John Edward Szeles, o comediante e mágico que combinava piadas com gore falso em sua persona de palco como o Amazing Johnathan, morreu na terça-feira em sua casa em Henderson, Nevada, nos arredores de Las Vegas. Ele tinha 63 anos.
Sua morte foi confirmada por Michael Peters, um agente funerário do necrotério de Palm Cheyenne, em Las Vegas, que disse que o relatório de cuidados paliativos de Szeles mostrou que ele tinha insuficiência cardíaca em estágio terminal.
A esposa do Sr. Szeles, Anastasia Synn, uma mágica e artista, havia dito no Twitter que ele estava sob cuidados paliativos.
Em 2014, Szeles disse que consultou médicos depois que começou a sentir tontura e falta de ar. Ele soube que tinha doença cardíaca, com médicos dizendo que ele tinha 12 a 15 meses de vida, de acordo com o site dele.
A morte “não aconteceu”, disse ele ao The Chicago Tribune em 2018. “Esperei mais um ano e depois foi mais um ano. Eu estava sentado e esperando, então voltei ao trabalho.”
Sr. Szeles, que se descreveu como o “Freddy Krueger da comédia”, habilmente misturou gêneros em suas rotinas. Em um ato na década de 1990, incorporou piadas de vaudeville inofensivas, como uma em que se queixava de uma verruga no pescoço, depois virava as costas para a platéia para revelar um roedor empalhado. Minutos depois, ele fingiu cortar o próprio braço, cortar o próprio olho e comê-lo.
Em uma entrevista ao The New York Times em 1998, Szeles disse que inicialmente queria ser um mágico, mas teve que adicionar comédia ao seu ato porque “minha magia era tão inepta”.
Seu pai, desenhista, não queria que ele “se tornasse algo normal”, disse ele, e apoiou suas ambições de se tornar um artista.
“Ele queria que eu fosse para a comédia, para o entretenimento”, disse Szeles. “Acho que ele meio que viveu através de mim.”
John Edward Szeles nasceu em 9 de setembro de 1958, em Detroit, o caçula dos três filhos de Doreen Szeles e Edward Szeles, que projetaram tanques e equipamentos militares. A família mudou-se para Fraser, Michigan, onde John frequentou a Bethlehem Lutheran School e a Fraser High School. Ele era um aluno abaixo da média, de acordo com uma biografia em seu site.
Ele começou como artista de rua em San Francisco na década de 1970, aprimorando seu ato no Fisherman’s Wharf. Ele se tornou tão popular que multidões se espalhavam pelas ruas.
Szeles então passou a trabalhar em boates e faculdades na década de 1980, apresentando-se diante do presidente Ronald Reagan em 1986. Na década de 1990, ele ganhou um grande culto após aparições no Comedy Central.
Em 2001, Szeles parou de fazer turnês e fez uma residência de dois anos no Golden Nugget em Las Vegas. Permaneceu na cidade, apresentando-se regularmente por 13 anos, de acordo com o site dele.
Então, durante uma performance em 2014, ele disse ao público que tinha um ano de vida. O anúncio veio depois de mais de 10 minutos de piadas sobre seus primeiros anos como artista e histórias alegres sobre sua criação em Michigan. Alguns na platéia acreditavam que ele ainda estava brincando e deu risadinhas.
“Não é uma piada”, disse ele, então ele começou a chorar. “É muito assustador. Meu coração está falhando.”
“Não posso mais fazer shows”, acrescentou, “porque minhas pernas travam e minhas mãos travam” – um cenário catastrófico para um mágico, disse ele.
Ele disse que se aposentou e colocou seus “assuntos em ordem”.
Sua doença não impediu sua propensão a travessuras e humor negro.
Dentro “O Incrível Documentário Johnathan”, um documentário de 2019, Szeles parecia estar brincando com o cineasta, Ben Berman, quando começou a seguir Szeles depois que ele anunciou que estava doente.
O filme mostra Szeles fumando metanfetamina, dando acesso a documentaristas concorrentes e se comportando de forma tão imprevisível que Berman questionou se Szeles tinha uma doença terminal.
Szeles “está tramando algo cruel e egoísta, mas, para os propósitos de nossa absorção, inteligente também”, escreveu o crítico Wesley Morris em uma resenha do filme para o The Times. “Szeles se torna o adversário de Berman. Ambos vão fazer este filme, não importa o que aconteça, no caso de Berman, Szeles joga nele.”
Informações completas sobre os sobreviventes do Sr. Szeles não estavam disponíveis imediatamente.
Szeles se apresentou esporadicamente até 2019, de acordo com seu site, que listou apresentações em Boston, Utah e Grã-Bretanha.
Em 2017, ele apareceu no Comedy Castle de Mark Ridley em Royal Oak, Michigan. Em uma entrevista ao site de notícias MLive.com, ele descreveu como ainda fazia um “bola de zumbi flutuante” truque que fazia parte de seu ato desde os 16 anos.
“Isso nunca saiu do meu show”, Sr. Szeles disse. “Não encontrei um final melhor.”
Alyssa Lukpat relatórios contribuídos.
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