Com uma medalha de ouro em seu currículo, Eileen Gu, a esquiadora chinesa nascida nos Estados Unidos de 18 anos, tornou-se uma superestrela quase da noite para o dia na China, encantando o país com suas habilidades atléticas superiores, aparência de modelo e intelecto de destaque.
Nos últimos dias, no entanto, a enxurrada de adulação por Gu na internet chinesa foi temperada um pouco por uma pequena corrente de descontentamento. Alguns usuários de mídia social a criticam por não saber de seu status privilegiado após comentários que ela fez sobre a liberdade na internet na China.
Tudo começou quando um usuário comentou em uma das postagens do Instagram de Gu antes de ganhar a medalha de ouro no evento de freeski big air feminino na semana passada.
“Por que você pode usar o Instagram e milhões de chineses do continente não podem”, escreveu o comentarista, de acordo com uma captura de tela da troca excluída. O usuário passou a questionar por que Gu recebeu “tratamento especial” em comparação com outros cidadãos chineses.
“Isso não é justo, você pode falar pelos milhões de chineses que não têm liberdade na internet”, acrescentou o usuário.
“Qualquer um pode baixar uma VPN”, respondeu Gu, de acordo com a captura de tela. “É literalmente grátis na App Store.”
A maioria dos principais sites de notícias ocidentais e aplicativos de mídia social como Twitter, Facebook e Instagram estão totalmente bloqueados na China. Alguns chineses, incluindo vários atletas olímpicos como Gu, podem atravessar a fronteira digital usando uma VPN ou rede privada virtual. Mas as VPNs estão cada vez mais difíceis de acessar no continente, e as autoridades chinesas puniram os cidadãos que usaram a tecnologia para escalar o sistema de filtros de internet controlados pelo Estado conhecido como Great Firewall.
Em poucos dias, uma captura de tela da troca do Instagram estava circulando nas mídias sociais chinesas. Enquanto algumas pessoas elogiavam Gu por sua combatividade, outras atacou para ela por estar fora de contato com a luta dos cidadãos chineses comuns.
“Literalmente, não sou ‘ninguém’”, escreveu um usuário. “Literalmente, é ilegal eu usar uma VPN.”
A discussão fervorosa sobre a vida pessoal de Gu nos últimos dias também estimulou discussões mais amplas sobre a persistente desigualdade social na China. Vários artigos sugerindo que o governo chinês concedeu uma exceção à proibição de dupla nacionalidade, permitindo que Gu mantenha seu passaporte americano, foram censurados nos últimos dias. (Gu se recusou a responder perguntas repetidas sobre sua nacionalidade.)
Sua mãe, Yan Gu, é filha de um ex-funcionário do governo chinês e trabalhou para bancos de investimento nos Estados Unidos e como capitalista de risco entre a Califórnia e a China. Eileen Gu também se beneficiou da educação de elite nos Estados Unidos e na China, algo que está fora do alcance da maioria das famílias chinesas.
Dentro um artigo viral, um escritor fez uma comparação entre Gu e uma mulher no sul da China que apareceu em um recente vídeo amplamente divulgado acorrentada pelo pescoço dentro de um galpão. Desde que surgiu no mês passado, o vídeo provocou a indignação pública contra as autoridades chinesas por seu fracasso em proteger mulheres vulneráveis.
“Os desafios sistêmicos e os grilhões estruturais que as mulheres chinesas enfrentam não mudaram”, escreveu o artigo do autor. “A realidade é que a grande maioria das mulheres não tem chance de se tornar Eileen Gu.”
Nos últimos dias, os censores chineses intervieram para bloquear esse artigo também.
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