BRUNSWICK, Geórgia – Os promotores no julgamento de crimes de ódio dos perseguidores de Ahmaud Arbery na terça-feira se concentraram em mostrar as maneiras pelas quais o governo acredita que o racismo dos réus se manifestou no dia em que Arbery foi assassinado – incluindo o fato de que eles não tentar ajudá-lo enquanto ele estava morrendo na rua.
Durante o segundo dia do julgamento federal, advogados do Departamento de Justiça dos EUA mostraram imagens de câmeras corporais de um dos primeiros policiais a chegar ao local. No banco das testemunhas, Richard Dial, do Georgia Bureau of Investigation, observou que a cabeça e a perna direita de Arbery podiam ser vistas se movendo no vídeo enquanto ele estava deitado na rua após ser baleado por Travis McMichael, 36.
Os três homens brancos que perseguiram Arbery, um homem negro de 25 anos, estavam por perto no momento em que o vídeo da câmera corporal foi gravado e aparecem nos vídeos, cooperando com os policiais e descrevendo o que aconteceu. Mas o Sr. Dial observou que nenhum deles administrou ajuda ao Sr. Arbery. O pai de McMichael, Gregory McMichael, 66, disse aos policiais no local que ele moveu o braço de Arbery depois que ele foi baleado para tentar determinar se ele estava armado. Ele não era.
Mais ou menos na mesma época, Gregory McMichael chamou Arbery de “idiota” em uma conversa com a polícia.
Alguns desses detalhes foram divulgados em um recente julgamento estadual, no qual os homens foram considerados culpados de assassinato e condenados à prisão perpétua. Mas os detalhes assumiram uma importância diferente no julgamento federal, que se concentra em saber se os McMichaels e seu vizinho, William Bryan, 52, privaram Arbery de seu direito de usar as ruas públicas por ser negro.
Os homens podem enfrentar penas de prisão perpétua adicionais pelas acusações federais que enfrentam, que incluem tentativa de sequestro e acusações de armas para os McMichaels.
Em declarações de abertura na segunda-feira, Bobbi Bernstein, advogada do Departamento de Justiça, falou aos jurados sobre expressões feias e explícitas de racismo que os homens usaram em outras ocasiões de suas vidas. Ela disse que as evidências mostrariam que dois dos homens, Bryan e o jovem McMichael, usaram insultos racistas e compararam negros a animais.
Na terça-feira, os promotores colocaram o Sr. Dial, o principal investigador do estado no caso do assassinato, no banco dos réus enquanto acompanhavam o júri pelos eventos de 23 de fevereiro de 2020. Naquela tarde, Arbery correu para Satilla Shores, no sul do país. Bairro da Geórgia onde os três homens moravam, disse Dial. Os réus, que pensavam que Arbery era um possível suspeito de crime, usaram dois caminhões para persegui-lo por mais de cinco minutos, até que o jovem McMichael disparou três vezes à queima-roupa com uma espingarda calibre 12.
Dial observou na terça-feira que nenhuma chamada de emergência para a polícia havia sido feita pelos homens durante a perseguição até momentos antes de Arbery ser baleado, quando Gregory McMichael usou o telefone de seu filho para ligar para o 911. Os promotores, que argumentam que os homens presumiram O Sr. Arbery pode ter sido um criminoso porque ele era negro, também tocou uma gravação do Sr. McMichael dizendo à polícia que o Sr. Arbery havia “invadido uma casa” no bairro em várias ocasiões.
Imagens de videovigilância mostram Arbery visitando uma casa em construção várias vezes nas semanas que antecederam sua morte, incluindo uma visita momentos antes de ser perseguido. Mas em nenhuma das imagens de vigilância ele é visto roubando ou danificando propriedades da casa, que não tinha porta ou paredes na época. A Sra. Bernstein perguntou repetidamente ao Sr. Dial se o Sr. Arbery levou alguma coisa da casa em alguma de suas visitas. O Sr. Dial disse que não. Ela também observou que o Sr. Arbery não tinha carteira, mochila ou qualquer outra coisa com ele quando foi morto.
O Sr. Dial disse que essas visitas não constituem um crime sob a lei da Geórgia. Durante o interrogatório, AJ Balbo, advogado de Gregory McMichael, perguntou ao agente se ele acharia suspeito se alguém entrasse repetidamente em um canteiro de obras à noite. O Sr. Dial disse que, em sua experiência, pessoas curiosas visitam canteiros de obras o tempo todo.
Os advogados dos réus também enfatizaram que seus clientes cooperaram com os investigadores, oferecendo-se para prestar declarações e atender a pedidos de busca.
Entenda o assassinato de Ahmaud Arbery
O tiroteio. Em 23 de fevereiro de 2020, Ahmaud Arbery, um homem negro de 25 anos, foi baleado e morto após ser perseguido por três homens brancos enquanto corria perto de sua casa nos arredores de Brunswick, Geórgia. O assassinato de Arbery foi capturado em um vídeo gráfico que foi amplamente visto pelo público.
A promotoria também chamou vizinhos dos réus, incluindo Daniel Allcott, que disse que estava em sua casa quando ele e sua esposa ouviram três estrondos – os tiros de espingarda que mataram Arbery. Da janela da garagem eles podiam ver o corpo do sr. Arbery do lado de fora de sua casa.
Allcott descreveu o que viu nas horas seguintes: um policial ajoelhado sobre o corpo de Arbery, Travis McMichael sentado no canteiro de flores elevado no quintal de Allcott, Gregory McMichael falando ao telefone.
Lembrou-se de um dia em que os pais do sr. Arbery chegaram à casa com uma coroa de flores e uma cruz na mão, na esperança de criar um memorial para o filho. Ele permitiu que eles fizessem isso, disse ele, segurando as lágrimas.
“O que você diz para uma família que perdeu seu filho?” ele disse.
Os jurados pareciam atentos durante todo o depoimento do Sr. Allcott. Muitos tomaram notas e alguns ficaram emocionados, principalmente quando Allcott descreveu os pais de Arbery visitando o local do assassinato. Uma mulher negra do júri enxugou as lágrimas dos olhos, primeiro com as mãos e depois com um lenço de papel.
Allcott disse que ele e sua família se mudaram de sua casa em Satilla Shores. Nunca me senti em casa depois que Arbery foi morto lá, disse ele.
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