Um dia depois de anunciar que planejava encerrar o mandato de máscaras da cidade de Nova York para escolas públicas e um requisito de comprovação de vacinação para refeições internas, academias e locais de entretenimento, o prefeito Eric Adams sorriu amplamente ao tocar o sino de abertura no New York Stock Stock Intercâmbio.
Sua aparição em Wall Street na segunda-feira foi parte de sua campanha para restaurar um senso de normalidade em uma cidade atingida pelo coronavírus. O fim dos mandatos, previsto para 7 de março, faz parte de sua abordagem.
Adams decidiu reverter as restrições depois de se reunir com seus principais conselheiros de saúde e líderes sindicais e observar o número de casos de vírus e hospitalizações na cidade cair drasticamente.
“O objetivo era criar maneiras de incentivar as pessoas a serem vacinadas”, disse Adams em entrevista coletiva no Bronx. “Acredito que conseguimos isso.”
Quase 77% dos moradores da cidade de Nova York estão totalmente vacinados, incluindo quase 87% dos adultos, de acordo com dados da cidade. As taxas são mais baixas entre as crianças; só sobre 56 por cento das idades de 5 a 17 estão totalmente vacinados e crianças menores de 5 anos ainda não são elegíveis.
Questionado sobre as preocupações de que visitantes de outros lugares, particularmente aqueles com taxas de vacinação mais baixas, possam espalhar o vírus, Adams disse que não estava preocupado: “Queremos o turismo de volta. É um grande impulso econômico para nós.”
Enquanto muitos nova-iorquinos comemoravam a flexibilização das restrições, alguns especialistas em saúde e autoridades eleitas argumentaram que Adams estava agindo rápido demais. Eles questionaram sua decisão de remover as regras de vacinação enquanto as máscaras também estavam saindo.
Dr. Stephen Morse, professor de epidemiologia do Centro Médico da Universidade de Columbia, disse que se sentiria mais confortável esperando mais um mês ou dois.
“Fomos enganados muitas vezes, e eu gostaria de esperar mais, pelo menos até que mais pessoas do mundo sejam imunizadas, ou tenhamos uma boa noção de para onde essas variantes estão indo, porque não sabemos absolutamente qual será a próxima variante. vai parecer”, disse.
O defensor público da cidade, Jumaane Williams, disse que era “desnecessário e imprudente” remover a prova de vacinação tão rapidamente. Mark Levine, presidente do distrito de Manhattan, disse estar preocupado que “as pessoas realmente baixem a guarda”.
Alguns líderes empresariais elogiaram a flexibilização das restrições. Randy Peers, presidente da Câmara de Comércio do Brooklyn, disse esperar que o fim da exigência de comprovação de vacinação para refeições em ambientes fechados, um programa conhecido como “Chave para Nova York”, “acelere a recuperação econômica instável da cidade”.
“Estamos ansiosos para trabalhar com a administração de Adams e os líderes da cidade para reduzir mais restrições do COVID-19 em um futuro próximo e ajudar a economia da cidade a voltar aos negócios em breve”, disse ele.
Por enquanto, Adams está mantendo outros mandatos de vacinas em vigor, incluindo um para funcionários municipais, como policiais e professores, e um para todos os funcionários de empresas privadas que trabalham pessoalmente. Ele sugeriu que encerrará outras precauções pandêmicas nos próximos meses.
As máscaras ainda são necessárias em vários lugares, inclusive no metrô e nos teatros da Broadway, e empresas individuais podem exigir máscaras se quiserem.
O antecessor do prefeito, Bill de Blasio, implementou algumas das políticas de pandemia mais agressivas do país e se referiu a cada novo passo como “subindo a escada” em direção a medidas mais rígidas. Agora Adams, um colega democrata e aliado político de Blasio, vê seu papel como “removendo” esses passos, camada por camada, à medida que o número de casos diminui.
O Dr. Jay Varma, um dos principais conselheiros de saúde do Sr. de Blasio, exortou o Sr. Adams a não abandonar o mandato de vacina para empregadores privadosque foi introduzido em dezembro e exige que as pessoas na cidade de Nova York que estão trabalhando pessoalmente mostrem prova de ter recebido duas doses.
“Se a ‘Chave para NYC’ for eliminada, sinto fortemente que a cidade deve manter o mandato do empregador, porque precisamos manter altos níveis de vacinação de adultos e sabemos que os mandatos do empregador funcionam”, disse Varma.
Uma questão que surgiu em torno dos mandatos é o futuro de Kyrie Irving, o armador do Brooklyn Nets que não está vacinado e não pode jogar em casa no Barclays Center. O gabinete do prefeito disse que ele estava sob o mandato do empregador privado e que as reversões não o afetariam.
O Sr. Adams disse na segunda-feira que ele quer que o Sr. Irving possa jogarmas que ele não se sentiria bem fazendo uma exceção para ele.
“Enviaria a mensagem errada apenas ter uma exceção para um jogador quando estamos dizendo a um número incontável de funcionários da cidade de Nova York: ‘Se você não seguir as regras, não poderá ser empregado’”. Sr. Adams disse na CNBC.
