OTTAWA – Com as ruas da capital limpas dos caminhões e carros pesados que tornaram alguns deles intransitáveis por três longas semanas de protesto, as autoridades canadenses estão voltando seu escrutínio para as finanças daqueles por trás do caos.
Os manifestantes podem ter sido encaminhados, disse Michael Duheme, vice-comissário da Polícia Montada Real Canadense para policiamento federal, a repórteres depois que as ruas de Ottawa foram recuperadas no fim de semana, mas a polícia precisa “continuar a sufocar o apoio financeiro”.
Quando o primeiro-ministro Justin Trudeau decidiu, há uma semana, invocar a Lei de Emergências de seu país pela primeira vez na história do Canadá para reprimir a agitação, deu à polícia novos poderes para ir atrás das finanças dos manifestantes. Alguns podem agora enfrentar consequências a longo prazo.
Mas para um organizador de protesto que foi preso na semana passada, o efeito foi mais imediato.
Aparecendo perante um juiz na terça-feira, a organizadora, Tamara Lich, disse ao tribunal que havia sido bloqueada de todas as suas contas e não poderia fornecer a garantia de 5.000 dólares canadenses solicitada pelos promotores.
A questão pode ter sido discutível: o tribunal negou fiança.
A juíza Julie Bourgeois disse que não estava convencida de que, se libertada, Lich deixaria Ottawa ou deixaria de encorajar outras pessoas a continuar bloqueando as estradas. “Você teve muitas oportunidades de remover a si mesmo e até mesmo outras pessoas dessa atividade criminosa”, disse ela, “mas obstinadamente optou por não fazê-lo e aconselhou persistentemente os outros a não fazê-lo”.
Juiz Bourgeois observou que a Sra. Lich provavelmente enfrentará uma sentença “longa” se for condenada.
Mais ou menos na época da audiência de fiança, os legisladores do Senado canadense começaram a debater a ordem da Lei de Emergências de Trudeau. Na noite anterior, superando a oposição de membros conservadores do Parlamento, Trudeau persuadiu a Câmara dos Comuns a endossar sua decisão.
Desde que a declaração foi feita, a polícia vem entregando os nomes de organizadores e pessoas que bloquearam ativamente as estradas de Ottawa com seus caminhões e outros veículos durante o bloqueio, desencadeado pela oposição às restrições pandêmicas do governo.
Até domingo, a força policial nacional disse em comunicado que 219 “produtos financeiros” foram congelados, 253 endereços de Bitcoin relacionados a manifestantes e organizadores foram entregues a operadores de câmbio virtual e um banco congelou 3,8 milhões de dólares canadenses detidos por um processador de pagamento.
A Sra. Lich, que é de Alberta, foi a força motriz por trás de uma campanha GoFundMe que arrecadou mais de 10 milhões de dólares canadenses para o protesto. Cerca de um milhão de dólares foi entregue a ela antes que o site de crowdfunding encerrasse a campanha. As autoridades acusaram a Sra. Lich na quinta-feira de aconselhamento para cometer danos, uma ofensa grave sob a lei criminal canadense.
Todas as contas que foram congeladas permanecerão assim por até 30 dias a partir de 14 de fevereiro, data da declaração de emergência nacional. Mas o governo poderia estender ou encurtar esse período.
Leah West, professora especializada em lei de segurança nacional da Universidade Carleton, em Ottawa, disse que pode ser possível que outras ações sejam tomadas para confiscar fundos. Independentemente disso, ela disse, provavelmente haverá efeitos duradouros para os manifestantes e organizadores quando se trata de suas finanças.
“No futuro”, disse o professor West, “os bancos podem decidir que não são pessoas a quem eles querem prestar serviços financeiros porque se envolveram em atividades ilegais. Alguém gostaria de lhe dar uma hipoteca se você usasse sua casa para traficar drogas? Provavelmente não.”
Diante da grande operação policial que começou a limpar as ruas na sexta-feira, muitos dos manifestantes fugiram para evitar serem presos e ter seus veículos apreendidos. Na manhã de segunda-feira, a polícia prendeu 196 pessoas e acusou-as de organizar o bloqueio ou participar dele, e rebocou 115 veículos. Nos primeiros dias do protesto, havia mais de 400 veículos ocupando as ruas do centro.
Alguns dos manifestantes não foram muito longe.
Depois de deixar as ruas da capital, um pequeno grupo montou um novo acampamento no domingo em frente a uma parada de caminhões na rodovia Trans-Canadá, cerca de 100 quilômetros a leste de Ottawa. Como os participantes estavam ocupados montando cantinas de comida e organizando estoques de lenha, um líder que só seria identificado como Eric se recusou a discutir seus planos.
Trudeau disse à Câmara dos Comuns que havia dois outros pequenos grupos fora da cidade.
O chefe de polícia interino de Ottawa, Steve Bell, disse na semana passada que a polícia continuaria a trabalhar “por meses” para rastrear os participantes do protesto.
“Se você estiver envolvido neste protesto, procuraremos identificá-lo ativamente e acompanharemos as sanções financeiras e acusações criminais”, disse o chefe Bell.
Vjosa Isai contribuiu com reportagem de Toronto.
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