Tim Leissner nunca foi exatamente o tipo tímido e retraído. Como presidente do Goldman Sachs para o Sudeste Asiático, ele supostamente estava ganhando mais de US$ 10 milhões por ano em 2012, gastando muito, e conhecido como um partido duro.
Mas ficar com Kimora Lee Simmons – a modelo glamourosa, designer da Baby Phat e ex-esposa do co-fundador da Def Jam Records, Russell Simmons – naquele mesmo ano o levou a viver uma vida mais luxuosa.
“Ele se casou com Kimora e precisava apresentar uma personalidade mais rica. Ele não podia ser um banqueiro. Ele tinha que ser um cara rico com seu próprio iate”, disse Bradley Hope, coautor de “Billion Dollar Whale: The Man Who Fooled Walled Street, Hollywood and the World”, ao The Post.
“Ele queria ser um jogador em vez do cara que apenas lida com jogadores.”
Na semana passada, Leissner, 51, foi assado em um tribunal federal no Brooklyn – na berlinda como testemunha do governo no julgamento de seu ex-subalterno. Roger Ng é acusado de conspirar para lavar dinheiro e violar a Lei Federal de Práticas de Corrupção no Exterior como parte de um suposto assalto de US$ 4,5 bilhões contra o fundo soberano da Malásia, supostamente liderado pelo notório festeiro – e amigo de Leonardo DiCaprio – Jho Low (agora em fuga na China).
Os banqueiros do Goldman Sachs supostamente se serviram de dezenas de milhões de dólares do fundo soberano de desenvolvimento da Malásia 1MDB, que levantou US$ 8 bilhões para serem investidos em nome dos cidadãos da Malásia.
Leissner, nascido na Alemanha, já fez um acordo judicial – se declarando culpado de acusações de lavagem de dinheiro e perda de US$ 43,7 milhões. (De acordo com documentos judiciais, entre 2012 e outubro de 2014, mais de US$ 200 milhões teriam sido transferidos do 1MDB para contas de propriedade e controladas por Leissner e um co-conspirador.) Mas o advogado de Ng, Marc Agnifilo, ainda o está arrastando pela lama. .
“Tim Leissner usa pessoas”, disse Agnifilo no tribunal em 14 de fevereiro. Ele foi “casado com duas mulheres diferentes ao mesmo tempo – duas vezes”. O advogado também acusou Leissner de falsificar documentos, incluindo papéis de divórcio, e de ter relações sexuais com Jasmine Loo Ai Swan, ex-conselheira geral do 1MDB, que recebeu uma transferência de US$ 5 milhões do fundo.
“Essas coisas deveriam ter sido bandeiras vermelhas”, disse o advogado de defesa.
Chamando Leissner de “mini versão de Low”, Agnifilo afirmou que o ex-banqueiro buscou dinheiro para comprar aviões particulares, iates e casas em Beverly Hills.
O advogado de Leissner não fez comentários para esta história.
Hope também apontou alguns dos comportamentos obscuros do passado de Leissner.
Em 1993, “Ele comprou um Ph.D. online e começou a se chamar Dr. Leissner”, disse o autor. Em “Billion Dollar Whale”, escreve Hope, “Leissner começou a usar o título ‘Dr.’ em palestras e logo depois ele garantiu uma promoção a vice-presidente do JP Morgan.”
Leissner sempre viveu uma vida de privilégios.
Filho de um rico executivo da Volkswagen, quando criança era obcecado por tênis e frequentava acampamentos onde recebia aulas de Steffi Graf. Depois de obter um MBA da Universidade de Hartford em Connecticut, mudou-se para Londres para um cargo de nível básico no JP Morgan e seu primeiro casamento.
Por volta de meados da década de 1990, seu casamento entrou em colapso, os negócios prosperaram e Hong Kong acenou.
Em seguida, casou-se com Judy Chan, filha de um magnata chinês do carvão. O luxuoso casamento do casal, realizado no terreno de um elegante hotel de Hong Kong, era notório por sua variedade de leitões com luzes piscantes enfiadas nas órbitas dos olhos dos animais.
(Embora o advogado de Ng, Anigfilo, tenha alegado no tribunal na semana passada que Leissner era um “duplo bígamo” que foi “casado com duas mulheres diferentes ao mesmo tempo, duas vezes”, não se sabe a quais mulheres ele está se referindo.)
