OTTAWA – O ex-oficial militar do Canadá, sob investigação por má conduta sexual, foi acusado de obstrução da justiça na quinta-feira, o mais recente em uma série de eventos que destacaram o assédio generalizado e conflitos de interesse nas forças armadas do país, muitos deles envolvendo as forças elite.
A acusação contra o general Jonathan Vance, ex-chefe da equipe de defesa das Forças Canadenses, que por duas vezes liderou as tropas militares baseadas em Kandahar, Afeganistão, surgiu de uma investigação sobre alegações de má conduta sexual contra ele.
Em nota, o braço investigativo das Forças Canadenses não ofereceu nenhum detalhe além de que a obstrução à justiça ocorreu em fevereiro, durante seu inquérito. O general se aposentou em janeiro.
Michel Drapeau, um ex-oficial militar canadense que agora leciona direito na Universidade de Ottawa, disse que nenhum líder da equipe de defesa jamais enfrentou acusações criminais.
“Muitos membros em exercício e membros aposentados como eu veem isso com grande consternação e tristeza”, disse ele em entrevista por telefone. “Não sabemos se isso é o fim ou o início de um processo – há tantas denúncias.”
Global News, uma emissora, relatou que os documentos judiciais mostram que o Sr. Vance havia contatado uma mulher e pediu que ela “fizesse declarações falsas sobre seu relacionamento anterior” com os investigadores.
A acusação contra Vance foi feita segundo a lei criminal, e não pelo sistema de justiça militar, e será ouvida em um tribunal civil, disse o serviço de investigação. Vários especialistas em direito militar afirmam que o desenho do sistema de justiça militar do Canadá torna impossível a corte marcial do comandante máximo da força, uma medida que não tem precedentes.
As acusações são a última etapa de uma série de eventos relacionados à má conduta sexual e à elite militar do país. Duas resenhas, um emitido recentemente, no mês passado, também descobriram que o exército canadense está repleto de assédio sexual.
Não muito depois do início da investigação sobre o Sr. Vance, o almirante Art McDonald, seu sucessor, se afastou quando se tornou o objeto de uma outra investigação de má conduta.
Até mesmo o lançamento da vacina no Canadá foi afetado por alegações de má conduta sexual. Gen Brig Dany Fortin deixou o cargo em maio como chefe de logística para o lançamento depois que ele se tornou o objeto de uma investigação sobre alegações de má conduta que ocorreram enquanto ele era um estudante no colégio militar.
Em março, o vice-almirante Haydn Edmundson, o chefe do pessoal militar, entrou em licença por tempo indeterminado, pois foi objeto de uma investigação de má conduta sexual.
E no mês passado, o segundo em comando dos militares desistiu depois de convidar Vance para um jogo de golfe. O tenente-general Mike Rouleau, vice-chefe da equipe de defesa, disse que propôs o jogo a Vance “para garantir seu bem-estar”.
Embora o General Rouleau tenha dito que a investigação não foi discutida, ele reconheceu que entendia “como tal atividade poderia levar alguns a perceber um potencial conflito de interesses”.
Em 2019, o governo alocou US $ 690 milhões para resolver reclamações de assédio sexual e má conduta dentro de suas forças armadas, que foram movidas em cinco ações judiciais coletivas.
À medida que os incidentes se acumulam, membros da oposição no Parlamento pedem a renúncia de Harjit Sajjan, o ministro da Defesa que é ex-tenente-coronel do exército e serviu na Bósnia e no Afeganistão.
Em fevereiro, o Global News transmitiu uma entrevista com Kellie Brennan, uma ex-major do exército, que disse que ela teve uma relação sexual com o Sr. Vance ao longo de vários anos, incluindo períodos em que ela estava sob seu comando em Toronto e Ottawa.
Em abril, em uma audiência do comitê da Câmara dos Comuns, Brennan disse que Vance disse a ela que era “intocável” e a instruiu a mentir se questionada sobre o relacionamento deles.
Embora Vance nunca a tenha ameaçado fisicamente, disse Brennan, ele deixou claro que haveria sérias consequências se ela falasse contra ele.
Ela também testemunhou que ele foi pai de dois filhos dela durante o relacionamento deles, mas não os apoia.
O Sr. Vance não fez comentários na quinta-feira. No passado, ele negou ter feito sexo com a Sra. Brennan enquanto ela estava sob seu comando, mas reconheceu que eles namoraram em 2001.
Os investigadores também estão examinando e-mails que Vance enviou para outra mulher no exército.
Enquanto era chefe do Estado-Maior de Defesa, cargo para o qual foi nomeado pelo governo conservador anterior, o general Vance deu início a uma campanha altamente divulgada para erradicar o assédio sexual nas forças armadas. A investigação atual levou os militares a desenvolver um novo plano baseado, em vez disso, na última revisão independente.
No relatório dessa revisão, Morris Fish, um ex-juiz da Suprema Corte, concluiu que a má conduta sexual permanece como “debilitante, tão desenfreado e tão destrutivo”Como foi durante uma revisão semelhante em 2015.
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