Cirurgia. No início da minha carreira, a mastectomia radical era o padrão-ouro para o tratamento do câncer de mama, e me lembro de dizer que seria minha escolha se eu contraísse essa doença. Pouco a pouco, por meio de grandes e caros ensaios clínicos, essa operação deformante do corpo foi quase totalmente substituída pela detecção precoce e cirurgia mínima, muitas vezes seguida de radiação e quimioterapia, enquanto as taxas de sobrevivência dispararam.
Da mesma forma, testemunhei grandes melhorias na cirurgia para remover catarata (agora um procedimento ambulatorial); substituir quadris, joelhos, ombros, cotovelos e até articulações dos dedos aleijadas pela artrite; e prevenir ataques cardíacos e derrames, evitando artérias obstruídas. Sem falar na capacidade de transplante de órgãos entre pessoas geneticamente diferentes, ou mesmo de animais para humanos. Hoje, a maioria dos receptores de transplantes de coração e pulmão obtém benefícios a longo prazo.
Cirurgiões pediátricos agora operam para corrigir ou minimizar grandes defeitos potencialmente fatais, incluindo espinha bífida e vias aéreas obstruídas, enquanto bebês ainda estão no útero. A terapia genética intrauterina, agora sendo testada em animais fetais, é provavelmente a próxima. E os cirurgiões bariátricos podem agora facilitar com segurança a perda de peso substancial em adolescentes e adultos com obesidade ameaçadora à saúde quando as mudanças na dieta não são suficientes.
Sexualidade e gênero. Nossa compreensão da sexualidade humana também passou por uma mudança cataclísmica em direção à aceitação médica e cultural de lésbicas, gays, transgêneros e queer. Pode chocar você saber que um artigo que escrevi em 1971 sugeria que a psicoterapia poderia ajudar os homossexuais a se tornarem heterossexuais, uma ideia que eu, juntamente com os profissionais de saúde, agora desprezo como abusiva.
A medicina agora reconhece e aceita uma ampla gama de identidades de gênero e sexuais. Cada vez mais, pessoas que se identificam como transgêneros, por exemplo, são capazes de adotar uma identidade de gênero ou expressão de gênero que difere do que é tipicamente associado ao sexo “masculino” ou “feminino” que lhes foi atribuído no nascimento.
Saúde mental. O fechamento da maioria dos hospitais psiquiátricos e a desinstitucionalização de pessoas com sérios distúrbios emocionais durante as décadas de 1950 e 1960 acenderam um fogo sob os esforços há muito necessários para desenvolver melhores terapias para doenças mentais. Existem agora muitos medicamentos eficazes e outros tratamentos para condições comuns, incluindo transtorno bipolar, depressão, ansiedade, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, transtorno de estresse pós-traumático e psicose.
O reconhecimento do autismo como um transtorno do espectro está promovendo uma maior compreensão de crianças e adultos com essa condição. Líderes em seu campo, como o cientista animal Temple Grandin e o ator Sir Anthony Hopkins, que falaram abertamente sobre estar no espectro, estão ajudando outros a encontrar aceitação na sociedade.
Mais do que qualquer outra coisa, o que me manteve escrevendo além dos 80 anos é o feedback que recebi dos leitores com relatos pessoais emocionantes de vidas transformadas pelas informações e conselhos que minha coluna forneceu. Que meus sucessores obtenham tanta satisfação quanto eu ao pesquisar e escrever sobre o que o futuro reserva.
Cirurgia. No início da minha carreira, a mastectomia radical era o padrão-ouro para o tratamento do câncer de mama, e me lembro de dizer que seria minha escolha se eu contraísse essa doença. Pouco a pouco, por meio de grandes e caros ensaios clínicos, essa operação deformante do corpo foi quase totalmente substituída pela detecção precoce e cirurgia mínima, muitas vezes seguida de radiação e quimioterapia, enquanto as taxas de sobrevivência dispararam.
Da mesma forma, testemunhei grandes melhorias na cirurgia para remover catarata (agora um procedimento ambulatorial); substituir quadris, joelhos, ombros, cotovelos e até articulações dos dedos aleijadas pela artrite; e prevenir ataques cardíacos e derrames, evitando artérias obstruídas. Sem falar na capacidade de transplante de órgãos entre pessoas geneticamente diferentes, ou mesmo de animais para humanos. Hoje, a maioria dos receptores de transplantes de coração e pulmão obtém benefícios a longo prazo.
Cirurgiões pediátricos agora operam para corrigir ou minimizar grandes defeitos potencialmente fatais, incluindo espinha bífida e vias aéreas obstruídas, enquanto bebês ainda estão no útero. A terapia genética intrauterina, agora sendo testada em animais fetais, é provavelmente a próxima. E os cirurgiões bariátricos podem agora facilitar com segurança a perda de peso substancial em adolescentes e adultos com obesidade ameaçadora à saúde quando as mudanças na dieta não são suficientes.
Sexualidade e gênero. Nossa compreensão da sexualidade humana também passou por uma mudança cataclísmica em direção à aceitação médica e cultural de lésbicas, gays, transgêneros e queer. Pode chocar você saber que um artigo que escrevi em 1971 sugeria que a psicoterapia poderia ajudar os homossexuais a se tornarem heterossexuais, uma ideia que eu, juntamente com os profissionais de saúde, agora desprezo como abusiva.
A medicina agora reconhece e aceita uma ampla gama de identidades de gênero e sexuais. Cada vez mais, pessoas que se identificam como transgêneros, por exemplo, são capazes de adotar uma identidade de gênero ou expressão de gênero que difere do que é tipicamente associado ao sexo “masculino” ou “feminino” que lhes foi atribuído no nascimento.
Saúde mental. O fechamento da maioria dos hospitais psiquiátricos e a desinstitucionalização de pessoas com sérios distúrbios emocionais durante as décadas de 1950 e 1960 acenderam um fogo sob os esforços há muito necessários para desenvolver melhores terapias para doenças mentais. Existem agora muitos medicamentos eficazes e outros tratamentos para condições comuns, incluindo transtorno bipolar, depressão, ansiedade, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, transtorno de estresse pós-traumático e psicose.
O reconhecimento do autismo como um transtorno do espectro está promovendo uma maior compreensão de crianças e adultos com essa condição. Líderes em seu campo, como o cientista animal Temple Grandin e o ator Sir Anthony Hopkins, que falaram abertamente sobre estar no espectro, estão ajudando outros a encontrar aceitação na sociedade.
Mais do que qualquer outra coisa, o que me manteve escrevendo além dos 80 anos é o feedback que recebi dos leitores com relatos pessoais emocionantes de vidas transformadas pelas informações e conselhos que minha coluna forneceu. Que meus sucessores obtenham tanta satisfação quanto eu ao pesquisar e escrever sobre o que o futuro reserva.
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