WASHINGTON – O presidente Biden prometeu nesta terça-feira fazer o presidente Vladimir V. Putin da Rússia “pagar um preço” por invadir a Ucrânia, buscando reunir o mundo enquanto as forças de Moscou lançam mísseis em cidades ucranianas e se preparam para sitiar a capital Kiev.
Comparecendo a uma sessão conjunta do Congresso em um momento difícil da história moderna, Biden pediu uma resistência unida para defender a ordem internacional ameaçada pela agressão russa e alertou os oligarcas que apoiam o regime de Putin que ele confiscaria seus iates de luxo e jatos particulares.
“Seis dias atrás, o russo Vladimir Putin procurou abalar as próprias fundações do mundo livre, pensando que poderia fazê-lo se curvar aos seus caminhos ameaçadores”, disse Biden. “Mas ele calculou mal. Ele pensou que poderia rolar para a Ucrânia e o mundo rolaria. Em vez disso, ele se deparou com uma parede de força que nunca antecipou ou imaginou. Ele conheceu o povo ucraniano.”
Saudando o heroísmo da resistência ucraniana, Biden apresentou Oksana Markarova, embaixadora da Ucrânia nos Estados Unidos, que se juntou a Jill Biden no camarote da primeira-dama segurando uma pequena bandeira ucraniana azul e branca e liderou uma ovação bipartidária para ela . Vários legisladores usaram azul e amarelo para demonstrar sua solidariedade.
Enquanto as armas da Europa ofuscaram as disputas políticas domésticas que pesaram em sua presidência, Biden procurou usar seu primeiro discurso formal sobre o Estado da União para persuadir os tristes americanos de que o país está fazendo progressos impressionantes na contenção da pandemia de coronavírus e na reconstrução do economia.
Ele fez uma nova proposta para os programas de gastos sociais que estão travados no Congresso, incluindo creches ampliadas, assistência a idosos, educação pré-escolar, iniciativas de mudança climática e cortes de preços de medicamentos prescritos, sem explicar como planejava superar a oposição. E ele prometeu tomar medidas para conter a inflação, dizendo que “minha prioridade é manter os preços sob controle”.
Dois anos depois que a pandemia transformou a vida americana, Biden declarou que “atingimos um novo momento na luta contra o Covid-19” e gerou aplausos bipartidários ao pedir que as escolas permanecessem abertas. “Nossos filhos precisam estar na escola”, disse ele. No entanto, ele alertou contra a complacência e pediu aos legisladores que demonstraram unidade sobre a Ucrânia que deixem de lado suas diferenças em casa.
“Vamos usar este momento para redefinir”, disse ele. “Então pare de olhar para o Covid como uma linha divisória partidária. Veja o que é: uma doença terrível. Vamos parar de nos vermos como inimigos. Vamos começar a nos ver por quem somos: compatriotas americanos.”
Mas a discórdia da política de hoje irrompeu na Câmara em um momento em que Biden estava prestando homenagem às tropas americanas em caixões cobertos com bandeiras. “Você os coloca – 13 deles!” A deputada Lauren Boebert, republicana do Colorado, gritou, referindo-se aos militares mortos durante a retirada do Afeganistão no ano passado. O Sr. Biden não respondeu.
Nenhum presidente havia proferido seu discurso sobre o Estado da União com uma guerra terrestre tão grande e consequente na Europa desde 1945, e Biden enfrentou o desafio de manter alianças multinacionais e bipartidárias para combater Putin. Mas mesmo antes de ele chegar à Câmara, as negociações no Congresso sobre um pacote de ajuda esbarraram em uma briga partidária.
Biden anunciou que baniria os aviões russos do espaço aéreo americano e concordou com seus colegas estrangeiros em liberar um acumulado de 60 milhões de barris de petróleo de suas reservas estratégicas de petróleo para tentar reduzir os aumentos dos preços da gasolina decorrentes da guerra. Empresas privadas continuaram a fugir do mercado russo, enquanto a Apple cortou as vendas de seus produtos e a Universal e a Paramount se juntaram a outros estúdios de Hollywood para suspender os lançamentos de filmes lá.
