Durante anos, as pessoas lamentaram a morte lenta do bar lésbico. Restam apenas três em Nova York, de acordo com o Projeto Bar Lésbico, e menos de duas dúzias no total nos Estados Unidos. O impacto da pandemia no setor de serviços não ajudou. Muitas instituições LGBTQ fecharam para clientes na primavera de 2020; alguns nunca foram reabertos.
Mas como o serviço completo foi retomado nos bares e a vida noturna voltou, novos sites pop-up procuraram preencher o vazio e reimaginar para que servem os espaços lésbicos.
Dave’s Lesbian Bar, um pop-up mensal no Queens, está entre eles. Para seu evento de fevereiro – um Baile do Heartbreaker com tema do Dia dos Namorados em 12 de fevereiro – mais de 1.400 pessoas lotaram o Bohemian Beer Hall em Astoria, que havia sido decorado com serpentinas rosa, balões e placas indicando a neutralidade de gênero de todos os banheiros. No salão de baile do andar de cima, os convidados cantaram um cover de “Silk Chiffon”, de Muna, um single sobre mulheres que amam mulheres, tocado pela banda pop-punk Granada Margarida. No andar de baixo, vários convidados gritavam “Tainha, tainha!” como um estilista da Hairrari, uma barbearia de gênero neutro, cortava o cabelo de outra.
De acordo com o tema do baile da noite, havia smokings e vestidos de baile; Roupas inspiradas na princesa Diana e no cottagecore; e muito spandex e lantejoulas. Vários convidados vieram dos subúrbios para o evento.
“Me faz sentir tão bem ver tantas pessoas queer saindo”, disse Jordan Chase, 26, que estava lá com um grupo de amigos de Bushwick. “Parece libertador.”
Na década de 1980, os Estados Unidos abrigavam mais de 200 bares lésbicos. “Era o único lugar onde podíamos estar”, disse Deena Updegraff, 61, que frequentava muitos deles quando tinha 20 e poucos anos no sul da Califórnia, em entrevista por telefone. “Nós poderíamos ser quem éramos, um com o outro, e não sermos criticados.”
Nas décadas que se seguiram, as pessoas LGBTQ começaram a viver mais abertamente, à medida que a aceitação social, as proteções legais e a representação mainstream aumentaram. Bares para lésbicas, por sua vez, começaram a parecer menos essenciais, e a frequência caiu à medida que os custos operacionais aumentaram. Muitos pontos fechados.
Mas mesmo aqueles que atingiram a maioridade na época da igualdade no casamento ainda anseiam por um senso de comunidade.
“Precisamos de um bar como este”, disse Erica Butts, uma artista de 26 anos que frequenta os eventos de Dave. “Isso é eufórico, é um sonho.”
Em julho do ano passado, Kristin Dausch, uma babá e performer em Astoria, anunciou planos para abrir um bar lésbico no bairro – um que ajudaria a promover o trabalho de músicos locais, organizações de ajuda mútua e fabricantes por meio de shows, eventos de angariação de fundos. e mercados pop-up. Assim nasceu o Dave’s.
Os pop-ups contam com a ajuda de voluntários: arquitetos, engenheiros de som, bartenders. “Tem um bicha para fazer qualquer coisa”, disse Mx. Dausch, 34, que usa os pronomes eles e eles. As doações de cada evento são reunidas para a abertura de um espaço permanente de Dave, que Mx. Dausch espera estar correndo até o final do ano.
Dave’s não é o único local que se apoia em um modelo pop-up-to-tijolo e argamassa. Em Los Angeles, o Hot Donna’s Clubhouse realiza eventos mensais, com o objetivo de abrir um local este ano.
“Eu imagino o Hot Donna’s como um lugar onde você pode sair, jogar, dançar, beber”, disse Lauren Richer, a fundadora de 33 anos, em entrevista por telefone. “É mais um porto seguro do que apenas um bar ou um bar. É muito importante ter um espaço comunitário para se reunir.” Ela criou um conta do Instagram para a marca em 2020 e rapidamente começou a receber mensagens de pessoas que queriam apoiar o negócio.
Izzy Grace, 23, se ofereceu para ler tarô em um pop-up no ano passado e começou a construir uma clientela através de sua presença nos eventos do Hot Donna. Nate Gaultieri, um escritor de TV de 28 anos sem experiência em bartender, se ofereceu para pegar gelo em um evento de verão no terraço, rapidamente se unindo à equipe do Hot Donna, apesar de ser o único voluntário do sexo masculino. No mercado de férias de dezembro, ele até saiu com um par.
“Sinto que estou vivendo em ‘The L Word'”, brincou Gaultieri.
Angie Castellanos, consultora de hospitalidade, juntou-se à Sra. Richer como parceira do Hot Donna em julho passado. Ela surgiu na indústria nos anos 2000, quando lugares em Los Angeles como o Palms e o Normandy Room eram o epicentro da vida lésbica. Quando o Palms fechou em 2013, deixando uma das cidades mais populosas e diversificadas dos Estados Unidos sem um bar lésbico, ela sentiu uma dolorosa ausência.
“As pessoas queer precisam de espaços seguros. Precisamos de um ponto de encontro, não temos porque estamos espalhados por toda parte”, disse Catellanos, 40 anos. “Você quer um lugar onde possa ir e ser você mesmo.”
Mas para tornar isso possível, eles precisarão de fundos. A Sra. Richer estimou que ela precisaria de US$ 1 milhão para abrir o Hot Donna’s em tempo integral.
E essas despesas iniciais são insignificantes em comparação com os custos contínuos associados à administração de um negócio. Por volta da virada do milênio, “bares lésbicos não podiam pagar o aluguel”, disse Jen Jack Gieseking, que está escrevendo um livro sobre a história dos bares lésbicos, em uma entrevista por telefone. “Pessoas designadas ao sexo feminino no nascimento geralmente bebem menos do que as designadas ao sexo masculino, e temos menos gastos com lazer.”
Máx. Gieseking acrescentou que as mulheres geralmente encontram parceiros fora dos bares: por meio de ativismo, voluntariado, potlucks. Mas como Mx. Dausch disse, as multidões nos poucos espaços lésbicos remanescentes sugerem um desejo por elas, assim como a proliferação de pop-ups, incluindo Lesbian Social Detroit, She Life em Miami, Somebody’s Sister em San Francisco e GrrlSpot em Nova Orleans.
O As You Are Bar, um bar pop-up em Washington, DC, que se tornará um café e clube de dança em Barracks Row, é outro local promissor que busca reviver o bar lésbico. “Queremos ficar longe de uma mentalidade capitalista de lucros e cuidar das pessoas”, disse Rach Pike, 36, um dos fundadores. “Não estamos tentando ficar ricos, mas manter as pessoas seguras.”
No evento do Dave em fevereiro, Jane Salvador, 34, estava pintando as unhas da amiga com esmalte brilhante que ela comprou de um vendedor no andar de cima. “Os bares de lésbicas estão morrendo”, disse ela, “e precisamos de tantos quantos pudermos ter”.
Kort Lee, 32, amigo de Salvador, concordou. “Um espaço centrado em lésbicas é realmente especial”, disse Mx. Lee. “Sou uma pessoa trans não-binária, e a cultura lésbica é igualmente expansiva. Não há muitos espaços sociais para lésbicas, e é importante manter essa história viva, evoluindo e prosperando.”
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