Houve uma grande afluência de tratores e veículos pesados para o uivo de protesto de hoje em Levin. Vídeo / Mark Mitchell
OPINIÃO:
A folha de regras emitida pelos organizadores do Uivo de Protesto de sexta-feira mostrou que os agricultores aprenderam com os erros dos protestos anteriores.
Ele alertou os participantes para não entrarem em “discussões acaloradas com
pessoas.”
“Queremos ser os persuasores sensatos, não um bando de caipiras.”
É uma lição valiosa, que foi aprendida no protesto dos agricultores de 2017 em Morrinsville sobre a política do Trabalhismo de cobrar pelo uso comercial da água.
Eu cobri aquele rali. Havia muitos “persuasores sensatos” lá. Mas grande parte do foco foi sobre o trator Myrtle e um homem que carregava uma placa “ela é uma bonita comunista”, referindo-se a Jacinda Ardern.
Focar no pessoal ao invés da mensagem torna muito mais fácil descartar tais protestos como equivocados, meramente alguns excêntricos ou negadores da mudança climática.
Os organizadores estavam bem cientes do risco de isso acontecer. O governo também estava – e provavelmente esperava secretamente que fosse o que aconteceria.
Havia sinais nefastos disso, com cartazes comparando “Cindy” a Stalin e usando a frase “Taxcinda”.
Mas seria vantajoso para o governo discernir entre esses elementos e as preocupações dos persuasivos, em vez de rejeitar a situação toda como equivocada ou como um protesto sobre uma única questão.
Foi uma espécie de protesto do Padre Ted, envolvendo tantas questões e grupos diferentes que equivalia a um caso “para baixo com esse tipo de coisa”.
O ute tax passou a ser visto como o principal impulso do protesto. Mas, pelo menos para os fazendeiros, não se tratava do imposto ute.
O imposto ute era simplesmente o sal sendo esfregado na ferida. Não teria escapado a eles que o Primeiro Ministro disse que o Gabinete considerou isentar os utes agrícolas e de trabalho da taxa, mas decidiu que era muito complicado.
Os agricultores não terão o luxo de optar por não cumprir os regulamentos do governo porque são muito complicados.
E é por isso que os agricultores protestaram.
O protesto foi do setor rural deixando claro que se sentia assediado pelo ritmo e escala das reformas governamentais.
O Partido Trabalhista foi acusado de não cumprir suas metas em algumas áreas políticas, principalmente habitação e transporte.
Mas está avançando com importantes programas de reformas em quase todas as esferas do governo – e no governo local.
Isso agora está começando a ter um efeito cumulativo. Os fazendeiros são simplesmente os primeiros a quebrar.
É tentador para o governo rejeitar as objeções dos agricultores como motivadas pela ganância.
Os agricultores aceitaram a necessidade de alguma reforma e trabalharam com o governo nisso. Mas os agricultores estão envolvidos em quase todas as várias correntes de reforma do meio ambiente e da mudança climática.
Eles serão atingidos por medidas para reduzir as emissões de transporte, preços de emissões agrícolas, padrões ambientais mais elevados para a água e proteção de terras sensíveis.
Não importa o quão bem sinalizado tenha sido, agora está tudo acertando ao mesmo tempo.
Está atingindo ao mesmo tempo que outras reformas nas relações de trabalho, imigração, Lei de Gestão de Recursos e governo local, todos os quais também impactam os agricultores.
E está batendo em meio à escassez de trabalhadores e outros problemas que a Covid-19 gerou.
Em tempos normais, uma crise como a da Covid-19 seria um momento para um governo de navios firme, em vez de um governo reformador.
Mas está se tornando cada vez mais claro que Ardern não pretende entrar para a história como simplesmente um estabilizador em tempos difíceis.
No passado, Ardern apontou para as reformas econômicas da década de 1980 como uma lição de como as reformas dramáticas e rápidas poderiam acarretar.
No entanto, os antecessores que ela mais admirou foram todos os reformadores, aqueles que deixaram um legado. Ela tem a intenção de deixar tudo por conta própria.
Ardern está mais voltada para as mudanças climáticas e o meio ambiente, as questões que ela colocou no centro de sua liderança.
Antes dos protestos, Ardern avisou que ela iria ouvir, mas não iria recuar, argumentando que era do interesse econômico do país seguir em frente.
No entanto, a preocupação mais ampla para Ardern deveria ser que o cansaço da reforma não ficasse restrito ao setor rural. Grandes reformas estão em andamento nas áreas de saúde, imigração, turismo, e a decisão das Três Águas foi apenas o início da reforma do governo local.
Efetivamente retira os conselhos de uma de suas atividades principais.
Judith Collins, da National, estava certa ao descrever um pacote de financiamento de US $ 2,5 bilhões para os conselhos gastarem em outras coisas como um “suborno” para que eles assinassem o plano de água.
Se passos semelhantes seguirem em outras atividades centrais do conselho, eles correm o risco de se tornarem pouco mais do que clubes sociais.
Algumas das razões pelas quais Ardern não deseja retardar seu programa de reformas são políticas.
É o primeiro ano do segundo mandato do Trabalhismo. O governo espera que a promoção das reformas mais polêmicas agora signifique que o calor em torno deles tenha diminuído nas próximas eleições em 2023.
Mais criticamente, o Trabalhismo recebeu o raro presente de ser um governo de maioria e o poder de fazer o que quiser sem ser algemado por outro partido.
Ele precisa se mover no ritmo se quiser fazer a mudança prometida antes que os eleitores a amontoem com outro partido para lidar – ou na oposição.
É impressionante enquanto o ferro está quente.
O risco é que a promoção de reformas em grande escala no ritmo apenas diminuirá as chances de o Trabalhismo garantir outro mandato como governo de partido único.
Os agricultores raramente protestam em massa.
Quando o fazem, geralmente é sobre impostos e tem sido eficaz. Em 2003, o aumento do imposto de fart atrapalhou o plano trabalhista de um imposto sobre as emissões para pagar por pesquisas científicas.
Em 2017, o protesto foi sobre a política de imposto de água do Trabalhismo. Foi um dos primeiros a cair no chão nas negociações do Partido Trabalhista com a NZ First e não foi revivido.
Desta vez, os fazendeiros podem não ter tanta sorte.
Mas se não andar com cuidado, o Governo também pode descobrir que começa a perder a sorte.
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