WASHINGTON – Enquanto as forças russas se dirigem para Kiev com o que o Pentágono descreveu como um aparente objetivo de “decapitar” o governo ucraniano, o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III ordenou mais 7.000 soldados para a Europa, com o continente enfrentando a maior guerra terrestre desde a Guerra Mundial. II.
O Pentágono ordenou o envio de uma brigada blindada de combate à Alemanha para tranquilizar aliados da Otan na Europa Oriental, disse o secretário de imprensa do Pentágono, John F. Kirby. Em particular, oficiais militares americanos dizem que a medida visa alertar o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, de que, embora os Estados Unidos não enviem tropas para a Ucrânia, não hesitarão em agir se ele voltar os olhos para um membro do Atlântico Norte. aliança.
Altos funcionários do Pentágono fizeram uma enxurrada de telefonemas para seus colegas europeus sobre o que Kirby chamou de “ações ilegais e desestabilizadoras” da Rússia. As tropas americanas que se dirigem à Alemanha, disse ele, poderão ser rapidamente reposicionadas em outros países do flanco leste da Otan, conforme necessário.
Oficiais militares deram uma avaliação sombria do pedágio na Ucrânia cerca de 24 horas após a invasão russa. Aviões de guerra russos, disseram eles, lançaram mais de 160 ataques aéreos contra instalações militares e o sistema de defesa aérea ucraniano.
Mais ameaçador, eles disseram que três linhas de forças russas, com sua vantagem do tamanho de Golias sobre os militares ucranianos, estavam convergindo rapidamente para três cidades na Ucrânia: Kharkiv no leste, Kherson no sul e Kiev, a capital, com seus três milhões de habitantes. Em Kiev, disse um alto oficial militar, o alvo parecia ser o governo do presidente Volodymyr Zelensky. As forças, disse o oficial, estavam se reunindo na Bielorrússia no norte e na Crimeia no sul, usando mísseis e artilharia de longo alcance.
A avaliação do Pentágono sugere que “eles têm toda a intenção de decapitar o governo e instalar seu próprio método de governança”, disse o funcionário a repórteres em um briefing no Departamento de Defesa. Mesmo admitindo que o Pentágono não tinha “conhecimento perfeito” dos movimentos de tropas russas, ele descreveu o que caracterizou como a “fase inicial de uma invasão em larga escala”, vinda da Bielorrússia e da Crimeia.
As forças russas até agora têm atacado instalações militares ucranianas e alvos de defesa aérea usando mais mísseis balísticos de médio e curto alcance. A Rússia também usou mísseis lançados do mar de navios de guerra no Mar Negro, disse a autoridade. Até agora, não atacou o oeste da Ucrânia.
Autoridades militares disseram que as forças ucranianas estão revidando, com o combate mais pesado em Kharkiv.
“Nós não vimos um movimento convencional como este, estado-nação para estado-nação, desde a Segunda Guerra Mundial, e se ele se desenrolar da maneira que acreditamos que chegará, tem todo o potencial para ser muito sangrento, muito caro e muito impactante na segurança europeia em grande escala”, disse o funcionário, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizado a fazer esses comentários publicamente.
Uma autoridade americana observou que, embora os militares ucranianos tenham sido ofuscados pela Rússia, as tropas ucranianas ainda podem infligir alguns danos aos soldados russos à medida que os combates continuam.
Entenda o ataque da Rússia à Ucrânia
O que está na raiz dessa invasão? A Rússia considera a Ucrânia dentro de sua esfera natural de influência, e ficou enervada com a proximidade da Ucrânia com o Ocidente e a perspectiva de que o país possa ingressar na OTAN ou na União Européia. Embora a Ucrânia não faça parte de nenhum dos dois, recebe ajuda financeira e militar dos Estados Unidos e da Europa.
Oficiais do Pentágono esperavam que as forças russas cortassem as linhas de comunicação dentro do exército ucraniano nas primeiras horas de uma invasão; isso ainda não aconteceu, disse um alto oficial militar.
As tropas americanas destinadas à Europa não irão para a Ucrânia; O presidente Biden descartou isso. Mas o destacamento de quinta-feira da Primeira Brigada da Terceira Divisão de Infantaria do Exército elevará para 14.000 o número de tropas americanas que Biden aproximou dos combates desde o início da crise na Ucrânia. Sua chegada elevará para quase 100.000 o número de tropas americanas na Europa.
A implantação ocorreu quando Biden alertou na quinta-feira que os Estados Unidos “se envolveriam” se Putin fizesse qualquer movimento em países da Organização do Tratado do Atlântico Norte.
O Pentágono esta semana transferiu seis caças F-35 e uma série de outros aviões de guerra para a Europa Oriental para reforçar o apoio aos aliados da OTAN. O Sr. Austin também ordenou uma força-tarefa do batalhão de infantaria – cerca de 800 soldados – para o Báltico. Essas tropas e aviões de guerra já estavam no teatro europeu, disse o oficial.
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