À medida que os mandatos de mascaramento aumentam e novas infecções por coronavírus caem nos Estados Unidos, há muita confusão sobre se e quando usar uma máscara.
“Esta é a coisa mais difícil de todas, porque não são apenas os riscos e benefícios para você”, disse o Dr. Robert Wachter, professor e presidente do departamento de medicina da Universidade da Califórnia, em San Francisco. “São os riscos e benefícios para as pessoas ao seu redor.”
Uma boa maneira de enquadrar a questão é perguntar: Quem é a pessoa mais vulnerável em seu círculo imediato?
Se você tem a imunidade comprometida, por exemplo, ou mora com alguém que tem, é uma boa ideia continuar usando máscara e manter distância social em torno de estranhos, especialmente em áreas internas com ar parado onde o vírus pode se acumular. As máscaras também são importantes se você não estiver vacinado ou passar tempo com outras pessoas não vacinadas. Pessoas não vacinadas correm um risco esmagadoramente maior de hospitalização e morte por Covid-19. As máscaras também são obrigatórias nos hospitais, onde há muitas pessoas vulneráveis.
Mas se você é saudável e recebeu sua vacina e doses de reforço, seu risco de ficar gravemente doente com o Covid é extraordinariamente pequeno. Está de acordo com outros riscos que as pessoas correm todos os dias, como dirigir um carro.
Muitas pessoas “estão avaliando o fato de que adorariam voltar ao normal e podem estar dispostas a aceitar um pouco de risco para obter um nível de simplicidade que conheciam pela última vez em 2019”, disse Wachter. “Isso não é irracional.”
Também há sempre o risco de alguém desenvolver Covid-19, mesmo que seja vacinado, embora muito sobre a condição permaneça desconhecido.
Se as taxas de infecção onde você mora forem altas, o que ocorreu em praticamente todos os lugares durante a última onda da Omicron, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças continuam recomendando máscaras na maioria dos espaços internos. Mas em muitas situações, a decisão de usar uma máscara está se tornando pessoal.
Conversamos com especialistas para ajudar a fornecer um guia para os lugares e as situações em que é uma boa ideia cobrir o rosto.
Você deve mascarar fora?
Há pouca evidência científica para mostrar que as coberturas faciais oferecem proteção adicional em muitos espaços ao ar livre, como calçadas ou parques. As coisas ficam um pouco mais complicadas com multidões, como em um show ou local de esportes.
“Se você não consegue sentir o vento em suas bochechas, provavelmente não está em uma área de grande ventilação externa”, disse o Dr. Asaf Bitton, médico de cuidados primários e diretor executivo da Laboratórios Ariadne, um centro de inovação em saúde pública no Brigham and Women’s Hospital e na Harvard TH Chan School of Public Health. “Se você está realmente ombro a ombro com as pessoas, pode ser um caso de uso de máscara ao ar livre, pelo menos por enquanto.”
Erin Bromage, professora associada de biologia que estuda doenças infecciosas na Universidade de Massachusetts Dartmouth, ajudou bandas de música em turnê a avaliar os riscos do Covid durante a pandemia. O principal local em que ele viu o risco de transmissão em shows é na área reservada para pessoas em pé perto do palco.
“Onde o risco está principalmente focado são os poços bem na frente do palco, onde as pessoas estão umas em cima das outras cantando, se exercitando fisicamente”, disse Bromage.
A maioria dos shows ao ar livre, no entanto, geralmente são seguros, disse ele. “Se você está em um gramado assistindo a um show, não há dados para apoiar que uma máscara faça algo para protegê-lo que a Mãe Natureza não esteja cuidando.”
E se o local exigir vacinas ou um teste Covid negativo recente, você está em melhor forma.
Que tal espaços internos, como supermercados ou academias?
Em primeiro lugar, siga as normas e as regras do negócio que você está entrando. Se a placa na porta disser “Máscara obrigatória”, você não quer que os funcionários do varejo tenham que impor políticas sobre as quais eles não têm controle. Seus trabalhos são difíceis o suficiente e todos podem usar uma máscara com pouco ou nenhum sacrifício.
Se o negócio for máscara opcional, considere o espaço, as multidões e o fluxo de ar.
O Dr. Bromage sugere uma analogia com o cigarro: se alguém estivesse fumando, o cheiro e o sabor dos cigarros encheriam o ar rapidamente? Se sim, o vírus também. Você seria inteligente em usar uma máscara. Caso contrário, é improvável que você seja infectado.
“Quando entro em um espaço, sempre faço isso”, disse Bromage. “Qual a altura dos tetos? O ar está se movendo? Posso criar meu próprio pequeno buffer de espaço?”
Pegue uma grande loja de caixas com tetos altos. “Eles tendem a ter boa ventilação e, devido aos tetos altos, há muita diluição”, disse Linsey Marr, professora de engenharia da Virginia Tech que estuda a transmissão aérea de vírus. “Os riscos são bem baixos, a menos que você esteja em uma fila lotada esperando para fazer o check-out.”
“Se for um espaço menor e lotado, o Trader Joe’s, por exemplo, ou algum mercado de Nova York com corredores minúsculos e as pessoas realmente lotadas lá, o risco é maior”, continuou ela. “Você pode querer usar uma máscara.”
