Em um trecho tranquilo da Rue Saint-Lazare, protegido da comoção da estação de trem próxima de Paris que compartilha o nome da rua, há um edifício ornamentado em estilo Haussmann da década de 1880 com uma fachada de calcário delicadamente esculpida. É de longe o edifício mais grandioso deste quarteirão do Nono Arrondissement – e, portanto, um lar inesperado para São Lázarouma empresa de produtos e design mais conhecida por sua estética utilitária e uso elegante de materiais humildes.
É aqui, logo depois de um imponente pátio interno, que 25 jovens designers se aglomeram em torno de uma das três longas mesas de madeira com cavaletes, cercadas por prateleiras de compensado com fileiras de caixas de papelão de arquivo. Praticamente todas as superfícies da sala de 1.800 pés quadrados são cobertas com quadros de produtos Saint-Lazare: pôsteres de viagens vintage e gravuras coloridas de Op Art se inclinam três vezes contra uma parede ao lado de uma pilha de cobertores de lã listrados; guias de viagem de bolso e bolsas de couro macio alinham estantes. A parede oposta está coberta de cartazes promocionais de muitos desses mesmos objetos – uma homenagem aos quiosques de publicidade que antes enchiam as esquinas da cidade – sobre os quais está pintado o logotipo da empresa.
“Se você estiver disposto a empurrar algumas portas neste distrito, você encontrará muitas coisas bonitas acontecendo”, diz Clémentine Larroumet, uma designer que co-fundou a empresa com seu amigo de infância, o arquiteto parisiense Antoine Ricardou. Nas últimas duas décadas, a dupla, ambos com quase 40 anos, dirigiu um estúdio chamado Be-Poles, conhecido por criar marcas e ajudar a projetar hotéis cosmopolitas como o NoMad em Nova York e o Le Pigalle em Paris, além de várias colaborações. com Pierre Bergé e Yves Saint Laurent.
Mesmo naquela época – quando a Be-Poles poderia estar envolvida, digamos, na sinalização ou no papel timbrado de um hotel, mas não necessariamente em seus interiores – a dupla começou a fazer produtos por conta própria “porque queríamos”, diz Larroumet. “Nós veríamos algo faltando no mercado e seríamos os únicos a criá-lo.” O primeiro deles foi “Retratos de cidades”, uma série contínua de pequenos livros que combinam um artista diferente com uma cidade diferente (a fotógrafa Lina Scheynius com Sarajevo; a ilustradora Iris de Moüy com Kyoto). Em 2010, logo após o lançamento do estúdio Be-Poles em Nova York, agora liderado pelo sócio Reynald Philippe, a empresa foi contratada para trabalhar na identidade da marca NoMad; À medida que o projeto de Jacques Garcia se aproximava da conclusão, a curadora de arte da Be-Poles, Virginie Boulenger, decorou suas paredes com fotografias de seus guias publicados anteriormente, ao lado de gravuras antigas de paisagens urbanas e pôsteres de viagens retrô. “De repente, estávamos escolhendo arte, pendurando quadros e colocando objetos nas mesas”, conta Ricardou. “Passou de criar um conceito abstrato para tocar todas as superfícies.”
Nos anos seguintes – quer estivessem trabalhando em Les Roches Rouges, um resort chique na Riviera Francesa, ou Le Barn, um refúgio rural fora de Paris – os parceiros se tornaram especialistas em adquirir objetos vintage e fabricar móveis e iluminação em nome da hospitalidade clientes. Cerca de um ano atrás, no meio da pandemia, eles decidiram produzir mais de seus próprios objetos e renomeados como Saint-Lazare, movendo-se do topo de um prédio em frente ao Centro Pompidou para seu estúdio no térreo. “Queríamos a energia criativa de um grande espaço, onde a equipe pudesse experimentar, prototipar ideias, imprimir suas próprias obras de arte – há até um forno para queima de cerâmica”, diz Ricardou.
Essa dedicação à experimentação e colaboração informa o próprio design. Não há assentos atribuídos e praticamente todos os cantos são feitos para uso flexível e multifuncional. No centro do espaço está uma cozinha de azulejos brancos, onde colegas e clientes podem se encontrar para tomar um café ou conversar com um chef que veio preparar o almoço. Ultimamente, Saint-Lazare tem feito móveis de madeira — um simples banco para o pé de uma cama; um cavalete combinando para jogar roupas; banquetas quadradas – que adicionam toques de calor e vida. Mas, como acontece com qualquer bom design, a ideia é que nada disso – nem os objetos nem o lugar em que são sonhados – pareça projetado em si. “O objetivo”, diz Larroumet, “é criar apenas coisas que tenham um propósito, que sejam fiéis à sua função e que sejam atemporais”.
Assistente de fotografia: Michael Campi
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