Na noite do Primetime Emmy Awards em setembro de 2017, James Pearse Connelly foi indicado para excelente design de produção por seu trabalho em dois programas: “Bill Nye Saves the World” e “The Voice”. Ele também não ganhou. Mas Walter Wachter gosta de dizer que o Sr. Connelly finalmente ganhou algo melhor.
Foi na cerimônia de premiação, realizada no Microsoft Theater em Los Angeles, que Connelly conheceu Wachter, gerente de produção de séries originais da Netflix. Os dois tiveram uma breve conversa após serem apresentados por Jonathan Mussman, chefe de Wachter na Netflix, que Connelly também conhecia.
Embora a conversa tenha sido curta, o Sr. Wachter, vestido para se destacar com sapatos Oxford de couro branco e uma gravata borboleta branca combinando, causou uma impressão duradoura no Sr. Connelly, que trouxe sua mãe como acompanhante naquela noite.
Alguns dias depois, Connelly enviou uma mensagem no Facebook para Mussman perguntando sobre, como Connelly lembrou, “o cara bonito com gravata borboleta branca e sapatos brancos”. O Sr. Mussman estava em uma reunião com o Sr. Wachter quando a mensagem chegou, e ele a mostrou a ele.
O Sr. Wachter então seguiu o Sr. Connelly no Instagram. O Sr. Connelly respondeu enviando ao Sr. Wachter uma mensagem direta no aplicativo. Uma semana e meia depois, eles tiveram seu primeiro encontro: sushi e saquê em West Hollywood, Califórnia. Eles ficaram tão envolvidos na conversa que o garçom levou várias tentativas para conseguir o pedido.
“Fomos fundo em nosso primeiro encontro, com nossos corações e mentes bem abertos”, disse o Sr. Connelly.
Ambos cresceram em Nova Jersey – Connelly, 41, é de Leonardo, e Wachter, 32, de Mount Laurel – e se mudaram para Los Angeles para trabalhar na televisão.
O Sr. Connelly, que se formou na Rutgers University, é o mais velho dos dois filhos de Brian Connelly, um arquiteto, e Mary Ellen Connelly, uma professora de arte, que são divorciados. Designer de produção, ganhou um Prêmio Emmy Primetime em 2009 por seu trabalho no MTV Video Music Awards de 2008 e, em 2011, fundou sua própria empresa de design de produção, JP Connelly, em Los Angeles.
Em 2020, o Sr. Connelly ganhou um Prêmio Emmy Diurno por seu trabalho no “The Kelly Clarkson Show”. Ele também apareceu no reality show da HBO Max “Craftopia”, atuando como juiz convidado em sua primeira temporada e juiz residente em sua segunda.
O Sr. Wachter, que atende por Wallie, se formou na Universidade de Boston e, antes de ingressar na Netflix em 2016, trabalhou como assistente executivo do vice-presidente de produção da HBO. Ele é o caçula de quatro filhos de Walter Wachter, engenheiro civil, e Catherine Wachter, dona de casa que morreu em abril de 2017.
Na época de seu primeiro encontro, o Sr. Wachter ainda estava se recuperando da perda de sua mãe meses antes. O Sr. Connelly havia saído recentemente de um relacionamento difícil de cinco anos. Ambos os homens haviam namorado o suficiente em Hollywood para sentir a percepção de que alguém estava interessado nele por causa de onde trabalhava ou por quem conhecia.
Naquela noite, quando o Sr. Connelly descreveu a crença de sua mãe de que o amor é tudo sobre dar, sem a expectativa de algo em troca, isso ressoou para o Sr. Wachter.
“Eu imediatamente soube que queria investir meu tempo e energia nisso”, disse o Sr. Wachter.
A partir de então, outros marcos iniciais em seu relacionamento incluíram um encontro na Mansão Greystone em Beverly Hills, onde eles debateram se deveriam postar sua primeira selfie juntos (eles fizeram), e o dia em que Wachter conheceu a buldogue francesa de Connelly, Eleanor.
“Definitivamente tínhamos uma certa mágica de comunicação entre nós, quer estivéssemos conversando ou enviando mensagens de texto”, disse Connelly.
Logo, o Sr. Wachter começou a ficar cada vez mais na casa do Sr. Connelly. Em novembro de 2017, sem nenhuma discussão real, ele se mudou. Embora ambos quisessem filhos, eles tinham opiniões diferentes sobre o casamento.
O Sr. Connelly atingiu a maioridade em uma época em que o casamento entre pessoas do mesmo sexo ainda não era legal, e ele não tinha feito disso uma prioridade. Quando Wachter saiu do armário em 2008, disse ele, o casamento entre pessoas do mesmo sexo parecia mais uma possibilidade – Massachusetts o havia legalizado anos antes e Connecticut o fez naquele ano – e ele queria filhos dentro da estrutura do casamento.
Eventualmente, o Sr. Connelly veio a entender o ponto de vista do Sr. Wachter e, nos próximos anos, eles começariam a procurar uma doadora de óvulos e uma barriga de aluguel para um bebê, um processo que continua em andamento.
