ST. PAUL, Minn. – Na narrativa da promotoria, três policiais de Minneapolis fizeram pouco mais do que assistir insensivelmente enquanto seu colega, Derek Chauvin, matava lentamente George Floyd ajoelhando-se em seu pescoço por mais de nove minutos. Aos olhos dos advogados de defesa, os policiais confiaram no Sr. Chauvin, o oficial veterano no local, para cumprir seu dever e deveria ser absolvido.
As posições de duelo apresentadas na terça-feira encerraram os argumentos no julgamento federal sobre a morte de Floyd, e os jurados na quarta-feira começarão a deliberar se algum dos três policiais – Tou Thao, 36; J. Alexander Kueng, 28; e Thomas Lane, 38 – são culpados de violar os direitos civis de Floyd.
Os jurados ouviram médicos, policiais e outras testemunhas desde o início do julgamento, há quase um mês, e agora devem decidir se alguma das ações dos policiais em 25 de maio de 2020 – pela qual foram rapidamente demitidos – subiu ao nível de um crime. O Sr. Kueng e o Sr. Lane, que estavam ambos em sua primeira semana de trabalho como oficiais plenos, ajudaram a segurar o Sr. Floyd, e o Sr. Thao manteve afastado um grupo de espectadores preocupados. Todos os três policiais são acusados de não fornecer assistência médica ao Sr. Floyd, enquanto o Sr. Kueng e o Sr. Thao também são acusados de não intervir para deter o Sr. Chauvin.
O julgamento concentrou-se em grande parte no treinamento de policiais de Minneapolis e em seu dever de fornecer ajuda ou impedir um colega de usar força excessiva. O veredicto pode sinalizar se os jurados estão vendo o policiamento com mais escrutínio – mesmo ao avaliar as ações de policiais que não são os principais responsáveis pela morte de uma pessoa.
Chauvin, 45, está preso desde abril, quando foi condenado pelo assassinato de Floyd. Ele se declarou culpado de uma acusação federal de violar os direitos civis de Floyd em dezembro. Os outros três policiais também estão enfrentando acusações estaduais de ajudar e favorecer o assassinato, com o julgamento marcado para o final deste ano.
Em seu argumento final na terça-feira, Manda Sertich, promotora federal em Minnesota, procurou enfatizar o tempo que Floyd sofreu enquanto os três policiais não prestavam ajuda. Ela também argumentou que os policiais deliberadamente privaram Floyd de seus direitos, o que significa que eles sabiam que o que Chauvin estava fazendo era errado. Os jurados devem descobrir que as ações dos réus foram dolosas para condená-los.
No momento em que Floyd fez seus pedidos finais por ar, disse Sertich, todos os três policiais passaram vários minutos sem vir em seu auxílio.
Thao “não fez nada” por 4 minutos e 40 segundos enquanto Floyd gritava por ajuda, disse Sertich. Durante esse mesmo tempo, ela disse, Kueng ignorou os apelos de Floyd enquanto se agachava “ombro a ombro” com Chauvin, nunca pedindo que ele desistisse. E Lane, que estava segurando as pernas de Floyd, escolheu “não parar o horror que se desenrolava bem debaixo de seu nariz”, sugerindo apenas uma vez que Chauvin jogasse Floyd de lado, mas “não fazendo nada para dar a George Floyd a ajuda médica que ele sabia que precisava tão desesperadamente”, disse o promotor.
Mesmo quando Floyd disse que não conseguia respirar pela 27ª vez, disse Sertich, os policiais “estavam apenas na metade do crime”.
Os policiais estão sendo julgados juntos, mas cada um tem seu próprio advogado, e os três advogados apresentaram alegações finais separadas durante várias horas na tarde de terça-feira.
Eles argumentaram que seus clientes haviam acatado o julgamento do Sr. Chauvin, o oficial sênior no local; que sua atenção às vezes foi desviada da deterioração da condição do Sr. Floyd; e que conter o Sr. Floyd era necessário porque ele havia tomado fentanil e se recusou a entrar na traseira de um carro da polícia depois de ser acusado de usar uma nota falsa de US$ 20. Os advogados também criticaram os promotores, com um dizendo que os promotores fizeram argumentos enganosos e outro sugerindo que eles abriram o caso por causa de pressão política.
“Só porque algo tem um final trágico não significa que seja um crime”, disse Robert Paule, advogado de Thao, ao júri.
Earl Gray, o advogado de Lane, observou que seu cliente perguntou a Chauvin se os policiais deveriam colocar Floyd de lado e que, como resultado, ele não foi acusado de não intervir. O Sr. Gray também disse que o Sr. Lane disse rapidamente aos paramédicos que o Sr. Floyd não respondeu depois que eles chegaram ao local e que ele havia viajado com o Sr. Floyd em uma ambulância para um hospital.
Entenda o julgamento dos direitos civis pela morte de George Floyd
Cultura policial em julgamento. O julgamento federal de direitos civis de três ex-policiais por seu papel no assassinato de George Floyd centra-se em uma questão crucial no policiamento americano: o dever dos policiais de intervir contra colegas policiais quando testemunham má conduta.
“Como no mundo poderia nosso governo, os maravilhosos Estados Unidos da América – liberdade e tudo isso – cobrar alguém que faz isso?” Gray disse, acrescentando que era “meio assustador”.
Thomas Plunkett, advogado de Kueng, disse que a multidão de espectadores criou uma situação incomum e hostil, e disse que os jurados eram a última defesa dos policiais contra uma “mentalidade de multidão” que ele sugeriu estar conduzindo a acusação.
Os policiais responderam a uma ligação para o 911 de um funcionário de uma loja de conveniência no sul de Minneapolis informando que Floyd havia usado uma nota falsa de US$ 20 para comprar cigarros.
Enquanto os policiais algemavam Floyd de barriga para baixo na rua, um adolescente gravou um vídeo de Floyd, um segurança negro que havia perdido o emprego na pandemia de coronavírus, implorando por ar sob o joelho implacável de Chauvin. O vídeo estimulou o chefe de polícia de Minneapolis a demitir rapidamente todos os quatro policiais e desencadeou protestos por justiça racial que levaram milhões de pessoas às ruas e calçadas dos Estados Unidos. O Sr. Chauvin e o Sr. Lane são brancos, o Sr. Thao é Hmong e o Sr. Kueng é Negro.
A maioria dos 18 jurados selecionados para ouvir o caso – 12 jurados principais e seis jurados suplentes que substituiriam os jurados principais, se necessário – eram brancos, em parte um reflexo do fato de que os jurados eram provenientes de todo Minnesota, em vez do mais diversificado Twin. Região das cidades.
Tim Arango e Jay Senter contribuiu com reportagem de São Paulo.
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