A Nova Zelândia se aproxima da Fase 3 da resposta Omicron do governo, com um recorde de 3.297 novos casos comunitários de Covid-19 na quarta-feira. Vídeo / George Heard / Mark Mitchell / Dean Purcell / Michael Craig
OMICRON LAST
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Um líder escolar diz que as escolas estão sendo desnecessariamente forçadas a fechar e os alunos são enviados de volta para o aprendizado em casa porque as escolas estão excluídas da lista oficial de isenções do RAT.
Isso ocorre quando a taxa de testes positivos para Covid-19 da Nova Zelândia aumenta para mais que o dobro da referência da Organização Mundial da Saúde para um surto generalizado – com temores de que muitos mais casos de Omicron não sejam diagnosticados em meio à crescente pressão sobre as instalações de teste.
Ontem foram 3.297 casos comunitários – outro recorde diário – e 179 no hospital, incluindo uma pessoa em terapia intensiva.
Falando com Mike Hosking, do Newstalk ZB, o presidente da Associação de Diretores Secundários de Auckland, Steve Hargreaves, disse que eles estavam “muito frustrados”.
“Temos escolas fechando, escalando alunos para casa, mandando os níveis do ano para casa e não precisa ser assim.”
“Se tivéssemos RATs disponíveis e fôssemos parte desse esquema de isenção de contato próximo, teríamos essas escolas ainda abertas em sua maior parte.”
Ele disse que o governo foi informado de que os RATs não eram precisos o suficiente, com medo de que os professores colocassem os alunos em risco se obtivessem um falso negativo e voltassem à aula.
E “ainda assim, eles são agora o único método de teste em Auckland”, disse ele.
Hargreaves disse que sua escola foi abordada quase diariamente por fornecedores de RATs para comprá-los, e a maioria das escolas ficaria feliz em pagar um pouco por um suprimento de RATs.
“Um professor substituto custa cerca de US$ 300 por dia e um RAT custa cerca de US$ 13 por dia, então isso se soma.”
Ele disse que sua escola tinha um estoque de Testes Rápidos de Antígeno aprovados, que a escola já havia usado para fins de vigilância.
Hargreaves disse que os funcionários da educação estavam em um “engarrafamento”, precisando seguir “a linha do partido”.
“Acho que eles adorariam nos dar RATs, mas por causa das pessoas que trabalham na frente deles, eles não os encomendaram. Essa é a frustração.”
Agora havia líderes escolares sugerindo que o Omicron pode invadir as escolas e tirá-lo do lado,
“Há muitas pessoas pensando assim e eu me inclino dessa maneira. Este anúncio esta tarde será interessante porque se esta fase 3 nos levar nessa direção, acho que será muito bom para nós.”
Auckland manteve o maior número de novas infecções anunciadas ontem – 1729 – mas números superiores a 100 também foram registrados em Waikato (297), Bay of Plenty (157), Capital and Coast (123), Canterbury (176) e o sul do país. região (455).
A taxa de positividade da Nova Zelândia – a porcentagem de testes positivos – é de 12,2%, o que significa que mais de 12 em cada 100 Kiwis testados nas últimas 24 horas retornaram um resultado positivo.
Em Nova Gales do Sul, a taxa de positividade subiu de 3,42% na véspera de Natal para um pico de 38,57% em 8 de janeiro, antes de voltar para 9,09% ontem.
Atualmente, o estado australiano tem mais de 100.000 casos ativos de Covid-19.
O epidemiologista da Universidade de Otago, professor Michael Baker, disse que a taxa de positividade da Nova Zelândia passou de 5% pela primeira vez na semana passada – o nível que a Organização Mundial da Saúde diz indicar que um país teve um surto generalizado.
Uma taxa de positividade crescente também foi um sinal de que muitas infecções estavam sendo perdidas na comunidade, disse Baker.
“Isso significa que seu denominador de teste provavelmente não é grande o suficiente, você não está lançando a rede o suficiente para encontrar todos os casos que precisa encontrar para agir para amortecer a transmissão”.
Em meio aos casos crescentes, a mudança da Nova Zelândia para a fase 3 do plano de resposta da Omicron pode acontecer ainda hoje.
