Sir Ian Taylor – retratado durante seu julgamento de auto-isolamento – afirma que foi instruído a parar de escrever colunas críticas para o New Zealand Herald sobre a resposta do governo ao Covid-19. Foto / Brett Phibbs
OPINIÃO:
Na sexta-feira, em uma teleconferência para discutir um programa de auto-isolamento que enviei ao MBIE há duas semanas, fiquei surpreso com a fala de abertura da Ministra da Saúde Ayesha Verrall de que apenas o
O governo ou uma agência aprovada pelo governo poderia comunicar qualquer coisa a ver com a proposta daqui em diante, e que “Sir Ian” deveria abster-se de escrever artigos de “má-fé” para o Arauto.
LEIAMAIS
Dado que todos os outros participantes da reunião eram funcionários do governo ou já faziam parte de um grupo do governo, ficou claro que essas condições pré-reunião eram destinadas exclusivamente a mim.
Aceito totalmente o conceito das regras da Chatham House quando se trata de reuniões como esta. A ideia de que eu não teria honrado o mais básico dos princípios é humilhante e algo que levo extremamente a sério.
Foi por essa razão que saí da reunião antes de começar.
Finalmente percebi que este não é um governo que deseja consultar de forma transparente e aberta ou mesmo fazer concessões que cometeu erros nos últimos dois anos. Não é aquele que quer seriamente a opinião de pessoas que estão se oferecendo para ajudá-los fora do banco e eles deixaram muito claro agora que qualquer conselho oferecido será condicionado ao controle das mensagens.
Quando iniciei essas colunas em setembro de 2021, fiz isso com muito entusiasmo e otimismo. Eu tinha visto em primeira mão uma série de avanços na tecnologia que eu achava que poderiam ajudar a acelerar a abertura de nossas fronteiras, começar a trazer nossos Kiwis encalhados para casa e trazer viajantes de negócios de volta ao mercado global que estava começando a seguir em frente sem eles.
A oferta que fiz para tirar as pessoas do banco para ajudar a abrir nossas fronteiras, mantendo nosso povo em Aotearoa seguro, era genuína e eu esperava que essas ofertas fossem pelo menos consideradas, devido ao impacto que o Covid estava causando em nós.
Em novembro, com a ajuda de muitas dessas pessoas, financiei meu próprio teste de auto-isolamento em Los Angeles para demonstrar como poderíamos começar a trazer as pessoas para casa com segurança e fazer com que as empresas operassem novamente no mercado internacional. A revisão independente que encomendamos à Ernst & Young concluiu que o estudo atendeu e superou todos os protocolos Covid estabelecidos pelo governo e que o estudo era repetível.
Ironicamente, apesar de eu ter financiado o teste e ficado em uma acomodação gratuita, recebi uma conta do MBIE por participar do teste. Não será surpresa para ninguém que a primeira conta esteja incorreta. Ou que ainda estou esperando os resultados dos dois testes de saliva que eles pagaram a uma empresa canadense US$ 60 milhões para entregar quando os três da Rako Science da Nova Zelândia que fiz entregaram seus resultados no mesmo dia em que os fiz.
No centro de nosso teste estava o que os especialistas com quem conversei sentiram ser o passo mais crítico para proteger nossas fronteiras – iniciar essa proteção no local de partida com testes de PCR que foram feitos menos de três horas antes de embarcar no avião. Na época, a exigência era de uma janela de 72 horas – três dias. Recentemente, isso foi reduzido para 48 horas, ainda dois dias para pegar a variante mais infecciosa do Covid até agora.
A segunda mudança importante que fizemos no controle de fronteira do governo foi que eu usaria um teste de PCR que me daria um resultado dentro de uma hora após o desembarque em Auckland. Perguntei isso várias vezes, mas quantos das centenas de casos da Omicron atualmente no MIQ teriam sido detectados se tivessem passado pelo mesmo processo que fiz em novembro.
Testes oportunos e precisos foram a base da proposta que apresentei há duas semanas, após uma reunião com funcionários do MOH, MBIE e diretor geral de saúde Dr. Ashley Bloomfield. A proposta foi baseada em um novo teste que encontramos chamado Lucira. É um teste molecular, testado e aprovado por países como Israel, Taiwan, Cingapura e Estados Unidos. Ele é aprovado pelo FDA como o equivalente ao teste nasofaríngeo usado pelo governo e difere dos testes rápidos de antígeno, pois usa um processo que amplia o vírus para fornecer um grau muito maior de precisão. Ele encontra o vírus mais cedo, com mais precisão e o faz em 30 minutos.
A proposta que apresentei ao MBIE há duas semanas não previa em nenhum momento a notícia anunciada pelo Primeiro-Ministro esta semana de que as nossas fronteiras reabririam a 27 de fevereiro e que o teste rápido de antigénios, proibido há dois anos, tinha agora milagrosamente tornam-se nossa primeira linha de defesa. E essa defesa seria necessária até o final deste mês. No momento do anúncio, nossos suprimentos de RAT caíram para 4,3 milhões e o Ano Novo Chinês havia acabado de começar, fechando a fábrica que acabara de receber um pedido de 65 milhões de testes do governo.
