Neil Harding foi abusado em 1977 pelo ex-professor e diretor assistente Ian Wilson. Foto / NZ Herald
Uma possível ação coletiva contra uma das escolas mais ricas do condado está se intensificando, com mais de 60 ex-alunos de Dilworth entrando no processo judicial.
Os papéis foram apresentados à Comissão de Direitos Humanos no mês passado por dois ex-alunos que afirmam que o internato particular falhou em seu dever de cuidar quando nada fez para impedir o abuso sexual de meninos.
Desde então, pelo menos 60 meninos mais velhos se apresentaram querendo fazer parte da ação coletiva, que eles esperam resultar em compensação pelo abuso que aconteceu ao longo de várias décadas nas mãos de vários funcionários, incluindo professores, donas de casa, líderes escoteiros e capelães.
Um dos homens, que só quer ser conhecido como Sam, diz que foi abusado sexualmente por cerca de dois anos, mas várias tentativas de abordá-lo com altos funcionários resultaram em punição.
“Fui preparado por outros, mas [one man] foi meu principal agressor e, no final, com violência. Eu o denunciei em duas ocasiões importantes – a primeira vez para [a senior leader] e fui castigado por fazer isso e me fechei completamente. “
“[Afterwards] Fui colocado aos cuidados de um membro da equipe que iria se certificar de que eu estava bem. Esse foi realmente o meu agressor. “
Sam juntou-se ao processo, dizendo que a escola precisa ser responsabilizada pelos danos causados, não apenas a si mesmo, mas às dezenas de outras pessoas que sofreram abusos entre os anos 1970 e 2000.
“Acho que, neste momento, desculpas e palavras não têm sentido. É necessário algum reconhecimento oficial do mal que Dilworth perpetrou contra muitas e muitas crianças impressionáveis.
“Não é aceitável, há muita raiva por aí e acho que eles estão com a falsa impressão de que vão se safar com um pouco de arrependimento – não é o caso depois do que aconteceu.
“Quero que Dilworth sinta a dor financeiramente.”
Neil Harding, um dos dois homens que conduzem o processo, disse que houve uma “resposta esmagadora”, com dezenas de sobreviventes se juntando à ação legal. Muitos outros, incluindo testemunhas, também se apresentaram para fornecer evidências do abuso.
“Entendemos que Dilworth está atualmente no processo de revisão da reclamação e nossa proposta de abordagem para reparação”, disse Harding, que foi abusado sexualmente pelo escoteiro e chefe da casa Ian Wilson.
Wilson, que tinha condenações anteriores, foi preso este ano por três anos e sete meses por agredir indecentemente cinco estudantes entre 1975 e 1992 – alguns deles mais de uma vez e durante um período de vários anos.
Ele é um dos 11 homens que foram presos em relação ao abuso histórico.
“A escola está ciente desse problema há vários anos e acreditamos que é hora de Dilworth colocar as vítimas de abuso no centro de sua resposta e abordar sua falha em abordar ou impedir que o abuso aconteça”, disse Harding.
Os líderes de Dilworth já haviam se desculpado pelo abuso, tanto em declarações gerais à mídia e, em alguns casos, individualmente a homens que se reuniram com eles desde que as acusações foram feitas como parte da Operação Beverly no ano passado.
No entanto, o presidente do Dilworth Trust Board Aaron Snodgrass disse que os detalhes da reclamação eram confidenciais e que a escola não faria mais nenhum comentário.
A ação acontece depois que uma ação coletiva envolvendo cerca de 40 ex-alunos foi abandonada pelo escritório de advocacia GCA, com sede em Christchurch, que disse que as batalhas judiciais podem ser caras e demoradas, especialmente contra “réus com muito dinheiro”, como Dilworth.
Este caso, entretanto, tem respaldo financeiro e está sendo encaminhado à Comissão de Direitos Humanos como forma de assédio sexual. Se a ação coletiva for bem-sucedida, os ex-alunos poderão pedir indenização por humilhação, perda de dignidade e mágoa.
A história de Sam
Quando Sam tentou contar a um membro sênior da equipe que estava sendo abusado, o adolescente foi demitido, ameaçado de expulsão e condenado a Coventry.
Ele foi então entregue de volta nas mãos do homem que o estava machucando.
