PARIS – Empresas de energia francesas que operam no Mar Ártico da Rússia. Boutiques de luxo italianas perto da Praça Vermelha. Fábricas de automóveis alemãs ao redor do sul da Rússia.
Enquanto os Estados Unidos e a União Europeia aplicam sanções para penalizar a Rússia por sua invasão da Ucrânia, as empresas europeias estão se preparando para a possibilidade de que a punição destinada a Moscou possa prejudicá-las também.
As sanções, que incluem impedir o governo e os bancos de tomar empréstimos nos mercados financeiros globais, bloquear importações de tecnologia e congelar ativos de russos influentes, foram elaboradas para maximizar o sofrimento da economia russa, causando o menor dano possível dentro da União Europeia. o ministro das finanças francês, Bruno Le Maire, disse sexta-feira.
Mas milhares de empresas estrangeiras que fazem negócios na Rússia há anos estão se preparando para uma inevitável reviravolta econômica, e a guerra na Ucrânia ameaça interromper as cadeias de suprimentos e arrastar a economia da Europa no momento em que ela começava a se recuperar dos bloqueios da Covid.
“O ataque à Ucrânia representa um ponto de virada na Europa”, disse nesta semana Christian Bruch, executivo-chefe da Siemens Energy, uma grande produtora de turbinas e geradores, com sede na Alemanha. “Nós, como empresa, agora temos que analisar exatamente o que essa situação significa para nossos negócios.”
A União Europeia é o maior parceiro comercial da Rússia, respondendo por 37% do comércio global da Rússia em 2020. Grande parte disso é energia: cerca de 70% das exportações russas de gás e metade de suas exportações de petróleo vão para a Europa.
E embora as vendas para a Rússia representem apenas cerca de 5% do comércio total da Europa com o mundo, há décadas tem sido um destino importante para empresas europeias em vários setores, incluindo finanças, agricultura e alimentos, energia, automotivo, aeroespacial e bens de luxo. .
Algumas empresas europeias, especialmente na Alemanha, mantêm laços comerciais com a Rússia há séculos. O Deutsche Bank e a Siemens, o grande conglomerado que é a controladora da Siemens Energy, fazem negócios lá desde o final do século XIX. Durante a Guerra Fria, os laços econômicos eram vistos como uma forma de manter as relações através da Cortina de Ferro.
Após a queda da União Soviética, as empresas ocidentais vieram para a Rússia por diferentes razões, seja para vender Renaults ou Volkswagens para a crescente classe média urbana do país, ou para atender a um crescente quadro de elites ricas em busca de luxos italianos e franceses. Outros queriam vender tratores alemães para fazendeiros russos ou adquirir titânio russo para aviões.
Enquanto algumas multinacionais, como o Deutsche Bank, desistiram de seus negócios na Rússia após a anexação da Crimeia em uma operação militar de 2014, outras trabalharam assiduamente para aumentar sua participação de mercado nos últimos anos e vinham ousando expandir seus negócios russos – mesmo quando o presidente Vladimir V. Putin se preparava para invadir o país vizinho da Ucrânia.
No mês passado, 20 dos principais executivos da Itália organizaram uma videochamada com Putin para falar sobre o fortalecimento dos laços econômicos enquanto as tropas russas se concentravam na fronteira com a Ucrânia e os líderes europeus discutiam sanções.
Os chefes do banco UniCredit, da empresa de pneus Pirelli, da estatal Enel e outros ouviram por mais de meia hora enquanto Putin falava sobre investimentos e oportunidades de negócios italianos na Rússia.
A ligação, realizada em 25 de janeiro, irritou os políticos europeus e destacou os interesses econômicos conflitantes que a Europa enfrenta agora que se move para punir Moscou com uma enxurrada de sanções por atacar a Ucrânia. Uma ligação semelhante marcada para a próxima semana com líderes empresariais alemães, incluindo os da empresa de energia Uniper e da rede de supermercados Metro, foi cancelada apenas na quinta-feira.
Mas com enormes ativos econômicos em jogo, os líderes da União Europeia tentaram nos últimos dias seguir uma linha tênue sobre o alcance das sanções, que ficaram aquém da repressão econômica mais abrangente que alguns apoiadores da Ucrânia exigiram.
Em um ponto durante as negociações frenéticas desta semana, os representantes da Itália tentaram que os bens produzidos por sua indústria de luxo fossem excluídos de qualquer pacote de sanções. Eles também defenderam sanções mais restritas que omitem grandes repressões aos bancos russos, assim como a Áustria, cujo Raiffeisen Bank International mantém centenas de agências na Rússia, disseram diplomatas.
