WASHINGTON – Líderes republicanos do Congresso quebraram nesta segunda-feira o silêncio sobre a participação de dois republicanos na Câmara em uma conferência de extrema-direita ligada à supremacia branca, denunciando as ações da deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, e do deputado Paul Gosar, do Arizona.
Três dias depois que Greene apareceu pessoalmente e Gosar por vídeo na America First Political Action Conference, organizada por um proeminente supremacista branco, Nick Fuentes, as respostas refletiram a pressão crescente sobre os principais republicanos para denunciar extremistas em suas fileiras.
Eles seguiram uma forte condenação da Coalizão Judaica Republicana e uma mais oblíqua pelo Comitê Nacional Republicano, e marcaram uma rara repreensão pública por líderes do Congresso do Partido Republicano, que mais frequentemente ficaram calados em resposta à linguagem ultrajante e conduta de sua extrema direita. membros.
Na tarde de segunda-feira, o deputado Kevin McCarthy, da Califórnia, o líder da minoria que aspira a ser orador, disse a repórteres no Capitólio que achava o comportamento da dupla “horrível e errado”.
Depois de levar os republicanos a Israel e ao museu sagrado do Holocausto, Yad Vashem, disse McCarthy, ele voltou a Washington para descobrir que dois colegas “foram e participaram de um grupo que tem um líder que muitas vezes dá opiniões antissemitas, e liderou um canto para Putin.”
“O partido não deve ser associado em nenhum momento, em nenhum lugar a alguém que seja antissemita”, acrescentou, chamando o fracasso de Greene em deixar o palco depois que Fuentes elogiou Adolf Hitler “inaceitável”.
Seus comentários vieram pouco depois que o senador Mitch McConnell, de Kentucky, o principal republicano do Senado, divulgou uma declaração dizendo: “Não há lugar no Partido Republicano para supremacistas brancos ou antissemitismo”.
A Sra. Greene rejeitou as críticas à sua participação, inicialmente dizendo que não sabia quem era o Sr. Fuentes. Mas no domingo, ela fez uma crítica desconexa e desafiadora que chegou ao anti-semitismo quando denunciou seus agressores como “os fariseus do Partido Republicano”, referindo-se a um antigo grupo de líderes judeus a quem Jesus chamou de hipócritas.
“Não seremos dissuadidos por jornalistas e pessoas de dentro de Washington que temem o nome de nosso Senhor e atacam implacavelmente aqueles de nós que proclamam seu nome”, disse Greene. “Sabemos que Cristo é nosso único juiz.”
O episódio foi mais uma indicação do problema de extremismo que os republicanos enfrentam dentro de suas fileiras, durante o que deve ser dias inebriantes para o partido. Os índices de aprovação abismais do presidente Biden impulsionaram sua fortuna e colocaram o controle do Congresso ao seu alcance após as eleições de meio de mandato em novembro. Mas as palavras e ações de republicanos proeminentes, incluindo o ex-presidente Donald J. Trump, líder nominal do Partido Republicano, mantiveram legisladores e líderes na defensiva.
Trump tem repetidamente elogiado o presidente russo Vladimir V. Putin nos últimos dias como “experiente”, “um gênio” e “inteligente”, levantando questões sobre os esforços do ex-presidente para reter a ajuda militar da Ucrânia para forçar seu presidente, Volodymyr Zelensky, para desenterrar a sujeira do rival democrata de Trump, Joseph R. Biden Jr.
“Este era Zelensky, agora um herói mundial, pedindo armas, e era um presidente americano andando devagar no fornecimento dessas armas para que Zelensky realizasse uma investigação política sobre seu inimigo”, disse o senador Mitt Romney, de Utah, o único republicano a votar pela condenação de Trump após seu primeiro impeachment, disse no domingo no “Estado da União” da CNN. “Estava errado. Foi uma violação da responsabilidade de um presidente de defender nossa nação e defender a causa da liberdade”.
Pressionado no programa “This Week” da ABC a repudiar os elogios de Trump a Putin, o senador Tom Cotton, republicano do Arkansas, retrucou: “Se você quer saber o que Donald Trump pensa sobre Vladimir Putin ou qualquer outro tópico, eu encorajo você para convidá-lo para o seu show.”
Mas nem a Sra. Greene nem o Sr. Gosar são líderes do partido. A Câmara retirou Greene de suas atribuições no comitê por ameaças a membros democratas e censurou formalmente Gosar por postar uma charge mostrando-o cortando o pescoço da deputada Alexandria Ocasio-Cortez, democrata de Nova York, antes de confrontar Biden violentamente.
