Passamos por fileiras de novos blocos de apartamentos nos arredores de Pequim. O trem desliza em um túnel 1.400 pés abaixo a Grande Muralha da China, e emerge em uma planície onde as lâminas de 110 pés de comprimento de centenas de turbinas eólicas se elevam sobre fileiras de pinheiros recém-plantados.
Este é o panorama que passa no trem de alta velocidade de Pequim para o local da montanha Taizicheng para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 e, como os próprios Jogos, esta jornada de 50 minutos foi projetada para impressionar com uma história do progresso da China.
Os jornalistas que cobrem essas Olimpíadas foram escoltados do hotel ao centro de mídia ao local esportivo em ônibus especiais, táxis e vagões de trem, de acordo com a estratégia de zero Covid da China de tentar eliminar infecções. Incapaz de nos aventurar, espiamos pelas janelas fechadas, famintos por cenas da vida, especialmente na linha de trem de cerca de 110 milhas para Taizicheng, perto de onde muitos dos eventos de esqui aconteceram.
Embora a China tenha procurado impressionar o público global com sua contagem de medalhas de ouro, também usou esses Jogos para promover suas ambições econômicas, ambientais e tecnológicas mais amplas. A linha ferroviária de alta velocidade é uma peça central, exibindo vários objetivos que os líderes do Partido Comunista da China prometeram: crescimento urbano, energia limpa e menos poluição e – acima de tudo – ordem impecável e pontual.
A vista ao longo da rota, no entanto, também oferece vislumbres do passado industrial e rural do qual a China quer escapar: uma aldeia onde os cavalos trabalham nos campos, ou uma fábrica, eviscerada e abandonada.
Postos de guarda que pontilham a linha férrea testemunham as ansiedades do governo chinês sobre segurança, mesmo em vilarejos remotos. Passamos por pequenos postos avançados de guarda montados para garantir que as Olimpíadas fiquem livres de ameaças.
Nossa viagem começa na Estação Qinghe, no norte de Pequim, onde funcionários em uniformes azuis, máscaras e óculos de proteção nos conduzem à área de espera exclusiva das Olimpíadas e depois ao trem “Snow Dream”.
Para os líderes da China, a expansão ferroviária de alta velocidade tem sido uma fonte de orgulho nacional e despesas consideráveis. este linha de Pequim para Taizicheng e Zhangjiakou nas proximidades, construído para servir os Jogos Olímpicos de Inverno, tem um custo total oficial de cerca de US$ 10 bilhões. Mesmo em trens normais de alta velocidade na China, os atendentes exibem uma disciplina impecável – postura perfeita, uniformes arrumados – e isso é ainda mais verdadeiro nesta rota.
Explorar os jogos
A viagem de trem é, como os locais das Olimpíadas, livre da propaganda estridente de outdoors para o líder da China, Xi Jinping, que é comum em todo o país hoje em dia. Mas a mensagem de que o sucesso da China é graças a Xi e ao Partido Comunista ecoa em slogans que voam em chinês pelas telas de anúncios nas carruagens.
O serviço ferroviário de alta velocidade para os locais dos Jogos de Inverno “testemunhará o salto na força nacional geral da China”, disse Xi no final de 2019, quando a linha foi oficialmente concluída.
Minutos de Pequim, deslizamos para a escuridão de um túnel de 7,5 milhas de comprimento escavado de uma colina de granito. Estamos sob uma seção da Grande Muralha, a rede de fortificações que os imperadores construíram ao longo dos séculos para impedir a entrada de saqueadores. Os trilhos precisam de trilhos retos para correr rápido – sem curvas ou mergulhos abruptos – e os engenheiros chineses lideram o mundo na construção de túneis e pontes que cortam colinas e vales.
Voltando à luz do dia cinco minutos depois, o céu está azul claro e os campos estão brancos com a neve recente. Dez anos atrás, era mais provável que o céu fosse de um cinza-acastanhado esfumaçado nesta época do ano, manchado pela poluição da indústria e do aquecimento. Estamos nos aproximando da província de Hebei, há muito tempo lar de usinas de carvão, siderúrgicas e fábricas de fumaça que a vizinha Pequim não queria mais.
Agora, porém, a província está tentando reduzir a indústria poluente, e a linha férrea é ambientada com cenas do futuro de energia limpa da China. Dezenas de turbinas eólicas foram erguidas perto do reservatório de Guanting, que fornecia água potável a Pequim até que a poluição agrícola e industrial a deixasse intragável. Painéis solares cobrem os trechos mais baixos das encostas próximas.
A China prometeu uma Olimpíada “verde”, e as empresas de energia que cumpriram essa promessa garantiram que os viajantes pudessem ver seus esforços em ação da janela do trem.
Agora, no trecho mais plano da viagem, o trem acelera: 207, depois 209 e depois 211 milhas por hora, indica o quadro de avisos na frente do vagão. É um pouco mais lento do que o máximo de 350 quilômetros por hora que os engenheiros dizem que o trem pode alcançar. Talvez a neve recente signifique que há necessidade de algum cuidado.
Faixas de vias expressas e linhas de alta tensão também cruzam o campo, e a linha de alta velocidade às vezes corre paralela aos trilhos para outros seis trens. Os líderes da China há três décadas investem pesadamente em ferrovias e outras infraestruturas para impulsionar o crescimento e conectar o país em um todo unido. O atual líder, Sr. Xi, acelerou esse esforço.
Mas também passamos por campos onde cavalos e burros ainda trabalham nos campos. Mais de um terço da população da China vive no país por medidas oficiais; o número verdadeiro pode ser maior. Para muitos deles, a vida ainda é difícil, sem a rede de segurança social e as oportunidades dos moradores urbanos.
Os rostos que piscam também costumam ser mais velhos. Poucos aldeões em seus 20 ou 30 anos permanecem na terra. Muitos se mudam para cidades de novos apartamentos de cinco e seis andares que se projetam para fora do campo, como se um funcionário tivesse colocado o dedo em um mapa e ordenado “Cidade aqui!”
Cerca de uma década atrás, poderia ter sido possível para um repórter estrangeiro ir a uma das cidades ao longo da linha e conversar com os moradores.
Hoje, com as restrições do Covid aos jornalistas que cobrem os Jogos, é impossível perguntarmos pessoalmente sobre as mudanças trazidas pelos Jogos e pelo trem de alta velocidade. Mesmo antes da propagação do Covid em 2020, os relatórios na China eram cada vez mais difíceis; as autoridades e a polícia frequentemente perseguiam os repórteres visitantes ou alertavam as pessoas para não falarem.
Em entrevistas por telefone, moradores que moram perto da linha férrea disseram que se sentiam orgulhosos do novo trem de alta velocidade e dos Jogos, mas também distantes da comoção.
“A linha de alta velocidade não teve impacto nos negócios, porque os dois anos de pandemia a incomodam em todos os lugares”, disse Xiu Li, que administra um restaurante de peixe e carne de burro em Donghuayuan, uma cidade próxima à linha. . “Assisti a alguns Jogos Olímpicos de Inverno, mas não prestei atenção especial – apenas dando uma olhada quando está na TV.”
O trem começa a subir nas montanhas. Atravessamos outro túnel — um dos oito ao longo da jornada — e emergimos em uma região montanhosa, geralmente marrom estéril nesta época do ano. O anúncio diz que estamos chegando a Taizicheng.
Uma equipe de faxineiros – cada um coberto da cabeça aos pés com roupas brancas protetoras – está esperando para subir e desinfetar o trem antes de sua próxima jornada.
Liu Yi contribuíram com pesquisas.
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