Os policiais do aeroporto retiraram um piloto da cabine de um voo da JetBlue que partia de Buffalo na manhã de quarta-feira e realizaram um teste de sobriedade que indicou teor de álcool no sangue mais de quatro vezes o limite federal para pilotos, disseram as autoridades.
O piloto, James Clifton, 52, foi detido pela polícia da Niagara Frontier Transportation Authority, que notificou as autoridades federais e o liberou para o pessoal de segurança da JetBlue, segundo a autoridade de transporte, que opera o aeroporto de Buffalo.
Uma porta-voz da autoridade de transporte disse que o piloto não foi preso pela polícia do aeroporto, mas acrescentou que ele pode enfrentar acusações federais e que a investigação continua.
Quando Clifton passou pela triagem de segurança para um voo às 6h15 do Aeroporto Internacional de Buffalo Niagara para Fort Lauderdale, Flórida, um funcionário da Administração de Segurança de Transportes percebeu que ele “pode ter sido prejudicado”, disseram funcionários do aeroporto em um comunicado. declaração na quarta-feira.
O piloto conseguiu entrar na cabine, disse o comunicado. Ele fez um teste de bafômetro portátil e registrou teor de álcool no sangue de 0,17, disse o comunicado.
A Administração Federal de Aviação pilotos de bares de voar de avião se tiverem teor alcoólico no sangue igual ou superior a 0,04 ou se tiverem consumido álcool nas últimas oito horas. No estado de Nova York, o limite para uma acusação de dirigir embriagado é um teor de álcool no sangue de 0,08.
Derek Dombrowski, porta-voz da JetBlue, disse em comunicado que “o membro da tripulação envolvido foi removido de suas funções”. Ele acrescentou que a companhia aérea tem “uma política interna de álcool de tolerância zero muito estrita” e que está conduzindo sua própria investigação interna.
Clifton, que a autoridade aeroportuária disse ser de Orlando, Flórida, não pôde ser contatado na noite de quarta-feira em vários números listados em seu nome.
O voo que ele estava programado para pilotar, JetBlue 2465, decolou com mais de quatro horas de atraso, de acordo com FlightAware, que fornece dados de aviação. A aeronave foi listada como um Airbus A320, que geralmente acomoda de 140 a 170 passageiros, de acordo com Airbus.
Em um comunicado, uma porta-voz da FAA disse que a agência estava “investigando alegações de que um piloto de avião tentou se apresentar ao serviço sob a influência de álcool”. A porta-voz acrescentou: “A agência leva esses assuntos a sério”.
É incomum ver um voo atrasado por causa da conduta de um piloto. Dos milhares de atrasos e cancelamentos de voos nos últimos meses, a maioria foi causada por passageiros indisciplinados, surtos de Covid-19 ou mau tempo.
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