Essa resposta instintiva à percepção final de que a MIQ era simplesmente incapaz de lidar com o potencial fluxo de viajantes tornou minha proposta anterior redundante. O plano precisava ser revisto rapidamente, então durante a noite trabalhei com a equipe da Lucira nos EUA, com outra teleconferência, para que pudesse apresentar o plano revisado na reunião com Verrall na manhã de sexta-feira.
Claro que isso não aconteceu, então aqui fica para quem pensa que o Governo pode ouvi-los, sem as condições que me foram impostas.
A chave para a proposta original era pegar o Covid antes que ele chegasse aqui e depois testá-lo novamente no pouso. Para conseguir isso, precisávamos de um teste que pudesse fazer isso de maneira confiável e em um prazo o mais próximo possível do embarque. Lucira dá esse resultado em 30 minutos.
O anúncio de que as fronteiras seriam abertas em questão de semanas mudou isso – então este é o plano revisado em que o foco será a entrada na Nova Zelândia.
1: Abandone a ideia de que os testes rápidos de antígeno podem ser usados como nossa primeira linha de defesa.
2: Comprometa-se com Lucira com base nas evidências que já foram apresentadas a você. Isso sem falar no status técnico dos países que agora o utilizam.
3: Estabeleça um local de teste no aeroporto onde o teste possa ser realizado assim que os viajantes passarem pela Alfândega e Imigração. Para evitar interrupções no aeroporto, procure uma grande área próxima para usar como instalação de testes. Agora que você está fazendo o nosso MIQ, você pode usar os hotéis mais próximos do aeroporto para isso. Não deve ser necessário por mais de uma hora de cada vez.
4: Embora este teste possa ser facilmente auto-administrado, traga uma equipe treinada no teste nasofaríngeo para prestar assistência quando necessário. É idêntico, exceto que o cotonete não precisa ir tão longe no nariz a ponto de fazer cócegas no cérebro. E, claro, você não precisa esperar três dias por um resultado.
5: Enquanto os viajantes aguardam os resultados de 30 minutos, a equipe fornecerá um kit com mais dois kits Lucira para uso em auto-isolamento e garantirá que eles estejam satisfeitos com a forma de usá-los. Os viajantes devem ter a opção de solicitar que as pessoas venham e os administrem se estiverem desconfortáveis com o processo. Isso foi testado com sucesso nos EUA, então há um modelo a seguir.
6: Qualquer pessoa com resultado positivo será movida diretamente para o MIQ.
7: Como uma nota de passagem para acrescentar à discussão – a nova versão do Lucira a ser lançada em abril também detectará influenza A e B. Não temos esses há quase dois anos – quando eles chegarem neste inverno, teremos um novo nível de pressão colocado em nosso sistema hospitalar.
Obviamente haverá um custo envolvido, mas dado o custo do MIQ atual, será apenas uma fração do que era – e a pergunta que realmente precisamos fazer é; que preço colocamos para abrir nossas fronteiras com a maior segurança possível?
Imagino que esse processo possa ser necessário apenas por um tempo limitado, mas tê-lo em vigor significará que, se precisarmos novamente, ele poderá ser ativado a qualquer momento.
Cheguei finalmente à conclusão de que este Governo, em quem votei, já escreveu a sua agenda, cuja parte mais importante parece ser gerir toda a discussão em torno do Covid para garantir que o foco nunca se volte para como as coisas poderiam foram feitos melhor, ou o papel que as empresas poderiam desempenhar na resposta ao Covid se nos pedissem para fazer parte da equipe.
Esta semana, quando passei algum tempo com um dos meus mokopuna, lembrei-me de que é o nosso tamariki que eventualmente terá que enfrentar o custo real da resposta focada em um único foco e guiada pelo medo que tivemos. Agora, isso é algo pelo qual vale a pena lutar.
Em resposta à coluna de Sir Ian, uma declaração fornecida por Ayesha Verrall dizia:
“Na sexta-feira me encontrei com Sir Ian Taylor e a Air New Zealand para discutir os testes antes da partida.
“Como é rotina com discussões comercialmente sensíveis, e refletindo o fato de que futuras decisões governamentais podem precisar ser tomadas, foi acordado por todas as partes, exceto Sir Ian, que a confidencialidade precisaria ser observada.
“Deixei claro para Sir Ian que dentro desses limites ele estava livre para continuar questionando e criticando publicamente o governo.
“Nosso trabalho com a Air New Zealand sobre este assunto está em andamento.”
Em um comunicado, o Ministério de Negócios, Inovação e Emprego também abordou o projeto de lei de Sir Ian Taylor:
“Podemos confirmar que Sir Ian Taylor foi faturado no dia 23 de dezembro.
“Ele já havia faturado um custo diferente, que foi creditado devido aos requisitos do período de isolamento. Esse recálculo gerou a fatura atual mencionada acima.”
• Ian Taylor é o fundador e diretor administrativo da Animation Research. Ele foi nomeado o Inovador do Ano da Nova Zelândia em 2019 e em 2020 foi premiado com o Deloitte Top 200 Visionary Leader.
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