Outro número recorde de infecções diárias atingiu a Nova Zelândia, com 981 novos casos de Covid-19 na comunidade hoje. Vídeo / NZ Herald
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As restrições aos contatos de casos de Covid serão afrouxadas à meia-noite de hoje, antecipando uma onda de milhares de casos da variante Omicron varrendo o país.
A primeira-ministra Jacinda Ardern anunciou na segunda-feira que o país passaria para a “fase 2” de seu plano Omicron a partir das 23h59 de terça-feira.
A Fase 2 reduz os períodos de isolamento para contatos de 10 dias para sete e significa que o foco do rastreamento de contatos mudará para eventos de exposição de “alto risco”.
Todos os outros efetivamente precisam fazer seu próprio rastreamento de contatos. Os casos agora provavelmente serão notificados por uma mensagem de texto, em vez de um telefonema.
A Fase 2 também coloca uma maior dependência de testes rápidos de antígenos (RAT) para reduzir a carga sobre o serviço de saúde e a economia. Os funcionários que fazem parte da “força de trabalho crítica” podem sair de seus requisitos de isolamento se produzirem um teste RAT negativo.
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A diretora geral de saúde Ashley Bloomfield tinha esperança de que a Nova Zelândia nunca pudesse passar para a “fase 3” do plano – quando há um número muito grande de casos – se as medidas atuais conseguirem impedir que o número de casos cresça fora de controle.
“A Fase 3 não é uma inevitabilidade. O objetivo nas fases 2 e 3 é manter a curva o mais plana possível”, disse Bloomfield.
“Sabemos que os casos continuarão aumentando e queremos que o pico seja o mais baixo possível, porque esse será o principal fator de interrupção, tanto para nosso serviço de saúde quanto para nossos serviços críticos”, disse ele.
Ardern disse que antecipou a fase 2 com duração enquanto houvesse entre “1.000 e 5.000 casos por dia”.
Houve 981 novos casos comunitários relatados na segunda-feira no que Bloomfield chamou de surto de “duas velocidades”. O surto de Auckland registrou 768 casos, com os restantes 213 casos distribuídos pelo resto do país.
No entanto, especialistas dizem que os números mais recentes de casos mostram que o surto de Omicron está se acelerando, mas provavelmente será a ponta do iceberg.
“Quando estamos na parte íngreme da curva, o número real de infecções é muito maior do que estamos medindo”, diz o epidemiologista da Universidade de Otago, Michael Baker.
O professor associado da Universidade de Auckland, Siouxsie Wiles, disse que o aumento era esperado e agora cabe às pessoas tentar desacelerar a transmissão – vacinando-se, reforçando-se e usando máscaras em ambientes fechados.
“Esses muitos casos depois de um domingo mostram que a disseminação exponencial está realmente a caminho”, disse ela.
O pesquisador de sistemas complexos de Te Pūnaha Matatini, Dion O’Neale, disse que, embora o número de casos aumente drasticamente nas próximas semanas, existe a possibilidade de os casos “dobrarem” mais rápido do que o que vimos anteriormente.
Ele esperava que o país registrasse 1.000 casos no “próximo dia ou dois”.
Na fase 2, o conceito de contato próximo se tornaria ainda mais próximo, ou seja, capturaria menos pessoas.
O’Neale disse que isso não ocorreu porque as coisas estavam ficando mais seguras, “mas porque achamos que há dispersão suficiente por aí agora”.
Deixadas inalteradas, as regras de contato próximo começariam a afetar as cadeias de suprimentos críticas, à medida que o número de casos aumentasse e os trabalhadores críticos fossem forçados a se auto-isolar em casa.
National disse que o Governo deve alargar o acesso aos RATs – abrindo uma ferida para o Governo que tem apenas 7,2 milhões de testes disponíveis neste momento, com outro milhão a chegar esta semana. O ministério “confirmou” que 22 milhões chegarão até o final do mês.
O porta-voz do Covid-19 da National, Chris Bishop, disse que os testes devem estar disponíveis para quem os quiser”, não apenas para as pessoas cobertas pelos esquemas de testes RAT.
Testes rápidos de antígeno devem estar disponíveis para as pessoas pegarem em farmácias e supermercados, assim como na maioria dos outros países”, disse Bishop.
“Eles não devem estar disponíveis apenas para os trabalhadores críticos que de alguma forma conseguiram navegar no tedioso sistema burocrático que o governo montou.
“Qualquer indivíduo que queira um teste deve poder fazer um. Estamos discutindo isso há meses, mas nunca foi tão urgente”, disse ele.
O líder do ato, David Seymour, disse que a fase 1 do plano da Omicron era um espaço reservado que escondia o fato de que o governo não tinha um plano real da Omicron.
“O anúncio de hoje de isolamento reduzido é bem-vindo – mas mostra como foi uma perda de tempo no estágio um”, disse Seymour.
“O custo de não proteger os RATs depois de bani-los, permitir seletivamente e confiscá-los é enorme. Tempo produtivo será perdido, pois as pessoas negativas terão que continuar se isolando porque não podem provar, incapazes de trabalhar ou ver amigos e familiares”, disse.
Seymour sugeriu permitir que os neozelandeses importem os testes já aprovados na Austrália e permitir que qualquer pessoa seja liberada do isolamento após um teste negativo.
O governo, que tem sido perseguido por preocupações de que tinha suprimentos inadequados de RATs, reconheceu que algumas das restrições ao seu uso se destinavam a conservar o fornecimento.
“Uma das coisas que discutimos ao longo do processo de garantir que temos testes rápidos de antígeno suficientes disponíveis [for] todos os sintomáticos, todos os contatos próximos, membros vulneráveis de nossa comunidade e nossa força de trabalho crítica”, disse Ardern.
“Além disso, queremos ver a disponibilidade mais ampla de testes rápidos de antígeno, mas precisamos garantir que temos o suprimento para atender a essas necessidades e, então, você verá essa disponibilidade mais ampla”, disse ela.
Bloomfield disse que as autoridades de saúde estão trabalhando em uma nova estratégia de RAT. Ele disse que isso foi em parte limitado pela oferta dos testes e em parte pela fase da pandemia em que o país se encontrava.
A conferência de imprensa pós-Gabinete de ontem teve números reduzidos, depois que um membro da galeria de imprensa produziu um resultado positivo do RAT.
O pessoal da galeria de imprensa estava a receber formação sobre como utilizar os testes RAT que lhes tinham sido dados no âmbito do programa de testes de vigilância do Parlamento. Um membro produziu um positivo fraco e, como resultado, grande parte do resto da galeria foi forçada a ficar longe da entrevista coletiva do primeiro-ministro.
O jornalista que deu positivo tinha ido fazer um teste de PCR.
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