A usina nuclear fracassada de Chernobyl, no norte da Ucrânia, bem como os 15 reatores em operação do país estão seguros e protegidos em meio à invasão da Rússia, de acordo com especialistas nucleares e a Agência Internacional de Energia Atômica, um braço das Nações Unidas que define padrões de segurança para os reatores nucleares do mundo e os inspeciona quanto à conformidade.
“O único problema real é se um alvo próximo foi atingido e causou algum dano colateral”, disse Edwin Lyman, especialista em reatores da Union of Concerned Scientists, um grupo privado em Cambridge, Massachusetts. “Não vejo isso como uma ameaça radiológica iminente. Não acho que a Rússia alvejaria deliberadamente uma planta.”
Em 1986, a usina nuclear de Chernobyl sofreu um colapso que enviou nuvens radioativas sobre partes da Europa e localmente deixou um terreno baldio de solo contaminado. Todos os quatro reatores de Chernobyl ainda estão desligados, e a força de trabalho da usina monitora de perto a segurança do reator Unit 4 de Chernobyl, que em 1986 explodiu e pegou fogo. Uma zona de exclusão de centenas de quilômetros quadrados circunda a planta abandonada para limitar o acesso público e a habitação.
A extensa fábrica – a cerca de 16 quilômetros da Bielorrússia, um aliado russo – está em uma das principais rotas de invasão da Rússia. Especialistas ocidentais disseram que era do interesse de Moscou manter os reatores e o sistema elétrico da Ucrânia funcionando sem problemas se o objetivo fosse a mudança de regime e não a ruína nacional.
“Há algum risco de um acerto direto”, disse R. Scott Kemp, professor de ciência nuclear no Instituto de Tecnologia de Massachusetts. “Mas imagino que eles farão todo o possível para evitar isso porque não querem lidar com as consequências.”
A maior ameaça, disse Kemp, é a degradação da rede elétrica da Ucrânia, que pode deixar as usinas nucleares off-line e resultar em apagões em cascata.
O governo ucraniano disse na quinta-feira em seu site oficial que a invasão russa e sua tomada militar de Chernobyl “podem causar outro desastre ecológico”. Se a guerra continuar, acrescentou o governo, um desastre como Chernobyl “pode acontecer novamente em 2022”.
Mas especialistas nucleares não tocaram alarmes estridentes. Rafael Mariano Grossi, diretor geral da Agência Internacional de Energia Atômica, com sede em Viena, disse em um comunicado nesta quinta-feira que seu colega ucraniano informou que as 15 usinas nucleares do país estavam operando com segurança. Quanto ao local de Chernobyl, acrescentou, o órgão ucraniano não relatou “nenhuma vítima nem destruição”.
Na sexta-feira, a agência observado relatórios de “medidas de radiação mais altas no local de Chernobyl” e citou o corpo nuclear da Ucrânia dizendo que as leituras podem ter resultado de veículos militares pesados agitando o solo que o acidente de 1986 havia envenenado.
As leituras declaradas, acrescentou a agência, “são baixas e permanecem dentro da faixa operacional medida na Zona de Exclusão desde que foi estabelecida e, portanto, não representam nenhum perigo para o público”.
Segundo a agência atômica internacional, a Ucrânia recebe um pouco mais de metade de sua eletricidade de seus reatores – uma fração excepcionalmente alta.
Duas das quatro instalações nucleares operacionais da Ucrânia estão em sua região ocidental – longe das principais rotas de invasão da Rússia e presumivelmente fora de perigo. Os outros dois estão na região sul, muito mais próximos dos ataques militares em andamento.
O Usina Nuclear de Zaporizhzhia — a maior das usinas atômicas da Ucrânia — abriga seis reatores separados. Fica no rio Dnieper, a cerca de 160 quilômetros ao norte da Crimeia. A Rússia anexou a parte peninsular do sul da Ucrânia em 2014, e a região separatista serve como área de preparação para as tropas russas, bem como uma rota principal de invasão.
Entenda o ataque da Rússia à Ucrânia
O que está na raiz dessa invasão? A Rússia considera a Ucrânia dentro de sua esfera natural de influência, e ficou enervada com a proximidade da Ucrânia com o Ocidente e a perspectiva de que o país possa ingressar na OTAN ou na União Européia. Embora a Ucrânia não faça parte de nenhum dos dois, recebe ajuda financeira e militar dos Estados Unidos e da Europa.
Recentemente, o Associação Nuclear Mundialum grupo comercial da indústria com sede em Londres, reportou que A Energoatom, empresa de energia nuclear estatal ucraniana, detalhou algumas das regras destinadas a aumentar a segurança de suas usinas nucleares em tempos de guerra.
O grupo disse que no início deste mês, enquanto a Rússia aumentava suas forças ao redor da Ucrânia, Petro Kotino presidente interino da Energoatom, descreveu como um bombardeio levaria uma usina nuclear a desligar e disse que seus operadores descarregariam seu combustível radioativo “até que a ameaça fosse eliminada”.
Se uma usina perdesse seu suprimento externo de energia elétrica, acrescentou Kotin, geradores de backup entrariam em ação para garantir o controle ininterrupto do reator. As usinas nucleares da Ucrânia, segundo ele, “estão prontas para tal modo de operação: o estoque de óleo diesel localizado nas usinas nucleares excede significativamente os padrões estabelecidos”.
Kotin acrescentou que as usinas de energia ucranianas “estão prontas até mesmo para um acidente de avião” porque os vasos do reator e as áreas de contenção ao redor foram projetados para resistir a esses impactos.
Na sextaa Associação Nuclear Mundial informou que as divisões de segurança das usinas da Ucrânia “estão em alerta máximo”.
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