Os lustres representaram um desafio incomum para o ator e comediante Jeff Hiller.
Em 6 pés-5, Mx. A cabeça de Hiller roçou, ultrapassou e ocasionalmente colidiu com as várias luminárias penduradas no teto da A & E Bowery Lighting no Lower East Side de Nova York.
Como Mx. Hiller, 46, que usa um título de cortesia de gênero neutro, manobrou pela loja, ele puxou alguns cabos de puxar, testando-os. “Como você sabe qual interruptor vai para qual luz?” Máx. Hiller perguntou a Shelly Huang, proprietária da loja, que respondeu com uma gargalhada. A Sra. Huang parecia ter gostado de Mx. Hiller.
O mesmo aconteceu com os espectadores de “Somebody, Somewhere”, da HBO, a nova comédia da HBO na qual Mx. Hiller interpreta Joel, um doce, gay e amante da igreja de 40 e poucos anos que vive no Kansas.
Máx. Hiller, que vem do Texas, relacionado ao personagem. “Eu conheço aquele cara: queer, mas também tipo, ‘Eu amo minha igreja!’” Mx. disse Hiller. “E eu gosto desse cara.” Máx. O próprio Hiller foi criado como luterano e disse que faltou à igreja “talvez três vezes” durante os primeiros 25 anos de sua vida.
Hoje, mx. Hiller estava à procura de uma luz pendurada sobre sua mesa de trabalho que diferenciasse seu escritório de sua sala de jantar, que, tecnicamente falando, ocupava o mesmo cômodo de sua cooperativa de um quarto no Lower East Side. Ele também precisava de uma nova “harpa”, que descobriu ser o nome do laço de metal que sustenta a cortina. Ele descreveu o visual que queria como “uma espécie de Simon Doonan e Jonathan Adler, mas pirata – um pouco exagerado, mas também chique”.
Ele se deteve sobre um globo de vidro fosco em uma base prateada. “Na verdade, eu não me importaria com um pouco de ouro, mas meu marido é realmente anti-ouro”, disse ele. “Acho que isso o lembra Donald Trump, o que é justo. Eu não quero uma lâmpada Melania.” Máx. Hiller pontuou isso com uma de suas muitas risadas agudas que irrompiam durante essa excursão.
Ele tirou fotos de outros candidatos que achou que seu marido, o artista Neil Goldberg, poderia gostar.
“O que eu deveria fazer é tirar fotos das coisas que eu quero”, disse ele. “Mas às vezes quando eu compartilho fotos das coisas que eu quero e ele não gosta delas, isso fere meus sentimentos, mesmo que seja irracional.”
Máx. Hiller disse que estava trabalhando em seu desejo de se acomodar demais na terapia. “É por isso que eu tenho meu broche Bea Arthur”, disse ele, apontando para um broche esmaltado da atriz na lapela de seu casaco. “Ela não agrada as pessoas!”
Por fim, Mx. Hiller achou melhor comprar qualquer acessório sem consultar sua outra metade. Mas ele ainda precisava daquela harpa. A Sra. Huang não os vendeu, mas recomendou uma loja de abajures nas proximidades.
Enquanto ele subia o Bowery, Mx. Hiller refletiu sobre como a resposta de “Somebody, Somewhere” se diferenciava de seu trabalho anterior no cinema e na TV.
“Não se compara nem um pouco,” ele disse com outra risada estridente. Desde que o show começou, ele acumulou milhares de seguidores no Instagram e é reconhecido por estranhos. Ainda naquela manhã, um fã de Manila lhe enviou uma mensagem direta.
“Sério, esse show é em Manila?” Máx. disse Hiller.
Antes do show, Mx. Hiller era um marco de longa data dos palcos de Nova York. Ele também deu aulas de comédia no teatro Upright Citizens Brigade por mais de uma década.
Em 2011, mudou-se para Los Angeles, onde teve um sucesso moderado, mas não trabalhou tanto quanto gostaria. “Se eu conseguisse dois empregos em um ano e você visse os dois, você ficaria tipo ‘Uau! Jeff está em todo lugar!’”, disse ele. “Mas foram apenas dois dias de trabalho em um ano.”
Em 2015, seus papéis em Los Angeles haviam se esgotado, seu empresário não estava retornando suas ligações e ele não podia mais morar em uma costa separada de seu marido. Ele voltou para Nova York e ensinou improvisação novamente na Upright Citizens Brigade.
“Eu paguei minhas dívidas”, disse ele com uma risada particularmente estridente. “Você sabe quantos alunos da minha turma de nível um reservaram seriados?” Máx. Hiller certa vez contou o número de alunos que, em sua opinião, “conseguiram” antes dele. Quando chegou aos 40 anos, ele parou.
Em 2018, ele assumiu o lugar de Drew Droege no espetáculo off-Broadway, “Bright Colors and Bold Patterns”. No ano seguinte, ele apresentou um show de comédia de cabaré original sobre a morte de sua mãe chamado “Grief Bacon” no Joe’s Pub.
“Foi isso que me fez sentir como um artista novamente”, disse ele. Não muito tempo depois, ele foi contratado como Joel em “Somebody, Somewhere”, ao lado de Bridget Everett e Murray Hill, dois outros veteranos artistas de palco de Nova York.
Os três compartilharam um Airbnb em Lockport, Illinois, durante as filmagens. Todas as noites, Mx. A co-estrela de Hiller, Mr. Hill, que interpretou Fred Rococo no programa, fazia as falas para eles.
“Ele foi realmente meio cruel sobre isso”, disse Mx. Hiller com uma risada. Ainda assim, sob seu exterior rude, Mx. Hiller descreveu o Sr. Hill como um “mensch secreto”.
Depois de filmar embrulhado, Mx. Hiller frequentou a colônia de artistas Yaddo em Saratoga Springs, NY, onde terminou de escrever uma peça chamada “The Corazón”, uma comédia ambientada em uma pousada sobre relacionamentos tóxicos.
O tema é surpreendente, dado como Mx. Hiller parece decididamente não tóxico. “Tenho 46 anos”, disse ele. “Você não me conhecia quando eu tinha 22 anos.”
Máx. Hiller entrou na loja de abajures, que por acaso ficava a poucos quarteirões de sua cooperativa. Ele perguntou se carregava harpas. O homem atrás do balcão gesticulou para uma parede forrada com eles.
Máx. Hiller ficou encantado por encontrar exatamente o que precisava tão perto de casa.
Ao pagar, notou que as harpas tinham um acabamento dourado em vez da prata que seu marido preferia. “Ah, bem,” Mx. disse Hiller. “Ele só vai ter que lidar.”
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