Nos anos desde a morte de Harper Lee em 2016, seu romance de 1960, “To Kill a Mockingbird”, foi reimaginado de maneiras surpreendentes. Foi lançado como uma graphic novel em 2018 e adaptado para uma produção de sucesso da Broadway pelo roteirista Aaron Sorkin.
Agora, após uma batalha legal de anos, o caminho foi aberto para outra grande adaptação: um remake ou sequência de um filme.
Nenhum plano foi anunciado, ou está sendo contemplado, de acordo com os sucessores e herdeiros dos criadores da adaptação cinematográfica original de 1962, estrelada por Gregory Peck.
Mas documentos não selados arquivados em um tribunal federal do Alabama revelam como esses sucessores e herdeiros lutaram com sucesso contra o espólio de Lee para preservar o direito de fazer qualquer sequência ou filme derivado, que eles argumentaram ter sido originalmente concedido por Lee em 1961 e reafirmado por ela em 2008.
A disputa pelos direitos cinematográficos do clássico de Lee vem se formando há anos. Pouco antes de sua morte, Lee tentou revogar os direitos do filme dos herdeiros dos produtores originais do filme. Os produtores entraram com uma reconvenção, argumentando que seu acordo anterior com Lee permanecia em vigor e que o espólio não tinha o direito de entrar em quaisquer acordos com outros produtores ou cineastas para qualquer coisa derivada de “To Kill a Mockingbird” ou “Go Set a Watchman, ” outro romance de Lee, lançado em 2015.
A luta prolongada colocou um ícone literário americano de sucesso contra os descendentes de cineastas que produziram um filme aclamado que foi indicado ao Oscar de melhor filme e que a própria Lee declarou amar.
Como parte de um acordo de arbitragem, que foi relatado anteriormente pelo empresa de mídia digital Puck, o espólio de Lee também concordou em pagar uma quantia não revelada aos herdeiros do produtor de “Mockingbird” Alan Pakula; o diretor, Robert Mulligan; e Peck, que desempenhou o papel principal como Atticus Finch, um advogado de uma pequena cidade do Alabama que luta para exonerar um negro condenado injustamente. Cecilia Peck, filha do ator, assinou contrato com a Atticus Corporation, que era parte do acordo. O acordo também dá aos produtores os direitos de fazer uma adaptação cinematográfica de “Go Set a Watchman”, com a ressalva de que o espólio deve aprová-lo.
Foi outro revés legal para o espólio de Lee, que recentemente perdeu uma batalha com a editora de uma versão teatral de “Mockingbird”, depois que um árbitro decidiu que o espólio deve pagar mais de US$ 2,5 milhões em danos e taxas à Dramatic Publishing, uma editora teatral. empresa que licenciou uma adaptação para o palco de “To Kill a Mockingbird” por décadas.
A própria Lee era tão fã do filme de 1962 que se opôs firmemente a uma sequência ou remake que pudesse diluir seu legado. Em uma carta de 2008 para a viúva de Peck, ela foi inflexível de que ninguém além de Peck deveria encarnar Atticus na tela: escrevi. “Sei que podemos ‘proibir’ para sempre, mas as coisas acontecem.”
Em 2008, Lee entrou em um novo acordo com os sucessores dos produtores originais, que lhes deu filmes e outros direitos para “To Kill a Mockingbird”, enquanto Lee reservou os direitos literários, de palco, televisão e rádio individual. Os representantes de Lee tentaram rescindir esses direitos em 2015, apenas alguns meses antes de sua morte, mas o árbitro decidiu que o esforço para revogar os direitos não havia sido válido.
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Em um comunicado, Tonja B. Carter, executora do espólio de Lee, lamentou o resultado da arbitragem e disse que Lee estava equivocada quando entrou no acordo de 2008.
“Estamos desapontados com o resultado desta arbitragem”, disse ela. “Foi baseado inteiramente em um acordo unilateral de 2008 que os herdeiros de Gregory Peck convenceram a Sra. Lee a assinar, em um momento em que ela foi aconselhada apenas por sua irmã de 93 anos, embora fosse totalmente contra seus interesses. fazer isso. O acordo de 2008 transferiu direitos de propriedade intelectual extraordinariamente valiosos de propriedade da Sra. Lee em troca de US$ 1.”
Um advogado que representa os produtores, Mark Lee, disse que seus clientes lutaram para manter os direitos do filme em parte para impedir que qualquer outra pessoa fizesse um filme que minasse o espírito do romance ou do filme original.
“Eles querem ser os guardiões adequados desses direitos”, disse ele. “Eles não querem que nada aconteça com os direitos que eles não aprovam, ou que não honrariam o legado de Lee.”
Ele acrescentou que não havia planos imediatos para avançar com um filme baseado nos personagens famosos de Lee.
“Meus clientes não têm intenção atual de criar ou produzir um remake ou sequência”, disse ele. “Eu nunca diria nunca, mas no momento eles não têm esses planos.”
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