BAGDÁ – Randa Abd Al-Aziz estava relaxando em um café em Bagdá, fazendo seus amigos rirem ao ler em voz alta um panfleto de cosméticos em árabe clássico, a linguagem exageradamente formal de discursos, decretos oficiais – e âncoras de TV.
Ouvida por um caçador de talentos, a Sra. Abd Al-Aziz logo recebeu uma oferta totalmente inesperada e que mudou sua vida: como ela se sentiria ao ler as notícias na televisão?
A Sra. Abd Al-Aziz contou a história de sua descoberta enquanto se preparava para uma transmissão recente. Ela inclinou o rosto para que um maquiador pudesse aplicar a camada de base e maquiagem dos olhos que transforma o que ela descreve como seu “rosto de bebê” no de uma âncora sofisticada, que não está apenas apresentando as notícias, mas também fazendo iraquianos história.
Abd Al-Aziz, 25, é a primeira iraquiana negra empregada no ar nos canais de notícias e informações da televisão estatal, pelo menos desde que os Estados Unidos derrubaram Saddam Hussein há quase duas décadas. (Executivos de TV disseram acreditar que também não houve âncoras de TV estatal negra durante o governo de décadas de Hussein.)
“Eu pensei que seria apenas por alguns dias e eles vão ver que não vai funcionar e eu vou embora”, disse a Sra. Abd al-Aziz, que não tinha experiência anterior em TV e apenas uma curiosidade passageira sobre a mídia de notícias. Ela trouxe a mãe para o encontro inicial com a rede.
A jornada de Abd al-Aziz de um café para a cadeira de âncora foi um caminho difícil, com mais de seis meses de 10 horas diárias de aulas de voz e uma imersão na política iraquiana e regional, tópicos nos quais ela anteriormente não tinha nenhum interesse.
“Eu trabalhei nisso. Trabalhei na minha voz, tirei um tempo para acompanhar as notícias”, disse ela, acrescentando que aprendeu com todos os comentários negativos que seus tutores lhe deram. “Foi isso que me fez progredir.”
Em uma manhã recente, ela chegou cedo ao estúdio, pegando seus roteiros para o noticiário do meio-dia e lendo-os antes de deslizar com óbvia confiança em uma cadeira na frente de um teleprompter.
A facilidade que ela sente agora está muito longe de seu primeiro boletim ao vivo em setembro, quando ela disse que estava congelada de medo.
“Não cometi um único erro, mas quando saí do ar comecei a chorar”, disse ela.
Sua contratação no ano passado ocorreu após uma busca nacional pelo chefe da mídia estatal, que a adicionou à lista da rede de cerca de 100 âncoras de notícias, correspondentes e apresentadores de programas.
“Temos no Iraque pelo menos 1,5 milhão de afro-iraquianos”, disse Nabil Jasim, 51, presidente da Iraqi Media Network. “Eles precisam se ver refletidos na TV.”
Sua contratação chocou e incomodou alguns funcionários da rede e telespectadores, disse Jasim, uma resposta negativa que destaca o racismo profundamente arraigado no Iraque, um país com cerca de 40 milhões de pessoas.
No sistema político dominado por tribos do país, Os iraquianos negros essencialmente não têm representação política. O Parlamento do Iraque não tem um único legislador negro. Quase não há altos funcionários negros nos ministérios do governo. Como em outros países árabes, muitos iraquianos usam casualmente insultos raciais.
A maioria dos membros da comunidade negra do Iraque são descendentes de africanos orientais escravizados trazidos para a costa sul do Iraque a partir do século IX, um comércio de escravos que durou mais de 1.000 anos e que terminou em alguns países árabes apenas décadas atrás.
No Iraque, a mão-de-obra escrava concentrava-se no sul, onde havia trabalho árduo em salinas e plantações de tâmaras. A maior parte da população negra do Iraque ainda vive no sul do condado em extrema pobreza e com pouca educação formal.
O passado de Abd Al-Aziz é atípico para um iraquiano negro: ela cresceu em uma família de classe média em Bagdá, onde seu falecido pai era empresário e sua mãe agora é dona de uma papelaria. A Sra. Abd Al-Aziz se formou em economia agrícola e estava trabalhando em uma empresa de distribuição de importação quando a rede a procurou.
Mesmo hesitante, o recrutador a convenceu a arriscar.
“Ele me disse que há um experimento, que eles queriam ver todas as cores na TV Iraqiya”, disse Abd Al-Aziz, referindo-se à emissora estatal, que uma pesquisa da Universidade de Bagdá descobriu ser a mais assistida das redes iraquianas. A rede tem canais turcomanos, curdos e siríacos, além de sua programação principalmente em língua árabe.