Mais notável é a omissão de sanções que prejudicariam as importações de energia russa para a Europa, na qual uma falange de influentes empresas de energia de Paris a Berlim detém grandes interesses. Os aliados também não fecharam a economia da Rússia do sistema global de pagamentos conhecido como SWIFT, que é usado por bancos em 200 países, atraindo a condenação de críticos que disseram que os líderes europeus estavam colocando os interesses econômicos acima do custo humano na Ucrânia.
Isso é um conforto para os países europeus cujas empresas têm grande presença corporativa na Rússia.
Só para a França, 35 das 40 maiores empresas francesas listadas na bolsa CAC 40 do país têm investimentos russos significativos, desde supermercados Auchan nas ruas de Moscou, até as operações de gás natural liquefeito da gigante energética francesa TotalEnergies na Península de Yamal, acima do Círculo Polar Ártico. Todas as 40 empresas listadas no índice DAX em Frankfurt, exceto duas, têm investimentos na Rússia.
Cerca de 700 subsidiárias francesas operam na Rússia em uma variedade de indústrias, empregando mais de 200.000 trabalhadores, de acordo com o Ministério das Finanças francês.
Embora Le Maire tenha prometido que o impacto das sanções na economia francesa seria mínimo, o impacto em algumas empresas francesas estava longe de ser claro.
O ataque da Rússia à Ucrânia e à economia global
Uma preocupação crescente. O ataque da Rússia à Ucrânia pode causar picos vertiginosos nos preços de energia e alimentos e assustar os investidores. Os danos econômicos de interrupções no fornecimento e sanções econômicas seriam graves em alguns países e indústrias e despercebidos em outros.
Entre as mais expostas está a montadora francesa Renault, que tem duas fábricas na Rússia e é a principal produtora de automóveis por lá por meio de uma parceria com a Avtovaz, que faz do Lada, o carro mais popular da Rússia. A Rússia é o segundo maior mercado da Renault depois da França.
Na semana passada, Luca de Meo, presidente-executivo da empresa, alertou que o agravamento das tensões entre a Rússia e a Ucrânia pode levar “a outra crise na cadeia de suprimentos” para a empresa.
Esse problema já atingiu a Volkswagen, que disse na sexta-feira que suspenderia as operações por vários dias na próxima semana em duas fábricas no leste da Alemanha que fabricam veículos elétricos porque as entregas de peças cruciais do oeste da Ucrânia foram interrompidas por combates.
A Volkswagen também pode ser prejudicada por sanções contra a Rússia, onde desde 2009 tem uma fábrica em Kaluga que emprega cerca de 4.000 pessoas produzindo seus modelos Tiguan e Polo, bem como o Audi Q8 e Q9, e o Skoda Rapid. A Mercedes-Benz tem uma fábrica fora de Moscou, enquanto a BMW trabalha com um parceiro local. Todos os três investiram no mercado russo e em um quadro crescente de consumidores que podem comprar seus carros.
Esta semana, no entanto, enquanto a Rússia atacava cidades ucranianas e os líderes mundiais se moviam para impor sanções, a Volkswagen disse que o impacto em seus negócios na Rússia seria “continuamente determinado por uma equipe de crise”.
A BMW disse que “a política estabelece as regras dentro das quais operamos como empresa” e que “se as condições da estrutura mudarem, vamos avaliá-las e decidir como lidar com elas”.
E depois há os bancos.
O Raiffeisen Bank da Áustria, o UniCredit da Itália e o Société Générale da França estão entre os bancos que têm laços substanciais com a Rússia. Bancos italianos e franceses tinham dívidas pendentes de cerca de US$ 25 bilhões na Rússia no final do ano passado, segundo dados do Bank of International Settlements.
França, Itália e Alemanha eram as principais potências europeias que pressionavam para não cortar a Rússia do sistema global de pagamentos SWIFT. Cortar a Rússia tornaria difícil para os credores europeus receber dinheiro devido de fontes russas – ou pagar pelo gás russo, do qual esses países passaram a depender, especialmente na atual crise energética da Europa.
Apesar dos esforços para minimizar a dor em seus próprios países, as autoridades europeias reconheceram que a situação provavelmente pioraria antes de melhorar.
“Não será possível evitar que setores da economia alemã sejam afetados”, disse o ministro da Economia alemão, Robert Habeck, na quinta-feira.
“O preço de tornar a paz possível, ou retornar à mesa diplomática”, disse ele, “é que pelo menos façamos as sanções econômicas morderem”.
Liz vereador noticiado de Paris e Melissa Eddy de Berlim.
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