Headway é uma iniciativa do The New York Times que explora os desafios do mundo através das lentes do progresso.
Imagine que um dia alguém apareceu à sua porta e lhe disse que a floresta pantanosa não muito longe de sua casa continha um solo raro e precioso, tão poderoso que o futuro do planeta depende de sua preservação. O mundo está contando com você para manter o solo intacto, dizem, ou forças sinistras serão desencadeadas, grandes o suficiente para nos condenar a todos.
Em breve, mais visitantes vêm em sua direção, desta vez com machados. Como você os impede?
Este enredo de um filme de ficção científica está se desenrolando em nosso próprio universo cinematográfico, em meio a algumas aldeias rurais na República Democrática do Congo. O recurso precioso que os aldeões foram solicitados a proteger é a maravilha ecológica chamada turfeira, um tipo de ecossistema que compõe apenas 3% da massa terrestre da Terra, mas abriga 30% de seu carbono – mais do que é armazenado em todas as florestas do mundo. duas vezes. Apenas alguns anos atrás, pesquisadores confirmaram que esta parte do mundo abriga a maior rede de turfeiras tropicais da Terra.
Eu edito Headway, uma equipe do The New York Times que está explorando os desafios do mundo através das lentes do progresso, uma lente que nos levou a tentar entender o máximo possível sobre os esforços para preservar e restaurar turfeiras em todo o mundo. As turfeiras representam um fulcro crítico em nossos esforços para conter as emissões de carbono: elas sozinhas não nos salvarão das décadas de gases acumulados aquecendo a atmosfera, mas sem elas não temos chance.
Assim, a repórter do Times Ruth Maclean, a fotógrafa Nanna Heitmann e o jornalista congolês Caleb Kabanda acompanharam Ovide Emba, um pesquisador congolês, em uma viagem a uma das turfeiras mais significativas do mundo, para nos dar um vislumbre de como eles e as pessoas que habitam eles estão indo. Eles trouxeram de volta uma história complicada e fascinante, de um tipo diferente de muitas que li sobre o Congo.
O Congo tem sido mais frequentemente vítima do que beneficiário da atenção do mundo. O lugar é abundante em recursos preciosos, que parecem apenas alimentar um motor de ganância e violência que deixou grande parte da população do país empobrecida. Crises de vários tipos deslocaram cerca de 5,6 milhões de pessoas, submetendo-as a uma crueldade horrenda, e criaram quase um milhão de refugiados. Meus colegas do The Times relataram recentemente sobre a corrida pelo cobalto da região. A extração e a pilhagem moldaram tanto a sorte da nação que os aldeões em nossa história mal podem acreditar no que lhes foi dito: que o precioso recurso escondido em seu solo só é valioso quando deixado intacto no solo.
Esta é uma das reviravoltas do destino que nossa atmosfera entupida de carbono nos trouxe. Nosso futuro coletivo agora depende em parte de um povo há muito negligenciado, guardando um tesouro ecológico há muito considerado lama sem valor. Será que nossa compreensão inicial da importância das turfeiras também pode levar a uma consideração mais completa de seu povo? O que cada uma de nossas comunidades deve a comunidades como esta, solicitadas a desempenhar um papel descomunal na preservação de nossa espécie?
“A forma como o Congo tem sido historicamente enquadrado é esse lugar escuro, esse lugar onde há caos e instabilidade perpétuos”, disse-me Maurice Carney, diretor executivo da organização sem fins lucrativos Amigos do Congo, em uma entrevista por telefone. “E realmente, muito parecido com o resto da África, como um lugar que precisa de caridade, em oposição a um lugar no processo de busca de justiça.”
O Sr. Carney não é do Congo. Por meio de um mentor, ele se viu no caminho de mais de duas décadas de defesa de uma maior conscientização sobre os desafios do Congo e como eles podem ser enfrentados. Quando perguntei a ele que compreensão mais completa ele esperava que nosso público trouxesse para uma história como essa, ele me disse que esperava que os leitores entendessem as ideias, a ambição e a determinação que o povo do Congo traz para os desafios que enfrenta.
Esses comentários me lembraram de um pensamento semelhante de um silvicultor chamado Vinh Lang, que se correspondeu com a Headway depois que publicamos uma história em dezembro sobre o desmatamento nas cadeias de suprimentos corporativas. Perguntei a ele o que constituiria progresso no esforço global para preservar e restaurar nossos ecossistemas florestais. Seu ideal, ele escreveu, era a autodeterminação local, uma solução que “aumentaria e sustentaria o padrão de vida das comunidades que vivem na floresta, de modo que elas seriam os árbitros de seus meios de subsistência e do destino de seus recursos”.
Aprendendo em retrospectiva
O que está reservado. A série Hindsight analisa os esforços anteriores para melhorar nosso mundo para aprender como a sociedade pode alcançar melhor o progresso diante de perigos acelerados. Aqui estão alguns exemplos importantes que podem nos ajudar a seguir em frente:
Cada história que a equipe Headway produz é parte de uma conversa contínua sobre o progresso – como o definimos e como o fazemos. Milhares de vocês responderam às solicitações que acompanharam nossas histórias até agora, e sua correspondência conosco informou o caminho de nossas reportagens e narrativas. Desta vez, gostaríamos de ouvir sobre as contribuições que você acha que sua própria comunidade poderia fazer para enfrentar nossos desafios coletivos. Onde estão os ativos ocultos ou subvalorizados em sua comunidade? O que eles poderiam oferecer ao mundo?
Nos próximos meses, continuaremos relatando os esforços para restaurar e preservar as turfeiras do mundo. E agradecemos seus pensamentos e insights enquanto buscamos esse mistério que chamamos de progresso.
A iniciativa Headway é financiada por doações da Fundação Ford, da Fundação William e Flora Hewlett e da Fundação Stavros Niarchos (SNF), com a Rockefeller Philanthropy Advisors atuando como patrocinadora fiscal. A Woodcock Foundation é uma financiadora da praça pública de Headway.
Os financiadores não têm controle sobre a seleção, o foco das histórias ou o processo de edição e não revisam as histórias antes da publicação. O Times mantém o controle editorial total da iniciativa Headway.
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