Os líderes ocidentais descreveram as sanções que impuseram à Rússia como “fortes” e “severas”. E as sanções prejudicarão a economia russa. Depois que os EUA e a Grã-Bretanha anunciaram novas medidas ontem – tornando mais difícil para as empresas russas levantar dinheiro ou importar bens – um índice do mercado de ações de Moscou caiu mais de 30%.
Mas também vale a pena dar uma olhada nas possíveis sanções que os EUA, a Grã-Bretanha e a União Europeia escolheram não Obrigar. Eles são quase certamente mais severos do que as sanções em vigor. Uma resposta diplomática em grande escala à invasão da Ucrânia pela Rússia poderia incluir:
Suspender a Rússia de organizações internacionais, como a rede de bancos SWIFT (como o deputado Adam Schiff, um democrata da Califórnia, sugeriu ontem) e a rede Interpol de aplicação da lei (como Garry Kasparov, a figura da oposição russa, pediu).
Apreensão de apartamentos, iates e outros bens pertencentes a muitos membros da elite russa em Londres, Miami e outros lugares, como Anne Applebaum do The Atlantic sugeriu.
Reprimindo as ferramentas de propaganda de Vladimir Putin no Ocidente, incluindo a rede de televisão RTe em pessoas como Gerhard Schröder, o ex-chanceler alemão que agora trabalha para uma companhia petrolífera russa.
Talvez o mais significativo, reduzir drasticamente as compras de petróleo e gás natural russos, de longe a maior fonte de receita do país.
O fato de os EUA e seus aliados terem escolhido não seguir um caminho mais agressivo ajuda a explicar por que Putin está disposto a assumir o enorme risco de iniciar a guerra mais significativa na Europa em 80 anos. Ele acredita que seus inimigos responderão de maneira limitada. Eles não apenas se recusarão a enviar tropas para a Ucrânia; eles também lutarão apenas uma batalha econômica e diplomática limitada.
Essa decisão pode mudar em algum momento, é claro. Por enquanto, quero ajudá-lo a entender por que a resposta ocidental tem sido tão limitada.
Três razões
1. As sanções também prejudicarão o Ocidente. “É muito difícil conseguir que os países assinem sanções realmente duras contra a Rússia”, disse-me Michael Crowley, que cobre o Departamento de Estado do The Times. “Isso tem um custo para suas próprias economias.”
Congelar os bancos russos pode criar problemas para o sistema financeiro global. Prejudicar a indústria de energia da Rússia aumentaria os preços quando a inflação já está alta e irritando muitos trabalhadores ocidentais. Os efeitos costumam ser maiores na UE, o que pode explicar por que as autoridades europeias costumam ser mais dóceis em relação às sanções do que as autoridades americanas ou britânicas.
(Aqui está uma explicação sobre por que os EUA não podem cortar unilateralmente a Rússia da rede financeira SWIFT – e por que alguns europeus têm reservas.)
“A União Europeia é o maior parceiro comercial da Rússia, respondendo por 37% de seu comércio global em 2020, e recebe um terço de sua energia da Rússia”, escreveu minha colega Patricia Cohen. “O outro lado do interesse mútuo é a dor mútua.” Matina Stevis-Gridneff, chefe do escritório do Times em Bruxelas, acrescenta: “A realidade é que muitas das sanções mais duras são consideradas muito onerosas para a Europa”.
Uma incógnita é se a feia realidade da guerra na Ucrânia – em oposição à mera perspectiva dela – tornará os líderes e cidadãos ocidentais mais dispostos a aceitar os custos econômicos. Caso contrário, a aposta de Putin pode ter dado certo, o que os autocratas de outros lugares sem dúvida perceberão.
2. O Ocidente se preocupava em fechar as linhas de comunicação. Aliados ocidentais começaram a impor mais medidas projetado para ferir os oligarcas russos e altos funcionários. Mas as sanções ainda não atingiram os altos funcionários, incluindo Putin, nem cortaram o acesso de muitas elites russas ao Ocidente.
O resultado, como escreveu Applebaum, é que grande parte do círculo íntimo de Putin se sentiu isolado das sanções (incluindo aquelas impostas depois que a Rússia anexou a península da Crimeia na Ucrânia em 2014). Em vez de confiscar os bens das elites russas e expulsar seus filhos de internatos e universidades, o Ocidente tentou negociar. Com efeito, argumenta Applebaum, os dois lados dessa batalha estão jogando com regras diferentes.
“Líderes e diplomatas ocidentais”, escreveu ela, “pensam que vivem em um mundo onde as regras são importantes, onde o protocolo diplomático é útil, onde o discurso educado é valorizado. Todos eles pensam que, quando vão à Rússia, estão conversando com pessoas cujas mentes podem ser mudadas por meio de discussões ou debates. Eles acham que a elite russa se preocupa com coisas como sua ‘reputação’. Isso não.”
3. O Ocidente quis se mover lentamente – tanto para manter as opções futuras quanto para evitar agravar a crise.
Como relata Matina, a UE está mantendo algumas sanções em reserva. Fazer isso permitirá impô-los se Putin mais tarde expandir a guerra e também manterá aberto um canal de comunicação com o Kremlin, dizem autoridades. Os críticos dessa abordagem, por outro lado, dizem que “dá a impressão de proporcionalidade a um movimento completamente ultrajante de Putin, que deve ser recebido com choque e admiração”, disse Matina.
Por enquanto, os críticos estão perdendo o debate.
Dmitri Alperovitch, um executivo de tecnologia americano nascido na Rússia, argumenta que um programa de sanções completo também traria grandes riscos. Isso poderia debilitar a economia da Rússia e fazer Putin temer por seu regime. A Rússia pode revidar restringindo as exportações de energia, para aumentar a inflação e causar instabilidade política nas democracias. A Rússia também pode lançar ataques cibernéticos.
“Esse resultado – um conflito quente entre duas potências nucleares com extensas capacidades cibernéticas – é aquele que todos no mundo deveriam estar ansiosos para evitar”, escreveu Alperovitch no The Economist. É um lembrete de que raramente há respostas fáceis quando uma guerra começa.
O mais recente: Aqui estão as sanções que os líderes da UE concordaram.
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