Os líderes sindicais que representam professores e diretores saudaram o levantamento dos mandatos de máscaras nas escolas. Michael Mulgrew, presidente do sindicato dos professores, disse estar esperançoso de que os casos permaneçam baixos nesta semana, à medida que os alunos retornam das férias de inverno.
“Temos opiniões muito fortes em ambos os lados deste debate”, disse ele sobre seus membros. “Mas a maioria das pessoas quer ter certeza – se os números estiverem lá, vamos seguir em frente.”
Mark Cannizzaro, o chefe do sindicato dos diretores, disse que disse a Adams em um telefonema recente que apoiava a remoção do mandato da máscara se o prefeito e seus conselheiros concordassem.
“Achamos que os alunos, principalmente os mais jovens, vão se beneficiar por não precisarem usar máscaras”, disse.
Sr. Adams disse que tomará uma decisão final sobre os mandatos na sexta-feira depois de analisar os dados de saúde mais recentes. O prefeito realiza uma videochamada todas as manhãs para revisar os números dos casos com sua equipe de saúde, incluindo o Dr. Dave Chokshi, seu comissário de saúde cessante, Dr. Ashwin Vasan, seu novo comissário de saúde e líderes escolares. O Sr. Adams disse que esses conselheiros o encorajaram a manter os mandatos de vacinas para os trabalhadores.
Os donos de restaurantes disseram estar preparados para se ajustar às novas regras. Martin Whalen, dono de uma dúzia de bares e restaurantes, incluindo o pub irlandês Stout NYC em Manhattan, disse que planeja seguir a orientação do prefeito e suspender o mandato da vacina em seus estabelecimentos porque os casos estão caindo.
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“Se os números voltarem a subir e tivermos que adiar um mandato, não ficarei bravo”, disse ele. “Você tem que ir com a ciência.”
Eric Sze, coproprietário do 886, um restaurante taiwanês no East Village de Manhattan, disse que deixaria seus funcionários decidirem nos próximos dias se querem parar de verificar os cartões de vacina.
“Quero garantir que todos que trabalham conosco se sintam confortáveis”, disse ele.
Sze disse que tinha sentimentos conflitantes sobre o mandato, observando que os cartões de vacina de papel eram fáceis de falsificar. Mas ele disse que o mandato não teve nenhum impacto nos negócios.
“Não tivemos problemas”, disse ele. “Agora se tornou uma segunda natureza para as pessoas mostrarem seus cartões de vacina.”
Alguns especialistas em saúde disseram que era prematuro suspender o uso de máscaras nas escolas. A Dra. Oni Blackstock, médica da cidade de Nova York e fundadora de uma consultoria de equidade racial e de saúde, disse estar preocupada com as disparidades nas taxas de vacinação entre os distritos e relata que as vacinas eram muito menos eficazes em crianças mais novas.
“Precisamos usar todas as ferramentas que temos para manter as crianças seguras, inclusive quando estão nas escolas”, disse ela.
Outros apoiaram a decisão. Wafaa El-Sadr, epidemiologista da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia, disse que era hora de “avançar com cautela”.
“Sinto que este momento é tão bom quanto qualquer outro, em termos das altas taxas de vacinação que temos, em termos das altas taxas de infecção que já tivemos, e esperamos continuar vendo a baixa taxa de internações”, disse. ela disse.
Mas ela também sentiu que não estava sendo dada atenção suficiente para proteger os nova-iorquinos mais vulneráveis, incluindo crianças pequenas e pessoas imunossuprimidas.
Dr. Ayman El-Mohandes, reitor da Escola de Pós-Graduação em Saúde Pública da Universidade da Cidade de Nova York, disse que “agora é um momento tão bom quanto qualquer outro” para suspender os mandatos de uso de máscaras. Mas ele estava cético quanto ao levantamento dos requisitos de vacinas ao mesmo tempo.
Ele encorajou os líderes a preparar os nova-iorquinos para a possibilidade de que as restrições pudessem ser restabelecidas se as circunstâncias mudassem.
“As pessoas devem continuar usando o bom senso e assumir que a pandemia não acabou”, disse ele.
Professores e alunos ainda podem optar por usar máscaras nas escolas, e as empresas ainda podem exigir comprovação de vacinação. “Eu não ficaria surpreso se algumas empresas quisessem voluntariamente mantê-lo em vigor”, disse Andrew Rigie, diretor executivo da New York City Hospitality Alliance.
Jake Dell, proprietário do Katz’s Deli no Lower East Side de Manhattan, disse que “provavelmente” deixaria de exigir a entrada de vacinas, mas poderia mudar de rumo dependendo da resposta do cliente.
Alguns clientes se sentiram mais à vontade para jantar no Katz’s com o mandato em vigor, disse ele, mas tem sido especialmente desafiador cumprir com alguns clientes de fora da cidade.
Dell disse esperar que o declínio das hospitalizações “leve a um turismo mais ativo e a um maior fluxo de pessoas que chegam à cidade em geral”.
“Olha, eu só faço sanduíches”, disse ele. “Nós não fazemos política. Parte de estar nesta cidade é seguir as regras, no entanto elas evoluem.”
Joseph Goldstein e Grace Ashford relatórios contribuídos.
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