As sanções punitivas que os Estados Unidos e a União Europeia anunciaram até agora contra a Rússia por sua invasão da Ucrânia incluem o fechamento do governo e dos bancos dos mercados financeiros globais, restringindo as exportações de tecnologia e congelando ativos de russos influentes. Visivelmente ausente dessa lista está uma represália que pode causar mais dor à Rússia: sufocar a exportação de combustível russo.
A omissão não é surpreendente. Nos últimos anos, a União Européia recebeu quase 40% de seu gás e mais de um quarto de seu petróleo da Rússia. Essa energia aquece as casas da Europa, alimenta suas fábricas e abastece seus veículos, ao mesmo tempo em que injeta enormes somas de dinheiro na economia russa.
Perder essas receitas seria difícil para a Rússia, que depende fortemente das exportações de energia para financiar suas operações governamentais e sustentar sua economia. As exportações de petróleo e gás fornecem mais de um terceiro do orçamento nacional. Mas um corte também prejudicaria a Europa.
“Você quer que as sanções prejudiquem mais o perpetrador do que a vítima”, disse David L. Goldwyn, que serviu como enviado especial do Departamento de Estado para energia no governo Obama.
A situação surpreenderia alguns dos guerreiros frios do século passado. Durante a maior parte da era pós-Segunda Guerra Mundial de confronto de superpotências, muitos analistas acreditavam que quanto mais economicamente entrelaçada a União Soviética e o Ocidente se tornava, menos provável era que surgissem conflitos. O comércio e os interesses econômicos acabariam por fazer de todos aliados, dizia o argumento.
Agora, a União Europeia é o maior parceiro comercial da Rússia, respondendo por 37 por cento do seu comércio global em 2020. Sobre 70 por cento das exportações russas de gás e metade de suas exportações de petróleo vão para a Europa.
O outro lado do interesse mútuo é a dor mútua.
Os líderes europeus estão presos entre querer punir a Rússia por sua agressão e proteger suas próprias economias.
Até agora, a decisão da Alemanha na terça-feira de interromper o Nord Stream 2 – o gasoduto concluído que liga diretamente a Rússia ao nordeste da Alemanha – está entre as mais importantes que a Europa tomou, disse Mathieu Savaryestrategista-chefe de investimentos europeus da Pesquisa BCA.
Quanto ao gás que já está fluindo para a Europa, os líderes ocidentais estão relutantes em reduzi-lo ainda mais, uma vez que durante os últimos três meses de 2021, Rússia encolheu suas exportações de oleodutos em cerca de 25 por cento em comparação com um ano antes, de acordo com a Agência Internacional de Energia. As reservas da Europa são de apenas 30%, e os europeus já estão pagando preços exorbitantes pela energia.
O conflito está ocorrendo quando os suprimentos de petróleo e gás natural estão apertados há meses, elevando os preços.
“Há sérias preocupações” de que Moscou aperte ainda mais as exportações e eleve os preços, disse Helima Croft, chefe de commodities do RBC Capital Markets, um banco de investimento.
A Alemanha, o maior parceiro comercial da Rússia na Europa, obtém 55% de seu fornecimento da Rússia. A Itália, o segundo maior parceiro comercial, fica com 41%. Em um fórum em Milão na semana passada, o embaixador russo Sergey Razov disse o presidente Vladimir V. Putin disse ao primeiro-ministro italiano, Mario Draghi, que “se a Itália precisar de mais gás, estamos prontos para fornecê-lo”.
Putin também fez questão de dizer que cerca de 500 empresas italianas têm operações na Rússia e que os investimentos bilaterais valem US$ 8 bilhões.
Áustria, Turquia e França são grandes consumidores de gás natural russo. Na Europa Central e Oriental, Hungria, Polônia, República Tcheca e Eslováquia são os maiores clientes, disse a gigante russa de energia Gazprom.
Na quinta-feira, a Agência Internacional de Energia, que provavelmente coordenaria qualquer resposta a uma interrupção global de energia, disse que os suprimentos de petróleo “mais imediatamente em risco” estavam 250.000 barris um dia da Rússia que passam pela Ucrânia para a Hungria, Eslováquia e República Checa. Essa quantidade é relativamente pequena em um mercado global que consome 100 milhões de barris por dia, mas sua perda pode criar graves desabastecimentos nesses países.
O Ocidente não está sem ferramentas. Goldwyn, ex-enviado do Departamento de Estado, disse que as vendas de energia da Rússia provavelmente ainda seriam prejudicadas por sanções a instituições financeiras russas e outras medidas, mesmo que as exportações de petróleo e gás não fossem diretamente visadas.
O ataque da Rússia à Ucrânia e à economia global
Uma preocupação crescente. O ataque da Rússia à Ucrânia pode causar picos vertiginosos nos preços de energia e alimentos e assustar os investidores. Os danos econômicos de interrupções no fornecimento e sanções econômicas seriam graves em alguns países e indústrias e despercebidos em outros.
O dinheiro que a Rússia ganha com as exportações de energia também pode ser reduzido se os transportadores, cautelosos com a crescente complexidade do transporte de petróleo e suprimentos russos, aumentarem o que cobram de Moscou, disse Goldwyn.
Ele acrescentou que é possível que a Casa Branca proíba as importações de petróleo russo para os Estados Unidos. Tal movimento, disseram especialistas, forçaria as refinarias americanas a depender de outros fornecedores e de Moscou para encontrar outros compradores para cerca de 700.000 barris por dia. A China provavelmente seria um deles, depois que os dois países prometeram “apoiar-se fortemente um ao outro”.
O Eurasia Group, uma consultoria de risco político, apontou em nota na quinta-feira que, embora os Estados Unidos e a Europa tentem evitar atingir diretamente as exportações de combustíveis russos, “a tempestade de novas restrições forçará muitos comerciantes a serem extremamente cautelosos no manuseio de barris russos. .”
As sanções também podem ter como objetivo prejudicar as perspectivas futuras da Rússia. “Se os EUA mirarem a energia, espero que seja por meio de controles de tecnologia que visam o futuro gás natural liquefeito russo e hidrogênio”, disse Scott Modell, diretor administrativo do Rapidan Energy Group, uma empresa de consultoria com sede em Washington.
Se a Rússia reduzir as exportações de gás, a Europa tentará compensar a diferença de suprimentos já sobrecarregados mantidos em armazenamento e vasculhando o mundo em busca de mais gás natural liquefeito. Os fluxos de GNL de outros lugares, principalmente dos Estados Unidos, excederam os volumes de gás russo para a Europa nas últimas semanas. Essas medidas provavelmente ajudariam mais os países da Europa Ocidental, como Alemanha e Itália, do que os do sul e leste da Europa, com menos alternativas ao gás russo.
Mesmo sem um corte claro de combustível por Moscou ou uma interrupção pela guerra, há um risco substancial de que os preços extraordinariamente altos do gás e da eletricidade continuem, pressionando consumidores pressionados e, possivelmente, levando mais empresas a reduzir suas operações. Nos últimos meses, algumas empresas de uso intensivo de energia, incluindo fabricantes de fertilizantes, anunciaram fechamentos devido aos altos custos do gás.
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