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Linus Sebastian é o rosto de um mini império do YouTube. Sua empresa também se assemelha a uma versão reduzida da Gap, empregando um designer de moda, especialistas em logística, designers gráficos e “técnicos de ajuste” para vender mercadorias aos fãs.
Sebastião está entre os personalidades online que descobriram que colocar seus nomes ou rostos em produtos é cada vez mais um ingresso para lucrar com a fama.
Vendas de mercadorias temáticas como moletons e controladores de videogame de brinquedo de pelúcia gerou cerca de 32% da receita do Sebastian’s Linus Media Group em 2021, acima dos 3% cinco anos antes, ele me disse. Sebastian disse que “a roupa é onde as pessoas realmente bem sucedidas como as Kardashians do mundo” ganham a vida. (Isso não é totalmente verdade, mas você entendeu.)
A publicidade, a maneira convencional de as pessoas ganharem dinheiro com a atenção online, é um pouco mais da metade da receita do Linus Media Group. A maioria dos vídeos da empresa sobre computadores, videogames e outros equipamentos de tecnologia tem plugs para patrocinadores, e a empresa de Sebastian coleta uma parte da receita de anúncios e assinaturas que o YouTube vende.
Mas é a mercadoria que está crescendo mais rápido do que outras fontes de renda e exige uma experiência diferente de qualquer coisa que Sebastian tenha feito antes. “Você não pode simplesmente colocar sua etiqueta em uma camiseta e esperar que as pessoas a comprem”, disse ele.
A On Tech tem escrito uma série de boletins informativos sobre a economia de criadores de internet, ou pessoas como Sebastian, que são tão bons em fazer vídeos online e outros materiais que transformam isso em um meio de vida.
Sebastian oferece um vislumbre das habilidades necessárias para construir uma empresa de mídia do século XXI. Ele é o executivo-chefe que se sente igualmente confortável serrar velhas caixas de TV a cabo abertas para 14 milhões de assinantes de vídeo e conversando comigo sobre métricas financeiras instáveis.
O caminho de uma década de Sebastian para se tornar uma estrela do YouTube começou essencialmente com um desafio de seu ex-chefe. Sebastian estava trabalhando para uma loja de informática, e ela lhe pediu para fazer vídeos para aumentar as vendas. É fácil ver por que eles pegaram. Sebastian irradia diversão em seus vídeos mesmo que, como eu, você nunca construir um controlador de videogame de ouro maciço.
Então ele teve um desentendimento sobre estratégia com um superior, que disse a Sebastian que ele poderia entrar na fila ou encontrar outro lugar para fazer vídeos, disse Sebastian. Ele escolheu a segunda opção. Sebastian começou seu próprio canal no YouTube em 2013 e formou um negócio com sua esposa apenas alguns meses depois que eles tiveram seu primeiro filho.
Hoje, o Linus Media Group tem cerca de 65 funcionários e meia dúzia de canais do YouTube que têm uma audiência mensal combinada que pode competir com o Super Bowl. Os membros da equipe escrevem roteiros, produzem os vídeos e fecham acordos com patrocinadores. Eles também construiu um site de streaming de vídeo para ganhar dinheiro fora do YouTube.
Cerca de 11 pessoas trabalham apenas em mercadorias. Os funcionários encomendam garrafas de água em branco e roupas íntimas das fábricas e contratam uma gráfica local na área de Vancouver para personalizá-los. Outros se especializam em design de roupas, atendimento ao cliente ou movimentação de produtos ao redor do mundo. Vender mercadorias é inerentemente mais caro do que vender anúncios.
Nem sempre é divertido fazer entretenimento para os gostos inconstantes de milhões de assinantes.
“Você acha que seu trabalho é estressante?” disse Sebastião. “Eu tenho 10 milhões de chefes.” (Tecnicamente, 14 milhões.)
Mas mesmo depois de ser uma estrela do YouTube por anos, Sebastian diz que às vezes ainda acorda no meio da noite animado com uma ideia maluca de vídeo para tentar.
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