O vice-primeiro-ministro Grant Robertson e o diretor geral de saúde Dr. Ashley Bloomfield vão hoje “anunciar os próximos passos na resposta ao surto de Omicron”.
Robertson disse anteriormente que uma mudança para a fase 3 – onde menos pessoas seriam obrigadas a se auto-isolar se entrassem em contato com um caso confirmado e as pessoas seriam obrigadas a relatar infecções em vez de depender de testes de PCR – estava próxima.
À medida que a demanda aumenta na capacidade de teste de Covid-19 de Auckland, as autoridades de saúde implantaram o uso de testes rápidos de antígeno (RATs) como o principal teste usado nos centros de testes comunitários da cidade.
Os RATs, geralmente feitos com um cotonete na frente do nariz, foram lançados em centros de testes comunitários em Waikato, Bay of Plenty e regiões do sul na terça-feira para serem usados junto com testes de PCR.
Baker disse que a mudança para usar RATs como teste primário em Auckland era “necessária” em meio a crescentes pressões no local de testes da comunidade da cidade.
“Provavelmente não há sistema no mundo que possa lidar com um aumento muito intenso e enorme de casos com a tecnologia de PCR que temos”, disse Baker.
“Por melhor que seja, e pelo fato de ter sido extremamente automatizado, tem seus limites de capacidade e, quando eles são excedidos, você precisa de outra maneira de testar as pessoas e é aí que entram os RATs.”
Além dos centros de testes comunitários, os RATs também são usados em várias outras situações, incluindo o Close Contact Exemption Scheme para trabalhadores críticos e por organizações que trabalham diretamente com casos e contatos do Covid-19, como serviços de emergência como polícia e bombeiros e emergência NZ .
Os chefes da educação também confirmaram que a introdução de RATs para professores está entre as novas regras para as escolas em uma tentativa de manter os alunos nas aulas.
Os testes rápidos só podem ser usados quando as escolas correm o risco de não ter um funcionário disponível para supervisionar os alunos que precisam frequentar a escola pessoalmente, como filhos de trabalhadores essenciais.
O presidente da Associação de Professores de Auckland, Steven Hargreaves, disse que os professores deveriam ser considerados trabalhadores essenciais e queria ver o uso generalizado de RATs.
“Eu preferiria usar um RAT de US$ 12 e ter um professor em forma e saudável de volta na frente da classe do que gastar US$ 300 por dia em um analgésico.”
Enquanto isso, os centros de testes comunitários não são as únicas instalações que sentem o calor da alta demanda de testes.
A presidente do Royal New Zealand College of General Practitioners, Dra Samantha Murton, diz que uma pressão que as clínicas de GP estavam enfrentando era em torno dos testes – incluindo a administração de testes e a resposta a perguntas por telefone sobre o processo.
Isso se somava a outras tarefas relacionadas ao Covid-19, desde o gerenciamento de casos e o check-in com pacientes vulneráveis – bem como suas tarefas habituais.
“Reconhecemos que é nosso show, que vamos ter que enfrentar o que temos que enfrentar”, disse Murton.
O Partido Nacional lançou ontem uma petição pedindo que os RATs sejam vendidos em farmácias e supermercados, dizendo que os testes estão disponíveis nesses locais em “quase todos os outros países desenvolvidos, mas não na Nova Zelândia”.
O porta-voz de resposta ao Covid-19 da National, Chris Bishop, disse que não era bom o suficiente que os centros de testes estivessem sobrecarregados com pessoas que esperavam em filas por horas e dias para obter seus resultados.
O Ministério da Saúde disse que havia 6,9 milhões de RATs no país e outros 14,7 milhões eram esperados até o final do mês – o suficiente para ajudar a Nova Zelândia a enfrentar um surto generalizado de Omicron nos próximos meses.
Os casos comunitários de ontem foram em Northland (40), Auckland (1729), Waikato (297), Bay of Plenty (157), Lakes (54), Hawke’s Bay (18), MidCentral (56), Whanganui (5), Taranaki ( 30), Tairāwhiti (16), Wairarapa (16), Capital and Coast (123), Hutt Valley (28), Nelson Marlborough (85), Canterbury (176), South Canterbury (7), Southern (455) e West Coast (3) regiões.
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