“[Afterwards] Fui colocado aos cuidados de um membro da equipe, que iria se certificar de que eu estava bem. Esse foi realmente o meu agressor.
“Foi um inferno e eu basicamente voltei direto para ele, não houve trégua, ele não me deu uma folga por mau comportamento, ele voltou imediatamente”.
Depois de vários meses de abuso, que acabou evoluindo para estupro, o garoto de 14 anos viu outro menino saindo do escritório de seu agressor parecendo angustiado.
Mais tarde, ele confrontou o menino e descobriu que ele era um dos seis meninos na mesma situação.
“Este foi um raio completo do nada para mim, porque até então eu pensava que era o rejeitado, era eu quem estava sendo ofendido, e era só eu. Eu questionei se era minha culpa.”
Os meninos tentaram expor suas preocupações como um grupo, mas não foram acreditados.
“Todos nós fomos para [a senior leader], éramos seis no total e éramos todos disciplinados. “
Sam, que foi visto como o instigador das reclamações, não desistiu.
“Decidi que deveria ser o denunciante.”
Desesperado para obter ajuda, ele escapou à noite e ligou para um jornal.
“Eu disse que estava em uma escola e estava sendo abusada e isso já vinha acontecendo há meses e meses e eu não sabia o que fazer a respeito. O repórter disse ‘tudo bem, você precisa me dar mais alguns detalhes’. “
Mas, antes que isso acontecesse, um tutor apareceu e Sam teve que bater o telefone e fugir.
No dia seguinte, Sam diz que um jornalista ligou para escolas particulares tentando ver se havia alguma verdade nas alegações.
“Infelizmente para mim, eles ligaram para Dilworth e falaram com [a senior leader] e ele não registrou nenhum conhecimento de nada parecido acontecendo na escola, mas eles imediatamente souberam quem era e eu fui chamado e repreendido severamente sobre isso e surrado e colocado em Coventry. “
Daquele dia em diante Sam ficou resignado com o fato de que não havia nada que ele pudesse fazer.
Felizmente, faltavam apenas alguns meses para o final do ano e ele pôde se mudar para uma nova escola – mas o abuso continuou até que ele saiu.
“Aquelas últimas semanas naquela escola foram as piores da minha vida.”
Sam disse que os alunos da Dilworth eram particularmente vulneráveis e ele acredita que a equipe sabia disso, e jogou sua necessidade de afeto.
“Começou de forma muito inocente. Somos crianças que vieram em sua maioria de lares desfeitos, sem nenhum tipo de influência paternal e estamos presos nessa situação onde só temos que seguir as regras. Então, quando alguém mostra algum tipo de interesse em você, isso é uma coisa mágica e você imediatamente gravita em torno deles e confia neles.
“Esse cara mostrou interesse em mim e no meu bem-estar e bem-estar e também sob o disfarce de Deus constantemente me dizia ‘isso é o que Jesus queria e quando ele falava de amor era disso que ele falava, amor físico’, e então só piorou progressivamente ao ponto em que no final ele estava me estuprando. “
Sam disse que compartimentou o que aconteceu ao longo dos anos.
Ele só tomou conhecimento da Operação Beverly – a investigação policial sobre o abuso histórico que resultou em mais de 150 vítimas e acusações contra 11 homens – depois de ver histórias sobre ela na mídia.
“Cheguei a isso muito tarde porque tenho morado no exterior, mas quando me dei conta disso, apenas o número de meninos mais velhos que estavam se apresentando, foi absolutamente chocante para mim e me levou de volta aos velhos tempos da escola e lembrando.
“Estava acontecendo com muito mais meninos do que eu quase pensei ser possível.”
Você foi abusado?
• Os sobreviventes que desejam participar da ação coletiva podem se registrar confidencialmente no site www.dilworthclassaction.co.nz.
• A equipe da Operação Beverly que está lidando com a investigação criminal pode ser contatada em (09) 302 6624 ou e-mail [email protected]
• Se você já sofreu agressão ou abuso sexual e precisa falar com alguém, ligue para a linha segura de ajuda para casos de crise, Safe to Talk: 0800 044 334 ou envie o texto 4334. (disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana)
• Dilworth tem um serviço de escuta e aconselhamento gratuito e confidencial e tem o prazer de se encontrar com qualquer pessoa que queira conversar. Contate a escola para mais informações.
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