Biden, que se uniu a líderes europeus para impor sanções não apenas às instituições russas, mas também a Putin pessoalmente, destacou a resposta unificada à invasão da Rússia. “O último ataque de Putin à Ucrânia foi premeditado e totalmente não provocado”, disse ele. “Ele rejeitou repetidos esforços de diplomacia. Ele pensou que o Ocidente e a OTAN não responderiam. Ele pensou que poderia nos dividir em casa nesta câmara e nesta nação. Ele pensou que poderia nos dividir na Europa também. Mas Putin estava errado. Nós estamos prontos. Nós somos unidos.”
Ele disse que Putin e seus comparsas não devem ficar impunes. “Ao longo de nossa história, aprendemos esta lição – quando os ditadores não pagam um preço por sua agressão, eles causam mais caos”, disse Biden. “Eles continuam se movendo. E os custos, as ameaças para a América e a América para o mundo continuam aumentando.”
Biden ameaçou diretamente os magnatas endinheirados que sustentam Putin enquanto mantêm seu dinheiro e aproveitam a vida no Ocidente. “Hoje à noite, digo aos oligarcas russos e aos líderes corruptos que roubaram bilhões de dólares desse regime violento: chega”, disse ele, acrescentando: “Estamos nos unindo aos aliados europeus para encontrar e apreender seus iates, seus apartamentos de luxo. , seus jatos particulares.”
Mas o discurso originalmente deveria ser uma oportunidade para Biden rejuvenescer sua presidência com novas energias após meses de dificuldades políticas e econômicas em casa, e a Casa Branca estava relutante em deixar a crise externa sobrecarregar completamente sua agenda doméstica.
Na esperança de destacar seu progresso na contenção da pandemia de coronavírus e na reconstrução da economia, a Casa Branca enviou principalmente autoridades domésticas para fazer aparições na televisão visualizando o discurso e publicou fichas informativas focadas em iniciativas em questões como energia limpa, ajuda a veteranos, cadeias de suprimentos e programas de saúde mental.
Em particular, Biden queria tranquilizar os americanos que sentem o aperto da inflação crescente, que também afetou sua posição política, prometendo reduzir os preços ao aumentar a produção.
“Baixe seu custo, não seu salário”, disse ele. “Isso significa fabricar mais carros e semicondutores nos Estados Unidos. Mais infraestrutura e inovação na América. Mais mercadorias em movimento mais rápido e mais barato na América. Mais empregos onde você pode ganhar uma boa vida na América. Em vez de depender de cadeias de suprimentos estrangeiras, vamos fazer isso na América.”
Em um sinal dos tempos, o discurso ocorreu em um Capitólio mais uma vez cercado por cercas de segurança e tropas da Guarda Nacional, quase 14 meses depois que o prédio foi invadido por uma multidão violenta instigada pelo presidente Donald J. Trump em um esforço para impedir a contagem dos votos do Colégio Eleitoral sela a vitória de Biden.
Mas em um indicador mais esperançoso, todos os membros do Congresso foram convidados e a câmara estava mais cheia do que no ano passado, quando a audiência foi limitada a uma fração de seu tamanho habitual por preocupação com o Covid-19. Embora os testes fossem necessários e todos os outros assentos fossem deixados vagos para incentivar o distanciamento social, as máscaras eram opcionais e apenas alguns legisladores cobriram o rosto.
O discurso veio em um momento politicamente instável para Biden e para o país. Após dois anos de luta contra a pandemia e problemas econômicos relacionados, o estado da união está azedo. Totalmente 70 por cento dos americanos pesquisados pela Associated Press e pelo NORC Center for Public Affairs Research disse que a nação estava indo na direção errada, o tipo de número que normalmente significa problemas em um ano de eleições de meio de mandato para o partido no poder.
Biden perdeu a confiança de muitos americanos no ano desde que assumiu o cargo. Seu índice de aprovação nos últimos dias foi medido em qualquer lugar desde 44 por cento pela AP e NORC para tão baixo quanto 37 por cento por The Washington Post e ABC News. A julgar pelos números da Gallup, nenhum presidente eleito nos tempos modernos esteve tão baixo neste ponto de seu mandato, exceto Trump.
Biden tem lutado para obter apoio público em um momento de intensa polarização, com os republicanos resistindo firmemente à sua agenda legislativa e um ex-presidente de Trump ainda se recusando implacavelmente a aceitar a derrota e espalhando mentiras sobre as eleições de 2020 que foram aceitas por muitos. americanos.