Um salão de cabeleireiro pode ser um espaço pequeno, disse Bromage, mas normalmente não haverá muitas pessoas dentro do negócio, então o risco de uma pessoa infectada passar geralmente será baixo, especialmente à medida que a contagem de casos cai.
Em um restaurante, a fumaça do cigarro de uma pessoa na mesa ao lado não encheria o ar acima da sua. Mas você sentiria o cheiro de alguém fumando em sua própria mesa, então seus companheiros de jantar direto representam o maior risco, disse Bromage.
A academia pode parecer especialmente assustadora. A respiração mais pesada pode expelir mais partículas de vírus, mas a maioria das academias possui excelentes sistemas de ventilação. (“Se as academias não tivessem boa circulação de ar, elas fediam”, disse Bromage.) Isso significa que quaisquer partículas de vírus que possam estar flutuando também estão sendo sugadas com o cheiro do suor.
Dr. Bromage novamente usa a analogia do cigarro. Ele correu na esteira sem máscara, mas colocou uma esteira extra entre ele e outro corredor. Mas uma aula de spin, em uma sala pequena com “pessoas gritando, berrando, bufando bufando”? Provavelmente ainda não, disse ele.
E no transporte público ou nos aviões?
O transporte público está isento de mandatos locais: você ainda é obrigado a usar máscara, para federal requisitos.
Também é uma boa ideia – em ônibus e metrôs, há muitos estranhos entrando e saindo de um espaço apertado e fechado.
A pandemia de coronavírus: principais coisas a saber
“Esse é um lugar que eu provavelmente ainda usaria uma máscara”, disse Marr.
Nos aviões, você definitivamente deve usar uma máscara. Não há nenhum mandato nacional exigindo que os passageiros das companhias aéreas sejam vacinados, portanto, mesmo que você seja vacinado, você não sabe o status das pessoas ao seu redor.
Além disso, você não quer arruinar suas férias ou viagem de negócios ao se infectar e ter que ficar em quarentena, mesmo que o risco de ficar gravemente doente permaneça baixo.
E quando meu filho vai para a escola?
Especialistas em saúde pública concordam que os mandatos de máscaras escolares não devem durar para sempre, mas divergem sobre se chegou a hora de removê-las. Para os pais, mudar as regras pode ser confuso.
Aqui estão algumas coisas a considerar ao fazer a escolha para sua própria família.
As crianças quase nunca sofrem sintomas graves, sejam vacinadas ou não. Muitos alunos foram para a escola sem máscaras durante a pandemia – como na Grã-Bretanha, parte da Europa e muitos estados dos EUA – e muito poucas crianças ficaram gravemente doentes.
“O risco para as crianças sempre foi menor do que para os adultos”, disse o Dr. David Rubin, professor de pediatria da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia.
O júri ainda não sabe se as máscaras impedir o desenvolvimento social. Mas vários estudos sugerem que uma máscara dificulta a comunicação, inibindo a capacidade das crianças de reconhecer um ao outro ou as emoções um do outro.
“As crianças e suas escolas tiveram que arcar com um fardo coletivo, em grande parte para proteger os adultos em suas vidas”, disse o Dr. Rubin, que também é diretor do PolicyLab no Hospital Infantil da Filadélfia.
E à medida que o mundo se abre, considere todas as maneiras pelas quais as crianças saem umas com as outras. As máscaras podem interromper a transmissão na própria sala de aula, mas as crianças interagem fora do horário escolar.
“As máscaras não funcionam quando as pessoas as usam em uma circunstância, mas mais tarde naquele dia, elas as tiram”, disse Bromage, que consultou escolas sobre diferentes políticas de máscaras. “Tudo o que estamos fazendo é transferir a infecção da escola para depois da escola.”
Além disso, saiba que os Estados Unidos são uma exceção em sua devoção às máscaras pediátricas. A Organização Mundial da Saúde não os recomenda para crianças menores de 5 anose o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças não os recomenda para crianças menores de 12 anos.
E se você tiver espirros?
O Covid não é o único bug circulando, nem é o único que pode ser prejudicial para pessoas vulneráveis. A gripe, por exemplo, mata mais de 30.000 americanos em uma estação típica, a maioria dos quais são adultos mais velhos ou imunocomprometidos.
“Gripe e resfriados provavelmente são transmitidos da mesma forma que o Covid”, disse Marr. “Se você se sentir um pouco doente, pode estar espalhando vírus no ar e transmitindo para outras pessoas. Você deve ficar em casa ou, se precisar sair, use máscara.”
E que tipo de máscara você deve usar?
Uma máscara bem ajustada e de alta qualidade irá protegê-lo, dizem os especialistas, mesmo que outras pessoas não estejam cobrindo suas vias aéreas.
KN95, N95 e KF94 as máscaras são a melhor proteção disponível, apenas certifique-se de que não são falsificadas. As máscaras de pano oferecem proteção limitada – especialmente se você não adicionar um filtro ou uma segunda máscara – e as máscaras cirúrgicas geralmente ficam abertas.
Aqui está um guia Wirecutter para comprar máscaras N95 e KN95, e veja como identificar uma falsificação.
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