O quarto de Kirk Gordon é ideal para o cultivo de plantas: a luz entra por um par de janelas que dão para sua rua em Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, mantendo sua árvore de dinheiro, planta de jade e cacto de lápis felizes. No nível inferior de uma estante, porém, ele trouxe uma ajuda extra: um conjunto de luzes de cultivo lança um halo brilhante sobre uma fileira de mudas e mudas.
A prateleira abriga dois tipos de sumagre, um arbusto florido usado para fazer uma especiaria que ele espera plantar em seu quintal nesta primavera; um ramo fino de orégano, propagado de uma horta comunitária local; e alguns estoques resistentes de hamamélis, uma planta nativa que ele espera desesperadamente que crie raízes em sua nova casa.
Esta coleção desorganizada de raízes e folhas faz parte de um grande plano que Gordon, um arquiteto paisagista, tem para o apartamento para o qual se mudou em dezembro passado. Ele espera plantar um quintal cheio de plantas nativas que sustentem a biodiversidade local. Pode até se tornar um local para plantar mudas para Horta Comunitária Imani em Crown Heights, onde ele é membro desde a primavera passada, ajudando nos esforços de compostagem e na colheita de alimentos de lotes comunitários.
Quando Gordon se mudou para Nova York em 2019, depois de terminar um programa de mestrado em arquitetura paisagística na Universidade da Virgínia, ele esperava encontrar um apartamento onde pudesse usar seu polegar verde. Uma vez que a pandemia chegou, no entanto, Gordon decidiu ficar em sua sublocação barata e confortável de Crown Heights. Ele passou grande parte da pandemia andando de bicicleta pela cidade, “aprendendo sobre a ecologia de Nova York e começando a vê-la como um lugar, um ecossistema, uma biorregião na costa”, disse ele.
No ano passado, o Sr. Gordon começou a procurar um novo apartamento a sério. O processo o tornou intimamente familiarizado com os quintais disponíveis do Brooklyn.
Ele disse que viu o grande potencial de crescimento nos quintais do bairro, mas também viu coisas que o fizeram estremecer: um excesso de quintais pavimentados que não fazem nada para ajudar o ecossistema da cidade, e muitas vezes levam ao aumento do escoamento quando chove e até inundações .
“A estética dos imóveis e o poder de aumentar a biodiversidade estão em desacordo”, explicou o Sr. Gordon. “Os proprietários querem muita área útil que seja fácil de manter, e se você mostrar um quintal cheio de ervas daninhas em uma lista, parece meio abandonado. Mas um quintal cheio de ervas daninhas pode sustentar mais biodiversidade.”
É fácil esquecer que uma cidade tão densamente desenvolvida quanto Nova York ainda é um ecossistema, mas Gordon insiste que é importante que os moradores da cidade tenham isso em mente.
A ecologia da cidade de Nova York, disse Gordon, é “uma camada inteira sobre tudo. Cada plantador de contêineres em uma varanda de arenito contribui para uma nuvem de plantas que existe em todos os lugares. As coisas que você faz na varanda e no peitoril da janela realmente importam.”
Essas plantas podem ajudar a sustentar os insetos locais que evoluíram ao lado delas. Ambos fazem parte da rica teia que sustenta o ecossistema da cidade e até mesmo os sistemas alimentares da região.
US$ 3.900 | Bedford-Stuyvesant, Brooklyn
Kirk Gordon, 29
Ocupação: O Sr. Gordon é arquiteto paisagista da ESCAPE em Manhattan.
Uma busca esperançosa por um companheiro de quarto: “Em minhas listas, tentei expressar que estou procurando estabelecer uma casa e estou tentando encontrar pessoas que desejam o mesmo. Como um millennial, você geralmente encontra um monte de estranhos e espera que dê certo.”
Animais de estimação improváveis: “Temos uma minhoca no porão, com minhocas de compostagem. Nós os alimentamos com restos de comida e papelão, que eles usam como cama, e eles transformam tudo em adubo. Podemos usar isso em nossas plantas de casa ou no jardim.”
Muitos proprietários em potencial não estavam abertos à ideia do Sr. Gordon de renovar seus quintais. “Eu cheguei pensando que era um shoo-in, dizendo: ‘Eu posso fazer seu lugar ficar bonito’”, disse ele. “Mas recebi muitos comentários de que eles só queriam manter o quintal simples e fácil de manter: um gramado, ou AstroTurf, ou algo pavimentado.”
Ele disse que seu atual proprietário concordou com sua visão, pois ela comprou recentemente a propriedade e o quintal não é muito mais do que um pedaço de terra. Eles ainda estão descobrindo como equilibrar suas prioridades, no entanto.
“É uma negociação sobre como injetar essa estética selvagem ou bagunçada no quintal, mantendo-a dentro da visão de como as pessoas esperam que seja um bom lugar”, disse Sr. Gordon, que vai pagar por todas as usinas que ele instalar.
O preço também foi um problema na busca de Gordon. Ele sabia que não seria capaz de viver sozinho com um quintal, então ele encontrou dois colegas de quarto através de listas online: Annalise Wolf, 31, Ph.D. estudante da Fordham University, e Loan Diep, 32, pesquisador acadêmico da New School.
O trio ainda está se instalando, mas já dividiram o espaço e começaram a transformá-lo em um lar. A sala de estar parece uma biblioteca muito amada, com cadeiras e estantes cuidadosamente incompatíveis cobrindo grande parte das paredes. A Sra. Wolf mantém uma mesa na sala de estar, já que seu quarto é o menor. “É muito aconchegante”, disse Gordon, acrescentando que eles já começaram a cozinhar um para o outro.
Ao olhar para a primavera, o Sr. Gordon está ciente da estrada incerta à frente para ele e seu jardim. Pode levar dois anos para que ele cresça com sucesso o arbusto de especiarias e a hamamélis americana, entre outras coisas, que ele sonha em plantar. E se o aluguel dele aumentar drasticamente – algo que vem acontecendo muito ultimamente na cidade — ele pode ter que sair antes que seu jardim esteja em plena floração.
“Meu quintal pode se beneficiar de dois anos de meus esforços, e depois quem sabe”, disse ele. “Há tanta rotatividade. É por isso que as pessoas querem um quintal pavimentado.”
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