WASHINGTON – O governo Biden estabelecerá na terça-feira uma estratégia para comprar aço, cimento, alumínio e outros materiais industriais “limpos” e com baixas emissões para agências e projetos federais, parte de seu esforço para reduzir as emissões de carbono da fabricação industrial.
O setor industrial é responsável por cerca de um terço dos gases de efeito estufa produzidos pelos Estados Unidos – poluição que está ajudando a aquecer o planeta a níveis perigosos. Funcionários da Casa Branca disseram que usariam o poder de compra federal para incentivar o setor industrial a desenvolver alternativas de baixo carbono.
Uma nova Força-Tarefa Comprar Limpo será criada para garantir que as agências federais comprem materiais de construção fabricados de uma maneira que produza menos emissões. O Departamento de Energia gastará US$ 9,5 bilhões para incentivar o desenvolvimento em escala comercial de hidrogênio limpo, uma alternativa de carbono zero ao gás natural que atualmente é caro e complicado de produzir. A Casa Branca na terça-feira também emitirá novas orientações sobre a implantação de tecnologia que pode capturar a poluição de fontes como chaminés ou do ar e depois armazená-la permanentemente.
“Focar na indústria é realmente um grande negócio”, disse David M. Hart, professor de políticas públicas da Universidade George Mason, na Virgínia. Ele disse que o governo federal por anos “negligenciou” o tratamento da poluição climática do setor industrial, já que não havia uma única agência responsável por estimular os fabricantes de aço, alumínio, cimento e concreto a reduzir suas emissões.
A Agenda Ambiental da Administração Biden
O presidente Biden está pressionando por regulamentações mais fortes, mas enfrenta um caminho estreito para alcançar seus objetivos na luta contra o aquecimento global.
“É um importante passo adiante”, disse Hart sobre as novas políticas.
O presidente Biden fez do combate às mudanças climáticas uma prioridade; ele prometeu reduzir as emissões do país quase pela metade em relação aos níveis de 2005 até o final desta década. Mas sua ferramenta mais importante – bilhões de dólares em incentivos fiscais para estimular a energia eólica e solar e acelerar a adoção de carros elétricos – está paralisada no Congresso. Ainda este ano, a Suprema Corte pode restringir a capacidade do governo de regular as emissões no setor de energia. E na sexta-feira, um juiz federal bloqueou o governo de usar uma ferramenta para calcular o impacto das mudanças climáticas na criação de regras federais.
Michael Greenstone, economista da Universidade de Chicago, chamou as novas medidas de políticas voltadas para as emissões industriais de “pequenas dimensões” – mas disse que eram necessárias na ausência de ação do Congresso.
“O país está agora em uma posição em que deve buscar a mudança climática em uma cana muito fina”, disse Greenstone.
Mas o governo Biden enfrentou problemas ao tentar combater as mudanças climáticas, mesmo quando tem autoridade para fazê-lo. Por exemplo, o presidente ordenou que as agências federais eliminem a compra de veículos movidos a gasolina até 2035, mas o Serviço Postal dos Estados Unidos, uma agência independente administrada por um conselho de governadores, está desafiando essa ordem ao avançar com a compra de cerca de 165.000 caminhões movidos a gás.
Um alto funcionário do governo disse na segunda-feira que as discussões sobre a compra continuam entre a Casa Branca e o Serviço Postal dos EUA.
O governo federal é o maior consumidor do mundo, gastando mais de US$ 650 bilhões em produtos e serviços anualmente. De acordo com uma ficha técnica da Casa Branca, a Força-Tarefa Buy Clean priorizará produtos e poluentes, ajudará os fabricantes a relatar melhor os dados de emissões e estabelecerá projetos-piloto para aumentar a aquisição federal de materiais de construção limpos.
O Instituto Americano de Aço e Construção, um grupo comercial, não pôde ser contatado para comentar na segunda-feira.
As emissões industriais estão a caminho de se tornar a maior fonte de poluição climática nos Estados Unidos até o final desta década, disse Sasha Stashwick, consultora sênior do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, um grupo ambientalista.
“Se não encontrarmos maneiras de descarbonizar profundamente o setor, não poderemos alcançar nossas metas climáticas da Estrela do Norte”, disse ela.
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