Quanto ao noivado, o Sr. Wachter disse que enquanto o Sr. Connelly “estava se animando com a ideia do casamento, ele não seria o único a propor. Ele precisava de um empurrão meu.”
Antes de uma viagem ao Japão que o casal fez no final de 2019, Wachter foi comprar um anel. Em seu terceiro dia lá, enquanto o casal esperava por um barco para buscá-los em seu hotel no rio Katsura em Kyoto, Wachter se ajoelhou, surpreendendo Connelly, que estava preocupado em criar histórias no Instagram.
Ser pedida em casamento foi “um presente incrível”, disse Connelly. “Fiquei impressionado e super surpreso com o quão emocionante foi.”
Depois, ele quis propor o Sr. Wachter em troca. Mas a pandemia, que começou logo depois que eles voltaram do Japão, atrasou o plano de Connelly.
Em julho de 2020, os homens dirigiram para o norte da Califórnia para uma fuga para Jenner, uma pequena cidade na costa de Sonoma. Até então, eles adquiriram outro buldogue francês, Rigby, que junto com Eleanor se juntou a eles para a viagem. (Eles conseguiram outra, Honey Pie, depois que Eleanor morreu no ano seguinte.)
Embora Wachter suspeitasse que uma proposta estava chegando, ele não esperava que isso acontecesse em uma caminhada com vista para o oceano ao pôr do sol.
“Eles estão tão sincronizados que podem ter toda essa conversa através de seus olhos”, disse Lydia Smyth Garland, amiga de ambos. “Eles são o casal no restaurante que as pessoas observam de longe e pensam: ‘Agora é assim que deve ser’.”
O casal tinha a tradição de fazer uma viagem anual a algum lugar novo para ambos; para o casamento, eles decidiram abrir essa tradição para incluir seus amigos e familiares e escolheram um local de Banff, Alberta.
Embora tenham começado a planejar durante a pandemia, eles escolheram com otimismo 2 de janeiro de 2021 como data do casamento. Mas nos próximos meses, ficou claro que o Covid tornaria muito difícil que isso acontecesse.
Eles adiaram o evento por quase um ano, para 19 de dezembro de 2021, no Fairmont Banff Springs. Um dia antes de o Sr. Connelly e o Sr. Wachter voarem para o Canadá, eles ouviram rumores de que o país poderia fechar suas fronteiras por causa da variante Omicron. Felizmente, eles permaneceram apenas rumores.
Enquanto o casal estava preparado para as etapas extras necessárias para viajar internacionalmente durante a pandemia, eles não pensaram nas estipulações locais para ter um casamento legal no Canadá até dias antes do evento, quando a Sra. , mencionou.
“Estávamos tão ocupados pensando em tapetes e na cor dos sofás que nunca pensamos na parte legal”, disse Connelly. Eles seguiram em frente com a celebração e fizeram planos para se casar legalmente em Los Angeles após o retorno.
Das 120 pessoas que convidaram para Banff, por causa da variante Omicron, apenas 65 convidados vacinados compareceram ao evento. Para a cerimônia da manhã liderada pela Sra. Garland, o casal usava jaquetas brancas, sapatos brancos e sem gravata; para a recepção da noite, vestiram smokings com jaquetas azul-escuras, feitas sob medida por Zegna.
A pressão auto-imposta sobre o Sr. Connelly para criar um cenário inesquecível para sua celebração no Canadá foi imensa, disse ele.
Ele não decepcionou.
“Assim que você entrou na sala, você foi transportado para este país das maravilhas do inverno”, disse Amanda Zucker, uma amiga e convidada.
A decoração incluiu 30 árvores perenes e tocos de árvores da província de Alberta, bem como sofás, travesseiros e luminárias personalizados do projeto de Connelly que foram estofados e costurados em Toronto.
Em 22 de janeiro, eles legalizaram sua união na Albertson Wedding Chapel em Los Angeles, com a Sra. Garland, ordenada pela Universal Life Church para a ocasião, oficiando.
Antes da Sra. Garland, o casal leu seus próprios votos.
“Eu dou meu cérebro para imaginar com você o que esta vida, nossa vida, poderia ser e como mudar ‘poderia’ para ‘é'”, disse Wachter.
“Você é um lugar onde me sinto seguro e inspirado”, disse o Sr. Connelly. “Quero decorar nossa vida com tecidos ricos, flores, histórias e músicas.”
Neste dia
Quando 22 de janeiro de 2022
Onde Albertson Wedding Chapel, Los Angeles, Califórnia.
Assunto de família Além de ter a Sra. Garland oficiando, o casal teve seu filho, Philip Garland, 3, e filha, Gwendolyn Garland, 2, servindo como portadores do anel.
A recepção Após a cerimônia na capela, o Sr. Connelly e o Sr. Wachter compartilharam um jantar comemorativo juntos no République, um restaurante de inspiração francesa em Los Angeles.
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