Em tempos pré-Covid, os domingos em nossa casa em Bangalore eram para biriyani com a família e amigos.
Certo domingo, recebi o veredicto da minha primeira tentativa com a famosa receita da minha mãe. Todos adoraram, mas disseram que faltou ela”kai guna.” A frase é de Kannada, a língua do estado de Karnataka, no sul da Índia. Refere-se à qualidade da mão de um criador, ou, neste caso, do cozinheiro. Existem variações dessa palavra nas línguas do sul da Índia que se referem à singularidade intangível que as pessoas trazem para algo que criaram.
Embora os sentimentos da minha família fossem compreensíveis, isso me levou a pensar se a língua inglesa continha suas próprias palavras expressivas que encapsulavam conceitos inteiros sobre comida. Havia uma palavra como os japoneses “kuchinaoshi”, que se traduz em “correção na boca”, uma maneira de descrever comer algo saboroso para “consertar” o gosto ruim em sua boca de outra coisa? E a ideia sueca de “moderado,” que significa “nem muito, nem muito pouco”? É uma forma de expressar a necessidade de equilíbrio na vida, mesmo quando se trata de comer. Em espanhol tem “sobremesa”, que capta a ideia de ficar à mesa muito tempo depois de terminar uma refeição e desfrutar da companhia um do outro.
Cornelia Gerhardt, linguista inglesa da Universidade de Saarland, na Alemanha, e uma das fundadoras da linguística culinária, área preocupada com os laços entre língua e comida, acredita que o inglês é uma língua que não gosta de colocar muita informação em uma palavra.
“O inglês é analítico, usando uma série de palavras para explicar uma ideia”, disse Gerhardt, “ao contrário das línguas polissintéticas (onde conceitos inteiros são reduzidos a uma única palavra) ou línguas aglutinativas (onde sufixos e prefixos são adicionados a uma palavra raiz). para criar novas palavras).”
A palavra norueguesa “utepils” por exemplo, é um substantivo que se traduz em “cerveja ao ar livre”, ou a experiência de tomar uma cerveja ao ar livre em um dia ensolarado. O significado literal é facilmente entendido em inglês. Mas para realmente entender seu contexto cultural, é preciso entender que a Noruega é escura e fria durante a maior parte do ano e, mesmo em climas mais quentes, pode ser chuvoso e nublado. Portanto, sentar-se ao ar livre com uma cerveja em um dia ensolarado é um prazer raro. E tudo isso é encapsulado ordenadamente em uma única palavra.
Peggy Mohan, linguista e professora visitante da Universidade Ashoka em Delhi, disse por e-mail que muitos idiomas têm “termos enigmáticos”, palavras cujos significados são difíceis de entender para falantes não nativos. Muitas dessas são palavras de comida, disse ela.
“Tais palavras são inventadas facilmente, e há até um senso de diversão e humor na criação desses pequenos símbolos de uma existência compartilhada por uma pequena comunidade e obscura para pessoas de fora”, disse ela.
Mas “o inglês, especialmente o inglês americano, não é de forma alguma uma língua ‘minoritária’ nesta era global”, continuou a Sra. Mohan. “É uma língua que espera ter falantes não nativos, então precisa ser acessível. Termos enigmáticos iriam contra essa necessidade de engajar e falar pela comunidade global.”
Mas isso significa que o inglês não desenvolveu palavras próprias sobre comida, social ou culturalmente enraizadas?
Dr. Anthony F. Buccini, um estudioso independente em linguística histórica e história alimentar, acredita que, de certa forma, sim.
“A qualidade do discurso alimentar em uma cultura afetará o grau em que eles inventam essas palavras interessantes, peculiares e intraduzíveis”, disse Buccini em entrevista por telefone. “E acho que o inglês tem muitos deles.”
“Uma pizzaria, para mim, que cresci em Nova Jersey, tem que ter certas associações”, disse Buccini. “Propriedade de uma família italiana. O mobiliário era de um certo tipo. Outros alimentos além de pizzas eram de um certo tipo – mariscos assados, mexilhões em molho de tomate.”
Há também compostos como o “pub crawl”, um grupo de pessoas perambulando de um bar a outro, quase sempre bebendo em excesso, acrescentou ele em um comunicado que foi parafraseado.
Portanto, embora o inglês possa não ter uma única palavra que descreva sentar-se ao ar livre em um dia ensolarado enquanto saboreia uma cerveja, ele tem alguns termos adoráveis para conceitos de alimentos culturalmente específicos.
Ruth Dsouza Prabhu é uma jornalista independente baseada em Bangalore, Índia. Ela foi publicada na Al Jazeera, Whetstone SA, The National, Good Beer Hunting e outras publicações na Índia.
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