O Sr. McCarthy não puniu em nenhum dos casos. Os únicos republicanos da Câmara que enfrentaram penalidades por suas palavras ou ações foram os deputados Liz Cheney, de Wyoming, e Adam Kinzinger, de Illinois, que foram censurados pelo partido este mês por participar da investigação do ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio. , que o RNC chamado “perseguição de pessoas comuns envolvidas em discursos políticos legítimos”.
McCarthy defendeu a censura, enquanto McConnell a repudiou.
No caso de Green e Gosar, a Coalizão Judaica Republicana, generosamente financiada por poderosos doadores do partido, denunciou rapidamente suas aparições na semana passada na conferência America First, onde os legisladores dividiram um palco com Fuentes, um negador do Holocausto antissemita que questionou por que comparar Putin a Hitler era “uma coisa ruim”.
A multidão na conferência – que estava acontecendo à margem da maior Conferência de Ação Política Conservadora, ou CPAC – pode ser ouvida em vídeos cantando “Putin, Putin”.
“É chocante e ultrajante que um membro do Congresso compartilhe uma plataforma com um indivíduo que espalhou ativamente a bile antissemita, zombou do Holocausto e promoveu perigosas teorias da conspiração anti-Israel”, afirmou o grupo judaico republicano, acrescentando: “Isso tem absolutamente nenhum lugar no Partido Republicano, e o RJC se oporá ativamente a qualquer um que se associe a Nick Fuentes, AFPAC e seus semelhantes.”
Sem nomear nenhum membro, a presidente do Comitê Nacional Republicano, Ronna McDaniel, disse no domingo que “supremacia branca, neonazismo, discurso de ódio e intolerância são repugnantes e não têm um lar no Partido Republicano”.
O Sr. Fuentes, por sua vez, usou a aba para promover seu próprio encontro.
“Depois de um dia de ataques cruéis contra Marjorie Taylor Greene por falar na AFPAC ontem à noite, Donald Trump lhe dá um alô e um endosso do palco principal da CPAC”, escreveu ele em sua conta no Telegram, antes de sugerir que Trump assistir no futuro.
Kenneth S. Stern, diretor do Bard Center for the Study of Hate no Bard College, disse que o momento lembra o final dos anos 1980 e início dos anos 1990, quando David Duke, um ex-líder da Ku Klux Klan, estava fazendo incursões no Partido Republicano e tentando empurrar suas idéias para o mainstream.
Em 1991, o presidente George HW Bush convocou uma entrevista coletiva para denunciar Duke como um “charlatão” que não merecia “um pingo de confiança pública”.
“Quando alguém recentemente endossou o nazismo, é inconcebível que alguém possa razoavelmente aspirar a um papel de liderança em uma sociedade livre”, disse ele.
Nesse caso, Stern disse: “Estou menos preocupado com Marjorie Taylor Greene aparecendo em uma conferência com pessoas com quem ela deveria estar envergonhada e mais preocupado com o fracasso de muitas pessoas no Partido Republicano em ligar para a Grande Mentira com Donald Trump e a eleição de 2020”.
Para os republicanos, a questão é delicada. A Sra. Greene disse que não será silenciada quando estiver se dirigindo aos jovens ativistas que devem ser preparados para a próxima geração de eleitores republicanos.
“Devemos ensinar nossos jovens nos caminhos da retidão para que não se percam na escuridão”, disse ela.
E a energia da extrema direita é jovem, liderada por Sr. Fuentes e seus “groypers”, que temperaram sua linguagem racista ao tentar levar suas ideias de nacionalismo branco para o mainstream.
Também não está claro se os republicanos pagariam um preço pelas ações à sua direita.
“Tenho absoluta confiança em Kevin McCarthy”, disse Matt Brooks, diretor executivo da Coalizão Judaica Republicana. “Ele é sólido como rocha quando se trata disso. Se ele quiser lidar com a questão pública ou privadamente, tudo o que posso dizer é que isso será resolvido. Não é algo que ele irá ignorar.”
Ari Fleischer, ex-secretário de imprensa da Casa Branca e proeminente republicano judeu, chamou a aparência de Greene de “tão errada quanto o errado” e “uma linha moral que nunca deve ser cruzada”.
Mas ele também expressou confiança em McCarthy.
“Eles foram, é o comportamento deles”, disse ele. “Tenho 100% de confiança em Kevin e na liderança republicana de que, seja em público ou em particular, eles estão lidando bem com isso.”
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