A Sra. Abd Al-Aziz disse que primeiro teve que convencer sua mãe a concordar, e então ela aceitou a oferta, pensando que poderia durar uma semana antes que a rede percebesse que ela não poderia fazê-lo.
“No início, eles disseram: ‘Não há esperança para ela’”, disse Jasim, descrevendo a reação dos produtores designados para trabalhar com ela. “Eu disse: ‘Basta colocá-la na frente da câmera e deixar o resto com a gente.’”
Em uma profissão que depende muito da aparência física, ele tinha certeza de que Abd Al-Aziz tinha o visual certo para a televisão. E os produtores das redes chegaram a um acordo com o chefe: a câmera a ama.
Quando os iraquianos negros aparecem na televisão, geralmente é como músicos, dançarinos ou em papéis cômicos. Jasim disse que queria dissipar esses estereótipos e estava considerando um programa político para a Sra. Abd al-Aziz apresentar.
Enquanto o movimento Black Lives Matter se espalhou por grande parte do mundo, o Iraque tem apenas um movimento de direitos dos negros nascente.
Não há consenso entre os iraquianos negros nem mesmo sobre como chamar a si mesmos. Alguns rejeitam os termos negro ou afro-iraquiano como divisivos. Muitos optaram pelo termo árabe “asmar”, ou pele escura.
Questionada sobre o que ela considera o melhor termo, a Sra. Abd Al-Aziz disse simplesmente: “iraquiano”.
“O Iraque é diversidade. Temos mais de uma origem. Sua nacionalidade é suficiente”, disse ela.
A Sra. Abd Al-Aziz era a única aluna negra em sua turma no ensino médio, mas ela disse que não sentiu falta de oportunidades enquanto crescia. Questionada sobre a discriminação enfrentada pela comunidade negra em geral no Iraque, ela disse que ainda não sabia o suficiente para se sentir à vontade para comentar.
“Gosto de falar apenas sobre o que testemunhei”, disse ela. Mas, ela acrescentou, ela estava determinada a aprender mais.
“Antes, eu não tinha interesse na realidade política”, disse ela. Agora, ela está fazendo perguntas sobre raça e poder no Iraque.
Ela disse que alguns de seus amigos árabes usam cremes para clarear a pele e sugeriram que ela também o fizesse.
“Eu sempre digo ame a si mesmo. Esta sou eu e esta é a minha cor, e se você tiver alguma dúvida sobre isso, pergunte a Deus”, disse ela.
Se a Sra. Abd Al-Aziz não se sentiu bloqueada pelo racismo, ele reteve centenas de milhares de outros iraquianos.
A escravidão foi oficialmente abolida no Iraque em 1924; na Arábia Saudita, era 1962. Em Omã, a escravidão era legal até 1970. Em todo o mundo árabe, os negros ainda são comumente chamados de “abeed”, que significa escravos.
Embora a palavra também se refira a servos de Deus e faça parte de muitos nomes muçulmanos, seu uso para descrever uma pessoa negra é ofensivo.
“Outros iraquianos nos tratam como se ainda fôssemos escravos”, disse Abdul Hussein Abdul Razzak, jornalista negro e cofundador do Movimento dos Iraquianos Livres, uma associação fundada em 2017 para defender os direitos dos iraquianos negros.
Apesar de anos escrevendo para jornais do governo como freelancer, Abdul Razzak, 64, disse que nunca foi empregado de nenhum deles.
“Sou um bom jornalista, mas ninguém nunca me deu uma chance de trabalhar”, disse ele.
Defensores dos direitos negros dizem que muitos estudantes negros abandonam a escola por causa do bullying de alunos e professores. Uma pesquisa em 2011 relataram taxas de analfabetismo entre os iraquianos negros em 80 por cento, um número mais que o dobro da média nacional, e acredita-se que se manteve praticamente inalterado desde então.
“Minha tia não sabia ler nem escrever, mas costumava me dizer que nossos diplomas escolares seriam as armas em nossas mãos”, disse Thawra Youssif, um iraquiano negro que mora em Basra.
A Sra. Youssif, 62, que tem doutorado em teatro, disse que ela é um dos poucos iraquianos negros em Basra, a segunda maior cidade do Iraque, com pós-graduação.
“Se você perguntar a eles sobre Malcolm X, ninguém o conhecerá”, disse ela. “Se você não sabe ler, não pode pesquisar na internet para conhecer suas raízes. Meu povo precisa ser educado para superar o legado da escravidão.”
Tendo dominado a televisão, a Sra. Abd Al-Aziz disse que agora está crescendo lentamente na ideia de ser um modelo que poderia inspirar os iraquianos negros.
“Estou tentando demonstrar que meu exemplo pode ser uma esperança para todos”, disse ela. “Que a cor da nossa pele não vai nos parar.”
Nermeen al-Mufti contribuiu com reportagem.
Discussão sobre isso post