Para os banqueiros de investimento americanos naquela época, o Extremo Oriente era mais parecido com o Velho Oeste. Leissner e seus colegas espalharam-se pelo continente, com os bolsos cheios de dinheiro, levando ao extremo a noção de trabalho duro/diversão.
De acordo com o Financial Times, “Sua habilidade para festas era lendária, e até os rivais admitem que ele ainda aparecia a tempo para as reuniões, por mais tarde que a noite anterior tivesse terminado”.
Enquanto isso, negócios que seriam desaprovados no Ocidente eram alegremente negligenciados no Sudeste Asiático.
“Tim se sentiu confortável no ambiente nervoso”, disse Hope. “Foi ousado porque misturou governo com negócios. Não temos isso na América – e se tivéssemos, estaria cheio de corrupção. É uma coisa perigosa ter pools de dinheiro [accessible to top government officials]. A Malásia é famosa pela corrupção. Você tem um país onde os subornos fazem parte da cultura. Tirar dinheiro de acordos é parte da coisa.”
Ainda assim, de acordo com Hope, Leissner era uma máquina de dinheiro suficiente, eventualmente ganhando US $ 10 milhões por ano por seu trabalho na sede do banco de investimento em Hong Kong, que suas excentricidades supostamente obscuras foram ignoradas.
Quando Leissner conheceu Jho Low, por volta de 2008, apresentado por Ng, Leissner era considerado, segundo Hope, “os joelhos das abelhas” no Goldman.
Criado na Malásia, de ascendência chinesa e educado na Wharton, Low já tinha uma reputação de homem rico, com dinheiro de família e acesso a fundos soberanos. Ele era conhecido por ser um negociador para os ricos e agora procurava arrecadar bilhões para o 1MDB, que era o fundo soberano do país da Malásia. Por meio de Ng e Leissner, o Goldman Sachs levantou o dinheiro por meio da venda de títulos.
De acordo com os promotores, Ng e Leissner supostamente ajudaram Low a desviar fundos do 1MDB em troca de milhões em propinas (Ng se declarou inocente de todas as acusações). As recompensas rapidamente saíram do controle, assim como o estilo de vida.
Leissner foi um convidado da festa de aniversário de Low em 2012 em um hangar de avião convertido em Las Vegas que abrigava diversões como uma roda gigante e um salão de charutos. Os participantes incluíram Kim Kardashian e Paris Hilton, juntamente com Bradley Cooper e Zach Galifianakis, tirando uma noite de folga das filmagens de “The Hangover” no Caesars Palace. Britney Spears pulou de um bolo naquela noite e fez uma serenata para Low. Robin Leach disse ser “a festa mais cara que Las Vegas já viu”.
Celebridades mal pagas, como Megan Fox e Leonardo DiCaprio, para participar de suas festas, levando-os em um jato particular.
Em 2012, Leissner estava a caminho de uma corrida de Fórmula 1 quando conheceu Kimora Lee Simmons na classe executiva em um voo da Cathay Pacific entre Hong Kong e Kuala Lumpur. Quase imediatamente, de acordo com “Billion Dollar Whale”, eles começaram a discutir sobre quem deveria poder usar o assento do meio vazio para bagagem de mão extra. Quando desembarcaram, Leissner havia proposto casamento.
Embora isso tenha levado dois anos, eles rapidamente se tornaram um item. Leissner de repente se viu vivendo uma vida elevada em sua mansão de US $ 25 milhões no bairro de elite de Beverly Park, em Los Angeles. Os dois tiveram um filho, Wolfe, em 2015. (Kimora também tem duas filhas, Ming, 22, e Aoki, 19, com Russell Simmons; filho Kenzo, 12, com o ator Djimon Hounsou; e filho adotivo Gary, 12.)
“A impressão [colleagues] tinha era que ele queria ganhar muito dinheiro”, disse Hope sobre Leissner quando Kimora entrou em sua vida. “Ele não estava contente em fazer o que ele fez.”
Leissner sempre parecia ter maneiras de justificar seu sucesso sem parecer desagradável.