Além disso, a tradição de se unir ao presidente durante uma crise há muito desapareceu, e muitos americanos veem o conflito com a Rússia através de lentes partidárias. Apenas 3% dos eleitores que apoiaram Trump em 2020 dizem que Biden está fazendo um trabalho melhor liderando seu país do que Putin está liderando o seu, de acordo com uma enquete do Yahoo News e do YouGovenquanto 47% acreditam que o líder russo está se saindo melhor do que seu próprio presidente.
Embora Biden tenha discursado em uma sessão conjunta do Congresso no ano passado logo após assumir o cargo, este foi seu primeiro Estado oficial da União como presidente. A invasão russa forçou os assessores da Casa Branca a reescrever o discurso para se concentrar mais na crise e no lugar dos Estados Unidos na defesa da ordem mundial.
Enquanto alguns o pressionaram para ser ainda mais duro e o criticaram por não agir antes, Biden geralmente teve apoio bipartidário dos legisladores ao impor sanções econômicas à Rússia e enviar tropas americanas a aliados da Otan perto da Ucrânia para tranquilizá-los. Seus comentários castigando Moscou provocaram a mais rara das cenas durante um Estado da União: ambos os lados do corredor se levantando para aplaudir.
“Acho que há amplo apoio ao presidente no que ele está fazendo agora”, disse o senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky e líder da minoria, a repórteres antes do discurso. “Nossa maior reclamação é, por que ele demorou tanto?”
No entanto, as negociações sobre um pacote de segurança e ajuda humanitária de US$ 6,4 bilhões para a Ucrânia pararam no Senado sobre se o dinheiro deveria sair da mesma alocação total de gastos militares acordado anteriormente ou ser considerado dinheiro de emergência além disso. “Encontramos um problema”, relatou McConnell.
De outra forma, Biden enfrentou uma câmara dividida de democratas ansiosos para que ele recuperasse tração política antes de ir às urnas neste outono e republicanos ansiosos para traduzir o descontentamento público no controle de uma ou ambas as casas do Congresso.
Em um sinal do complicado cenário político, Biden foi seguido não apenas pela resposta republicana tradicional, a ser entregue pelo governador Kim Reynolds, de Iowa, mas por respostas separadas de vários membros de seu próprio partido: a deputada Rashida Tlaib, de Michigan pelo progressista Working Families Party, o deputado Colin Allred, do Texas, pelo Congressional Black Caucus, e o deputado Josh Gottheimer, de Nova Jersey, pelo grupo bipartidário No Labels.
“Em vez de levar a América adiante, parece que o presidente Biden e seu partido nos enviaram de volta no tempo para o final dos anos 70 e início dos anos 80”, disse Reynolds em trechos adiantados. “Quando a inflação descontrolada estava martelando as famílias, uma onda de crimes violentos estava atingindo nossas cidades e o exército soviético estava tentando redesenhar o mapa do mundo.”
Ele revelou poucas novas iniciativas domésticas concretas, além de prometer nomear um promotor especial para investigar fraudes envolvendo fundos de alívio pandêmico.
O número médio de novos casos de coronavírus caiu mais de 90% desde o pico de janeiro, e as mortes caíram 23% nas últimas duas semanas. Mas, mesmo assim, mais de 1.800 pessoas ainda morrem em média de Covid todos os dias nos Estados Unidos, e Biden quer ter cuidado para não parecer muito otimista, como muitos acreditam que ele fez no verão passado.
Um dos desafios de Biden na noite de terça-feira foi convencer os americanos de que a economia está realmente indo melhor do que as pesquisas mostram que eles pensam. A economia cresceu 5,7% no ano passado, o maior boom desde 1984, e adicionou 6,7 milhões de empregos, enquanto o desemprego caiu para 4%. Mas a inflação atingiu 7,5%, a mais alta em quatro décadas, e dominou a conversa nacional.
Mas mesmo promovendo uma agenda que apela aos progressistas, Biden parecia empenhado em lembrar os eleitores de seu pedigree centrista também. Citando protestos contra o abuso de pessoas de cor pela aplicação da lei, Biden disse que “a resposta não é desfinanciar a polícia”, mas reformar suas práticas.
Discussão sobre isso post