A Norwegian Cruise Line está ameaçando manter seus navios fora dos portos da Flórida depois que o estado promulgou uma legislação que proíbe as empresas de exigirem prova de vacinação contra a Covid-19 em troca de serviços.
A empresa, que planeja ter seus primeiros cruzeiros disponíveis para o Caribe e a Europa neste verão e outono, oferecerá viagens com capacidade limitada e exigirá que todos os hóspedes e tripulantes sejam vacinados nas reservas até o final de outubro.
Durante uma teleconferência sobre lucros trimestrais na quinta-feira, Frank Del Rio, presidente-executivo da Norwegian Cruise Line, disse que a questão foi discutida com o governador da Flórida, Ron DeSantis, um republicano. O Sr. Del Rio disse que se a linha de cruzeiros tivesse que pular os portos da Flórida, ela poderia operar em outros estados ou no Caribe.
“Certamente esperamos que não chegue a esse ponto”, disse Del Rio. “Todo mundo quer operar fora da Flórida. É um mercado muito lucrativo. ”
O confronto entre a Norwegian Cruise Line e a Flórida é um dos muitos que provavelmente surgirão sobre como os estados e as empresas tratam da necessidade de comprovação de vacinação. Enquanto alguns estados ainda não tomaram posição sobre as empresas que exigem vacinas, outros já estão operando com esses protocolos em vigor.
Em muitos eventos em Nova York, como os jogos da Liga Principal de Beisebol e da Associação Nacional de Basquete, as diretrizes estaduais de saúde e segurança exigem que os fãs forneçam prova de vacinação ou de um teste de coronavírus negativo dentro de 72 horas após o comparecimento.
“Esperamos que isso não tenha se tornado uma bola de futebol legal ou política”, disse Del Rio na teleconferência.
A Norwegian Cruise Line está sediada na Flórida, juntamente com a Royal Caribbean Cruises e a Carnival Corporation. Em 2019, cerca de 60 por cento de todas as embarcações de cruzeiros dos EUA eram provenientes de portos da Flórida, de acordo com uma análise econômica preparada no ano passado para a Cruise Lines International Association.
Em uma atualização de negócios na quinta-feira, a Norwegian Cruise Line disse que estava experimentando uma “forte demanda futura” com reservas para o primeiro semestre de 2022 que estavam “significativamente à frente” das reservas de 2019. Até o final do primeiro trimestre de 2021, a empresa disse que tinha US $ 1,3 bilhão em vendas antecipadas de ingressos.
Além de proibir que as empresas exijam prova de vacinação, a lei da Flórida também impede que os governos estaduais e locais fechem empresas ou escolas para aprendizado pessoal, a menos que haja uma emergência de furacão.
“Recusei-me a adotar a mesma abordagem que outros governadores de confinamento”, disse DeSantis em um comunicado na segunda-feira quando ele assinou o projeto. “Na Flórida, sua escolha pessoal em relação às vacinas será protegida e nenhuma empresa ou entidade governamental poderá negar-lhe serviços com base em sua decisão.”
Seu escritório não respondeu imediatamente a um pedido de comentário no sábado, e a Norwegian Cruise Line não pôde ser contatada para comentar.
“Esperamos que todos estejam indo na mesma direção, ou seja, queremos retomar o cruzeiro de maneira segura, especialmente no início”, disse Del Rio na teleconferência. “As coisas podem ser diferentes daqui a seis meses ou daqui a um ano.”
A orientação mais recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças permite que os navios de cruzeiro realizem “viagens simuladas” com passageiros voluntários para ver como as linhas de cruzeiro podem retomar as operações com segurança com medidas como testes e quarentenas em potencial.
O CDC exige que as linhas de cruzeiro concluam os testes antes de serem liberadas para embarcar com passageiros neste verão.
“Não é possível que o cruzeiro seja uma atividade de risco zero para a disseminação da Covid-19”, disse o CDC esta semana. “Embora o cruzeiro sempre represente algum risco de transmissão da Covid-19, o CDC está empenhado em garantir que as operações de passageiros do navio de cruzeiro sejam conduzidas de uma forma que proteja os membros da tripulação, passageiros e pessoal portuário.”
A orientação mais recente recomenda, mas não exige, que os viajantes e membros da tripulação de linhas de cruzeiro recebam uma vacina quando ela estiver disponível para eles.
Na teleconferência desta semana, Del Rio disse que a Norwegian Cruise Line apresentou uma proposta ao CDC que inclui a exigência de comprovação de vacinas de todos os membros da tripulação e passageiros.
Não está claro quantos negócios a Norwegian Cruise Line poderia perder se evitasse os portos da Flórida. Das dezenas de portos listados em seu site, a Norwegian Cruise Line possui portos da Flórida listados em Tampa, Miami e Key West.
O Sr. Del Rio disse que a “demanda reprimida” ajudou a preencher as reservas rapidamente.
“Acredito que seja o destino nº 1 dos americanos para o Caribe”, disse Del Rio. “Quem sabe? Essa embarcação pode ser tão lucrativa lá que nunca mais voltará às águas dos Estados Unidos. ”
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