“Ninguém sabia que ele estava fazendo as coisas que estava fazendo ou em toda a extensão disso”, disse Hope, referindo-se especificamente à alcaparra de Jho Low, mas explicando que poderia ter ido além dessa. Vendo quantos negócios Leissner trouxe do Sudeste Asiático, uma parte do mundo que pode ser difícil para os banqueiros americanos penetrarem, os colegas do Goldman “se perguntaram como ele fez o que fez e como conseguiu. Ele disse que era carismático e entendia a cultura.”
Hope não se surpreende que Leissner tenha conseguido: “Pessoas como Tim sabem se controlar. São bons camaleões.”
Mas a borracha caiu na estrada em 2015, quando ficou claro que o Fundo 1MDB havia acumulado uma dívida esmagadora. A Goldman Sachs lançou uma investigação interna. Leissner, suspenso da firma, voltou para a vida de luxo em Los Angeles. Uma vez preso, em junho de 2018, ele rapidamente se declarou culpado e começou a negociar o negócio mais importante de sua vida.
“Basicamente, Leissner concordou em testemunhar contra todos”, disse Hope ao The Post. “Ng foi preso e se permitiu ser extraditado. Ele não queria fazer um acordo judicial. Ele… está lutando porque acha que é um peixe pequeno e por que deveria levar o peso da culpa?
Enquanto isso, Leissner também cortejou a ira da ex de sua esposa. Russell e Kimora possuem, cada um, metade de uma empresa de investimentos que detinha quatro milhões de ações da empresa Celsius Energy Drink; Russell afirma que metade das ações foram transferidas de forma fraudulenta para ajudar a cobrir a fiança e os honorários legais de Leissner; Kimora afirma que ela e Leissner compraram as ações de forma independente. Russell tem entrou com um processo contra o casal.
Kimora e Leissner agora estão separados.
Hope, por exemplo, acredita que se os perpetradores não tivessem sido tão gananciosos, as coisas poderiam ter terminado de forma diferente.
“Se apenas um bilhão de dólares tivessem sido roubados, eles poderiam ter se safado”, disse o autor. “Mas o fundo se transformou em um esquema de pirâmide. Eles precisavam de dinheiro novo para pagar a dívida.”
Tim Leissner nunca foi exatamente o tipo tímido e retraído. Como presidente do Goldman Sachs para o Sudeste Asiático, ele supostamente estava ganhando mais de US$ 10 milhões por ano em 2012, gastando muito, e conhecido como um partido duro.
Mas ficar com Kimora Lee Simmons – a modelo glamourosa, designer da Baby Phat e ex-esposa do co-fundador da Def Jam Records, Russell Simmons – naquele mesmo ano o levou a viver uma vida mais luxuosa.
“Ele se casou com Kimora e precisava apresentar uma personalidade mais rica. Ele não podia ser um banqueiro. Ele tinha que ser um cara rico com seu próprio iate”, disse Bradley Hope, coautor de “Billion Dollar Whale: The Man Who Fooled Walled Street, Hollywood and the World”, ao The Post.
“Ele queria ser um jogador em vez do cara que apenas lida com jogadores.”
Na semana passada, Leissner, 51, foi assado em um tribunal federal no Brooklyn – na berlinda como testemunha do governo no julgamento de seu ex-subalterno. Roger Ng é acusado de conspirar para lavar dinheiro e violar a Lei Federal de Práticas de Corrupção no Exterior como parte de um suposto assalto de US$ 4,5 bilhões contra o fundo soberano da Malásia, supostamente liderado pelo notório festeiro – e amigo de Leonardo DiCaprio – Jho Low (agora em fuga na China).
Os banqueiros do Goldman Sachs supostamente se serviram de dezenas de milhões de dólares do fundo soberano de desenvolvimento da Malásia 1MDB, que levantou US$ 8 bilhões para serem investidos em nome dos cidadãos da Malásia.
Leissner, nascido na Alemanha, já fez um acordo judicial – se declarando culpado de acusações de lavagem de dinheiro e perda de US$ 43,7 milhões. (De acordo com documentos judiciais, entre 2012 e outubro de 2014, mais de US$ 200 milhões teriam sido transferidos do 1MDB para contas de propriedade e controladas por Leissner e um co-conspirador.) Mas o advogado de Ng, Marc Agnifilo, ainda o está arrastando pela lama. .
