WASHINGTON – O governo Biden agiu nesta sexta-feira para relaxar as sanções que contribuíram para o colapso da economia do Afeganistão desde a tomada do Talibã em agosto, emitindo uma medida que deixa claro que as pessoas podem se envolver legalmente em transações com o governo afegão na maioria das circunstâncias.
A medida, conhecida como licença geral e anunciada pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro, diz que as pessoas podem transferir dinheiro legalmente para funcionários públicos em agências governamentais – incluindo ministérios agora liderados por funcionários do Talibã. O movimento abrange transações como impostos, taxas, direitos de importação e a compra ou recebimento de autorizações, licenças ou serviços de utilidade pública.
Em um comunicado, Wally Adeyemo, o vice-secretário do Tesouro, descreveu a medida como parte de um esforço maior dos Estados Unidos para não apenas apoiar o fluxo de ajuda humanitária para o Afeganistão, mas também para facilitar a atividade comercial e financeira no país que poderia permitir a economia funcione – sem beneficiar diretamente os extremistas islâmicos.
“À luz desta terrível crise, é essencial que abordemos as preocupações de que as sanções inibem a atividade comercial e financeira enquanto continuamos a negar recursos financeiros ao Talibã, à rede Haqqani e a outros atores malignos”, disse ele.
A medida parecia destinada a tornar mais difícil culpar as sanções do governo dos Estados Unidos pelo desastre econômico que se desenrola no Afeganistão. A situação econômica está criando uma crise humanitária, incluindo fome generalizada, que está estimulando uma enorme onda de migrantes a deixar o país.
Um alto funcionário do governo Biden, falando sob condição de anonimato em um briefing para repórteres, alertou que muitos outros fatores estão contribuindo para o colapso econômico no Afeganistão. Isso inclui o corte abrupto de enormes quantias de ajuda externa ocidental que pagaram salários do governo e projetos de infraestrutura, bem como o êxodo de tecnocratas e outros com experiência especial depois que o Talibã assumiu o controle.
Em nota descrevendo a medida, o Tesouro também enfatizou o tema.
“Embora o alívio das sanções por si só não possa reverter os desafios estruturais de longa data e a fuga de especialistas tecnocráticos e governamentais devido à má gestão do Talibã, pode garantir que as sanções não impeçam a atividade econômica da qual o povo do Afeganistão depende para atender às suas necessidades mais fundamentais”, afirmou. disse.
A licença geral exclui fazer negócios com qualquer entidade na qual o Talibã ou a rede Haqqani possua participação majoritária. Também não permite pagamentos relacionados a itens ou serviços de luxo.
O banco central afegão, conhecido como Da Afeganistão Bank ou DAB, está entre as instituições governamentais que enfrentarão menos obstáculos sob a medida. O banco central havia anteriormente sustentado o valor da moeda afegã leiloando regularmente dólares dos Estados Unidos.
Essa atividade cessou e o valor da moeda afegã despencou – tornando os alimentos muito caros para muitos afegãos pobres comprarem. Ao mesmo tempo, a escassez de moeda levou a limites de quanto os afegãos que têm contas bancárias podem sacar delas.
Muitos funcionários do banco fugiram em agosto, e o Talibã instalou seus próprios líderes para supervisioná-lo. Mas no briefing, um alto funcionário do governo disse que o governo dos EUA está explorando ideias para reiniciar algumas atividades normais do banco central, se puder se tornar verdadeiramente independente, com controles para impedir a lavagem de dinheiro e monitoramento de terceiros. O funcionário disse que muito sobre se isso poderia ser feito estava nas mãos do Talibã.
A ideia de potencialmente tentar ressuscitar o banco central do Afeganistão está em alguma tensão com um movimento este mês do governo Biden em relação a cerca de US$ 7 bilhões que o banco central depositou no Federal Reserve Bank em Nova York, dinheiro cujo destino tem sido um dos principais focos desde a tomada do Talibã.
Quando o governo do Afeganistão foi dissolvido, o banco tornou esses fundos indisponíveis para saque. Desde então, o Talibã reivindicou um direito a eles, enquanto parentes de pessoas mortas nos ataques de 11 de setembro estão tentando apreender os fundos para pagar as dívidas de julgamento do Talibã a eles de ações judiciais que moveram contra o Talibã, a Al Qaeda e outros. .
Em 11 de fevereiro, o governo Biden decidiu dividir esses fundos pela metade – de uma forma que potencialmente deixaria o banco descapitalizado. Biden invocou poderes de emergência para tentar transferir US$ 3,5 bilhões para um fundo que será usado em benefício do povo afegão. A administração deixou o dinheiro restante para que os demandantes do 11 de setembro continuassem com o processo no tribunal.
Caberá a um juiz decidir se esses fundos podem ser usados legalmente para pagar as dívidas judiciais do Talibã, uma questão que levanta várias questões legais espinhosas e não resolvidas.
O Departamento do Tesouro observou que nada na nova licença geral “afeta a propriedade ou interesses em propriedade do Da Afeganistão Bank que estão bloqueados de forma protetora” de acordo com a ação recente de Biden.
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