais meu apoio”.
A ex-primeira-ministra conservadora Theresa May também não se impressionou. Ela disse que Johnson e aqueles ao seu redor “não leram as regras, ou não entenderam o que elas significavam… Ou eles não achavam que as regras se aplicavam a eles. Qual era?”
Gray não criticou o primeiro-ministro diretamente, mas disse que “há um aprendizado significativo a ser extraído desses eventos que devem ser abordados imediatamente em todo o governo”.
Não está claro se as descobertas completas de Gray serão publicadas assim que a investigação policial terminar. O porta-voz de Johnson, Max Blain, disse que o gabinete do primeiro-ministro discutirá com a polícia e a equipe de Gray “o que é adequado” publicar.
Johnson pode ser entrevistado por detetives como parte de sua investigação e pode ser multado se for descoberto que violou a lei.
Johnson, enquanto isso, tentou mudar o assunto de seus problemas pessoais, marcando o segundo aniversário do Brexit na segunda-feira, divulgando oportunidades econômicas fora da União Europeia.
O Reino Unido deixou oficialmente o bloco agora de 27 nações em 31 de janeiro de 2020, embora tenha permanecido parte das estruturas econômicas da UE por mais 11 meses.
Desde então, o comércio Reino Unido-UE caiu, embora a agitação da pandemia de coronavírus tenha obscurecido as ruínas econômicas causadas pelo fim do comércio sem atrito com o maior parceiro econômico do Reino Unido.
Johnson prometeu na segunda-feira desbloquear o potencial do Brexit, apresentando um projeto de lei de “Liberdades do Brexit” que o governo diz que reduzirá a burocracia para as empresas britânicas, alterando as leis que foram herdadas dos anos do Reino Unido como membro da UE.
Os opositores dizem que o projeto apenas tornará mais fácil para o governo mudar as leis sem a aprovação do Parlamento.
O governo também está prometendo esta semana dar detalhes há muito esperados dos planos para “aumentar o nível” do país, expandindo as oportunidades econômicas para regiões negligenciadas.
E Johnson planeja um esforço diplomático para tentar aliviar as tensões entre a Rússia e a Ucrânia. Seu gabinete diz que o primeiro-ministro falará com o presidente russo, Vladimir Putin, por telefone na segunda-feira (horário local) e visitará a Ucrânia na terça-feira, como parte dos esforços para impedir que a Rússia invada seu vizinho.
Alguns observadores políticos disseram que o relatório circunscrito e parcial de Gray pode dar a Johnson pelo menos um adiamento temporário dos pedidos de sua saída.
“É uma bagunça”, disse Will Walden, ex-assessor de Johnson. “Provavelmente é ruim para a democracia, mas inadvertidamente bom para o primeiro-ministro.”
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