TEGUCIGALPA, Honduras – O ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernández se entregou às autoridades para enfrentar acusações de extradição e drogas nos Estados Unidos, culminando com a queda espetacular de um dos homens mais poderosos da América Central.
Hernández, que liderou o país por oito anos e renunciou há menos de um mês, foi escoltado por agentes de segurança de sua casa na terça-feira, usando um colete à prova de balas e algemas.
“Não é um momento fácil, não desejo isso para ninguém”, disse Hernández disse em uma mensagem de áudio postou em seu perfil no Twitter às 5 da manhã de terça-feira.
“Estou pronto para me apresentar voluntariamente e me defender de acordo com a lei”, disse ele em um comunicado separado. mensagem no FacebookUm pouco depois.
Caminhões da polícia e utilitários esportivos pretos com vidros escuros cercaram sua casa em um condomínio fechado de luxo na noite de segunda-feira, poucos minutos depois que o Ministério das Relações Exteriores do país revelou que havia recebido um pedido de extradição dos Estados Unidos para um político. A mídia local mostrou imagens de uma unidade de polícia tática vestida de balaclava com armas em punho prontas para entrar em sua porta da frente durante toda a manhã.
Um pedido de extradição apresentado à Suprema Corte de Honduras e visto pelo The New York Times alega que Hernández participou de uma “violenta conspiração de narcotráfico” que desde 2004 transportou 500 toneladas de cocaína da Venezuela e Colômbia para os Estados Unidos via Honduras. O documento afirma que o Sr. Hernández recebeu milhões de dólares em propinas para facilitar os embarques e proteger os traficantes de processos judiciais.
O irmão do ex-presidente, Juan Antonio Hernández, está cumprindo pena de prisão perpétua nos Estados Unidos por tráfico de cocaína. Outro traficante de cocaína condenado que implicou o ex-presidente, Geovanny Fuentes, recebeu uma sentença semelhante na semana passada.
Não está claro se, ou quando, Hernández poderá ser extraditado para os Estados Unidos e se será acusado de crimes em casa. Espera-se que a Suprema Corte de Honduras decida sobre a concessão do pedido de extradição.
Um juiz da Suprema Corte que foi nomeado na terça-feira para ouvir o caso de Hernández é filiado ao partido do ex-presidente e tem um histórico de absolver suspeitos em casos de corrupção, disse Gabriela Castellanos, chefe do Conselho Nacional Anticorrupção, órgão independente criado pelo congresso.
Até agora, Honduras, que depende fortemente da ajuda americana, nunca negou um pedido de extradição dos EUA, disse Marlon Duarte, advogado de Tegucigalpa que participou de cinco casos de extradição. Mas um caso contra um presidente recente não tem precedentes, e Hernández mantém um apoio significativo no sistema judicial, disse ele.
A batalha legal que decidirá o futuro de Hernández pode se arrastar por semanas ou até meses, disse Duarte.
“Estamos colocando as instituições do país à prova”, disse. “Estamos prestes a ver se o sistema judiciário faz parte da mesma estrutura criminal que o presidente é acusado de criar.”
O novo presidente de Honduras, Xiomara Castro, acusou Hernández de transformar o país em um “narco-ditadura.” Ela foi levada à vitória em novembro depois de prometer reformar o sistema de corrupção e impunidade que floresceu sob Hernández, contribuindo para um êxodo em massa de seus cidadãos para os Estados Unidos.
Ainda assim, a velocidade da queda de Hernández surpreendeu a maioria dos hondurenhos. Ele é membro do Parlamento Centro-Americano, que tecnicamente lhe garante imunidade de processo, e seu partido político continua sendo uma força importante no Congresso de Honduras.
Oscar Lopes contribuiu com reportagens da Cidade do México.
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