“Tim Leissner usa pessoas”, disse Agnifilo no tribunal em 14 de fevereiro. Ele foi “casado com duas mulheres diferentes ao mesmo tempo – duas vezes”. O advogado também acusou Leissner de falsificar documentos, incluindo papéis de divórcio, e de ter relações sexuais com Jasmine Loo Ai Swan, ex-conselheira geral do 1MDB, que recebeu uma transferência de US$ 5 milhões do fundo.
“Essas coisas deveriam ter sido bandeiras vermelhas”, disse o advogado de defesa.
Chamando Leissner de “mini versão de Low”, Agnifilo afirmou que o ex-banqueiro buscou dinheiro para comprar aviões particulares, iates e casas em Beverly Hills.
O advogado de Leissner não fez comentários para esta história.
Hope também apontou alguns dos comportamentos obscuros do passado de Leissner.
Em 1993, “Ele comprou um Ph.D. online e começou a se chamar Dr. Leissner”, disse o autor. Em “Billion Dollar Whale”, escreve Hope, “Leissner começou a usar o título ‘Dr.’ em palestras e logo depois ele garantiu uma promoção a vice-presidente do JP Morgan.”
Leissner sempre viveu uma vida de privilégios.
Filho de um rico executivo da Volkswagen, quando criança era obcecado por tênis e frequentava acampamentos onde recebia aulas de Steffi Graf. Depois de obter um MBA da Universidade de Hartford em Connecticut, mudou-se para Londres para um cargo de nível básico no JP Morgan e seu primeiro casamento.
Por volta de meados da década de 1990, seu casamento entrou em colapso, os negócios prosperaram e Hong Kong acenou.
Em seguida, casou-se com Judy Chan, filha de um magnata chinês do carvão. O luxuoso casamento do casal, realizado no terreno de um elegante hotel de Hong Kong, era notório por sua variedade de leitões com luzes piscantes enfiadas nas órbitas dos olhos dos animais.
(Embora o advogado de Ng, Anigfilo, tenha alegado no tribunal na semana passada que Leissner era um “duplo bígamo” que foi “casado com duas mulheres diferentes ao mesmo tempo, duas vezes”, não se sabe a quais mulheres ele está se referindo.)
Para os banqueiros de investimento americanos naquela época, o Extremo Oriente era mais parecido com o Velho Oeste. Leissner e seus colegas espalharam-se pelo continente, com os bolsos cheios de dinheiro, levando ao extremo a noção de trabalho duro/diversão.
De acordo com o Financial Times, “Sua habilidade para festas era lendária, e até os rivais admitem que ele ainda aparecia a tempo para as reuniões, por mais tarde que a noite anterior tivesse terminado”.
Enquanto isso, negócios que seriam desaprovados no Ocidente eram alegremente negligenciados no Sudeste Asiático.
“Tim se sentiu confortável no ambiente nervoso”, disse Hope. “Foi ousado porque misturou governo com negócios. Não temos isso na América – e se tivéssemos, estaria cheio de corrupção. É uma coisa perigosa ter pools de dinheiro [accessible to top government officials]. A Malásia é famosa pela corrupção. Você tem um país onde os subornos fazem parte da cultura. Tirar dinheiro de acordos é parte da coisa.”
Ainda assim, de acordo com Hope, Leissner era uma máquina de dinheiro suficiente, eventualmente ganhando US $ 10 milhões por ano por seu trabalho na sede do banco de investimento em Hong Kong, que suas excentricidades supostamente obscuras foram ignoradas.
Quando Leissner conheceu Jho Low, por volta de 2008, apresentado por Ng, Leissner era considerado, segundo Hope, “os joelhos das abelhas” no Goldman.
Criado na Malásia, de ascendência chinesa e educado na Wharton, Low já tinha uma reputação de homem rico, com dinheiro de família e acesso a fundos soberanos. Ele era conhecido por ser um negociador para os ricos e agora procurava arrecadar bilhões para o 1MDB, que era o fundo soberano do país da Malásia. Por meio de Ng e Leissner, o Goldman Sachs levantou o dinheiro por meio da venda de títulos.
De acordo com os promotores, Ng e Leissner supostamente ajudaram Low a desviar fundos do 1MDB em troca de milhões em propinas (Ng se declarou inocente de todas as acusações). As recompensas rapidamente saíram do controle, assim como o estilo de vida.
Leissner foi um convidado da festa de aniversário de Low em 2012 em um hangar de avião convertido em Las Vegas que abrigava diversões como uma roda gigante e um salão de charutos. Os participantes incluíram Kim Kardashian e Paris Hilton, juntamente com Bradley Cooper e Zach Galifianakis, tirando uma noite de folga das filmagens de “The Hangover” no Caesars Palace. Britney Spears pulou de um bolo naquela noite e fez uma serenata para Low. Robin Leach disse ser “a festa mais cara que Las Vegas já viu”.
Celebridades mal pagas, como Megan Fox e Leonardo DiCaprio, para participar de suas festas, levando-os em um jato particular.
Em 2012, Leissner estava a caminho de uma corrida de Fórmula 1 quando conheceu Kimora Lee Simmons na classe executiva em um voo da Cathay Pacific entre Hong Kong e Kuala Lumpur. Quase imediatamente, de acordo com “Billion Dollar Whale”, eles começaram a discutir sobre quem deveria poder usar o assento do meio vazio para bagagem de mão extra. Quando desembarcaram, Leissner havia proposto casamento.
Embora isso tenha levado dois anos, eles rapidamente se tornaram um item. Leissner de repente se viu vivendo uma vida elevada em sua mansão de US $ 25 milhões no bairro de elite de Beverly Park, em Los Angeles. Os dois tiveram um filho, Wolfe, em 2015. (Kimora também tem duas filhas, Ming, 22, e Aoki, 19, com Russell Simmons; filho Kenzo, 12, com o ator Djimon Hounsou; e filho adotivo Gary, 12.)
“A impressão [colleagues] tinha era que ele queria ganhar muito dinheiro”, disse Hope sobre Leissner quando Kimora entrou em sua vida. “Ele não estava contente em fazer o que ele fez.”
Leissner sempre parecia ter maneiras de justificar seu sucesso sem parecer desagradável.
“Ninguém sabia que ele estava fazendo as coisas que estava fazendo ou em toda a extensão disso”, disse Hope, referindo-se especificamente à alcaparra de Jho Low, mas explicando que poderia ter ido além dessa. Vendo quantos negócios Leissner trouxe do Sudeste Asiático, uma parte do mundo que pode ser difícil para os banqueiros americanos penetrarem, os colegas do Goldman “se perguntaram como ele fez o que fez e como conseguiu. Ele disse que era carismático e entendia a cultura.”
Hope não se surpreende que Leissner tenha conseguido: “Pessoas como Tim sabem se controlar. São bons camaleões.”
Mas a borracha caiu na estrada em 2015, quando ficou claro que o Fundo 1MDB havia acumulado uma dívida esmagadora. A Goldman Sachs lançou uma investigação interna. Leissner, suspenso da firma, voltou para a vida de luxo em Los Angeles. Uma vez preso, em junho de 2018, ele rapidamente se declarou culpado e começou a negociar o negócio mais importante de sua vida.
“Basicamente, Leissner concordou em testemunhar contra todos”, disse Hope ao The Post. “Ng foi preso e se permitiu ser extraditado. Ele não queria fazer um acordo judicial. Ele… está lutando porque acha que é um peixe pequeno e por que deveria levar o peso da culpa?
Enquanto isso, Leissner também cortejou a ira da ex de sua esposa. Russell e Kimora possuem, cada um, metade de uma empresa de investimentos que detinha quatro milhões de ações da empresa Celsius Energy Drink; Russell afirma que metade das ações foram transferidas de forma fraudulenta para ajudar a cobrir a fiança e os honorários legais de Leissner; Kimora afirma que ela e Leissner compraram as ações de forma independente. Russell tem entrou com um processo contra o casal.
Kimora e Leissner agora estão separados.
Hope, por exemplo, acredita que se os perpetradores não tivessem sido tão gananciosos, as coisas poderiam ter terminado de forma diferente.
“Se apenas um bilhão de dólares tivessem sido roubados, eles poderiam ter se safado”, disse o autor. “Mas o fundo se transformou em um esquema de pirâmide. Eles precisavam de dinheiro novo para pagar a dívida.”
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